Asijské mistrovství startuje v Kataru, hvězdou by měl být kapitán Modrých tygrů z Indie

V pátek 12. ledna začíná v 17 hodin středoevropského času na Lusail Iconic Stadionu v Kataru, kde se hrálo i poslední mistrovství světa ve fotbale, tradiční mistrovství Asie ve fotbale. Stadion s kapacitou pro 56 250 diváků přivítá domácí katarský tým v roli jasného favorita, a to proti celku Libanonu. Na mistrovství Asie, nebo chcete-li Asijském poháru startuje čtyřiadvacet týmů v šesti skupinách.

Jak už bývá zvykem, ze šesti čtyřčlenných skupin postupují do osmifinále (hraje se od 28. 1. 2024) vždy první dva celky ze skupiny a kromě nich ještě čtyři celky ze třetích míst ve skupině podle bodů a skóre.

Ve skupině A je jasným favoritem Katar, naopak jasným outsiderem Libanon. Druhým postupujícím z „áčkové skupiny“ by měla být Čína, jejíž liga je díky značným investicím na velice dobré úrovni. Ve skupině A bude hrát ještě Tádžikistán, jenž je velkou neznámou. Katar se stal v roce 2019 vítězem asijského mistrovství a doma bude určitě chtít vyhrávat. Přesto má tentokrát velkou konkurenci, především v ostatních skupinách.

Jednoznačným favoritem skupiny B je Austrálie, kde se hraje kvalitní ligová soutěž, ale nepodceňujme ani Indii, kde v ligové soutěži působí i Češi a celky z Indické superligy ISL jsou poměrně silné. Černým koněm skupiny může být další celek z bývalého SSSR – Uzbekistán. Skupinu doplňuje ještě Sýrie. Austrálie mistrovství Asie vyhrála v roce 2015.

Ve skupině C je favoritem trojnásobný mistr Asie z Íránu, dobře připravený bude jistě tým Spojených arabských emirátů. Naopak týmy Hong Kongu a Palestiny by měly být outsidery skupiny. Čtyřnásobný mistr Asie Japonsko je favoritem nejen skupiny D, ale zřejmě i celého asijského mistrovství, společnost ve skupině mu bude dělat kvalitní celek Indonésie, nevyzpytatelný Vietnam a celek Iráku (mimochodem mistr Asie z roku 2017).

Ve skupině E je jasným favoritem Jižní Korea, dvojnásobný šampion Asie. Ale hraje v kvalitní skupině s týmy, které už mají skalpy velkých týmů – s Jordánskem, Bahrajnem a Malajsií. Fotbalovými odborníky bude zřejmě nejsledovanější skupina F, kde hraje Saúdská Arábie – trojnásobný mistr Asie, společnost ve skupině jí bude dělat Thajsko, Omán a Kyrgyzstán.

Na finálový turnaj mistrovství Asie se nekvalifikoval Kuvajt – vítěz Asijského poháru z roku 1980, mistr Asie z roku 1964 Izrael je členem evropské asociace UEFA, stejně jako Ázerbájdžán či Turecko.

Za potencionální hvězdy šampionátu označují webové stránky mistrovství Asie třiatřicetiletého levého obránce prvoligového řeckého klubu a íránské reprezentace Ehsana Hajsafiho, stejně starého katarského střelce, specialistu na kopání penalt a dlouholetého ofenzivního hráče katarského celku Al Sadd SC Hasána Khalida Hasána Hajdoše, který byl alespoň podle portálu mistrovství Asie klíčovým hráčem Kataru při jeho vítězství v roce 2019.

A nakonec největší potencionální hvězda asijského šampionátu? Devětatřicetiletý kapitán Indie Sunil Chhetri se poprvé objevil na AFC v roce 2011, který se shodou okolností hrál také v Kataru, a stal se známým střelcem gólů za klub „Modrých Tygrů“ Bengaluru FC i za indickou reprezentaci. V roce 2016 vystřelil rozhodující a vítěznou branku Bengaluru FC ve finále asijské Ligy mistrů. Na AFC v roce 2019 vsítil hattrick při výhře Indie 4:1 nad Thajskem.

Zdroj: THE AFC, Wikipedia