Sparta přivítá norský Lilleström. Soupeře vede otec hvězdy Arsenalu

Sparta se chystá na druhé kolo ligové fáze Evropské ligy proti norskému Lilleströmu. Pražané se pokusí navázat na úvodní vítězství nad arménským Araratem-Armenia a prodloužit soutěžní neporazitelnost už na šest zápasů. V cestě jim ale stojí nepříjemný soupeř pod taktovkou Hanse Ødegaarda – otce kapitána Arsenalu Martina Ødegaarda. Zůstane Sparta na vítězné vlně?

• Spartu ve čtvrtek čeká norský Lilleström
• Letenští jsou favoritem i díky vítězné sérii 
• Hosté hráli ještě vloni druhou norskou ligu

Utlumený Brunes proti starým známým a Mercado v laufu

Sparta se na čtvrteční evropský večer naladila víkendovou výhrou 2:0 nad Pardubicemi a prodloužila tak svoji vítěznou sérii už na pět zápasů. K výhře přispěl opět skvělým výkonem John Mercado, kterého zastihl start ročníku ve výborné formě. Proti Pardubicím se prosadil již počtvrté v řadě a momentálně táhne celou ofenzivu Sparty. 

Naopak období bez gólu protáhl Jonatan Brunes, pro kterého bude čtvrteční zápas obzvlášť speciální. Bratranec slavného Erlinga Haalanda v dresu Lilleströmu před pěti lety krátce působil. O motivaci tak bude mít určitě postaráno a Sparta by od něj gólový příspěvek určitě uvítala. Navzdory velkým očekáváním zatím Brunes po svém příchodu z Polska vstřelil pouze jeden gól a stále hledá ztracenou formu.

Z druhé ligy až do evropských pohárů

Nejznámějším jménem na soupisce hostů není nikdo z hráčů, ale hlavní trenér Hans Ødegaard. Kouč Lilleströmu je otcem kapitána Arsenalu a norské reprezentace Martina Ødegaarda, na jehož fotbalový vývoj od mladého věku dohlížel. Loňská sezóna byla speciální pro oba z nich.

Zatímco Martin dotáhl Arsenal po dlouhých letech k titulu, jeho otec s Lilleströmem postoupil zpět do nejvyšší norské soutěže a zároveň senzačně ovládl norský pohár. Lilleström si tak ještě jako druholigový tým zajistil účast v kvalifikaci Evropské ligy.

Norský klub byl nasazen do čtvrtého předkola Evropské ligy a jeho jedinou překážkou byla albánská Egnatia, přes kterou postoupil až po prodloužení. Soupeř Sparty tím podtrhl povedený rok, který by mohl posloužit jako námět na hollywoodský film.

V prvním kole ligové fáze Evropské ligy narazili Ødegaardovi svěřenci na portugalské SCU Torreense, které rovněž ovládlo domácí pohár jakožto druholigový celek. Lilleström ale v roli favorita neuspěl a prohrál těsně 1:2. V Praze se tak pokusí o reparát. V norské lize drží Lilleström pohodlnou šestou příčku a je tak stále blízko boji o evropské poháry, což na nováčka soutěže není vůbec špatný výkon.

Spartě by výhra dodala klid

Sparta se bude muset znovu obejít bez svého kapitána Adama Karabce, který stále laboruje se zraněným kotníkem. V základní sestavě by se naopak mohl objevit Matěj Jurásek, který proti Pardubicím naskočil až na začátku druhé půle a byl o poznání aktivnější než Ebrima Singhateh, kterého nahradil.

Brian Priske i jeho svěřenci si jistě uvědomují důležitost nadcházejícího zápasu. Pokud by sparťané utkání zvládli, měli by po dvou kolech již šest bodů, což by byl nadějný start cesty za postupem. V novém formátu Evropské ligy platí, že devět získaných bodů by teoreticky mělo stačit na postup do jarní části soutěže. S ohledem na další náročný los tak Sparta potřebuje domácí zápas bezpodmínečně zvládnout. Dokáží Letenští potvrdit roli favorita a získat tři body?