Příběhy věrných: Iker Muniaín i přes velký zájem velkoklubů svůj Athletic Bilbao nikdy neopustil

Ve fotbalovém světě máte malé srdcaře, velké srdcaře a poté hráče Athleticu Bilbaa. Láska hráčů Athleticu ke klubu je nadlidská, Athletic je pro ně mnohem víc než jen klub. Jedním z nich je třeba i Iker Muniaín.

Athletic Club de Bilbao. Skromný celek z Baskicka, který je v profesionálním fotbale naprosto unikátní. Čím? V klubu totiž mohou hrát pouze odchovanci, případně hráči narození v Baskicku. Hráči tak nezřídka kdy zasvětí klubu celou kariéru.

U průměrných hráčů, kteří nemají důvod přestupovat, to není tak zvláštní. Ale u talentovaných fotbalistů, nad nimiž krouží světové velkokluby a oni přesto odmítnou a zůstanu v Athleticu, je to nesmírně obdivuhodné.

Z Athleticu odešel třeba Kepa Arrizabalaga do Chelsea či Aymeric Laporte do Manchesteru City. Zhruba od sezóny 2013/14 anglické velkokluby toužily ještě po jednom hráči ze San Mamés, ten však všem nabídkám odolal. Jeho jméno je Iker Muniaín.

Supertalentovaný mladík

Iker se do akademie klubu přidal ve 12 letech. Moc dlouho se ale v mládeži neohřál, protože už v 16 letech se stal nejmladším hráčem Athleticu, který kdy nastoupil za A-tým. V červenci 2009 nastoupil do předkola Evropské ligy. O týden později vstřelil i svůj první gól.

Ve Španělsku jeho talent ihned vyvolal poprask, média mu dala přezdívku „španělský Messi“. Právě hvězdného Argentince totiž svou výškou, dynamikou a prácí s míčem připomínal. V první sezóně nakonec naskočil do 35 zápasů a připsal si bilanci 6+3.

Od další sezóny už si upevnil místo v základní sestavě Athleticu. Nejvíce průlomovou sezónu zažil v ročníku 2013/14, kdy vstřelil 10 gólů a přidal 5 asistencí. A právě v té době se hodně přetrásal jeho přestup do Premier League.

Manchester United, Arsenal, Liverpool. Muniaín si mohl vybírat, stála se na něj fronta. Španělský fotbalista se však rozhodl zůstat ve svém milovaném Athleticu. V roce 2015 pak přišlo první vážné zranění kolene, právě zranění poté hodně přibrzdila Muniaínovu kariéru.

Postupný lídr

Z mladého talentu, o který se prala celá Evropa, se stal lídr, který výkony na hřišti táhnul Athletic. A tak jsme se přesunuli do roku 2018 a dalšího velkého zájmu Liverpoolu. Tehdy měl klub z Merseyside obří zájem, o španělského šikulu hodně stál Jürgen Klopp.

Athletic by mu za jeho služby žádné problémy nedělal, stačilo kývnou a Muniaín by si zahrál za finalistu Ligy mistrů a tým, který v následujícím roce nejprestižnější soutěž ovládnul. Tehdy 25letý fotbalista se však rozhodl zůstat v Bilbau a podepsat novou smlouvu.

„Nechci mít stanovenou cenu, ani nechci být na prodej. Chci jít s tímhle klubem dál ruku v ruce, až do konce. Chci tady jednou uzavřít kariéru a do té doby ještě zažít spoustu hezkého,“ vykřikoval tehdy do světa.

Po několika dalších zraněních se na Muniaína opět usmálo štěstí. Jako kapitán dovedl v roce 2020 Athletic k výhře ve španělském Superpoháru, trofej získal už podruhé (2015/16).

V sezóně 2021/22 zažil skvělý ročník i individuálně. V La Lize zaznamenal bilanci 4+10, v Copa del Rey přidal 2 branky a asistenci, na jeden gól nahrál i v Superpoháru. V lednu 2022 prakticky sám vyřadil Barcelonu z osmifinále poháru svým galapředstavením.

Miláček fanoušků

Obrovský respekt si vysloužil i u fanoušků. A to i od příznivců ostatních týmů, u fanoušků Athleticu je to samozřejmostí. Tím, že Muniaín nikdy neodešel do většího klubu a i přes svou nespornou kvalitu stále zůstává ve svém milovaném Athleticu, si zařídil nesmrtelnost.

„Až ukončí kariéru, bude to jedna z největších legend. Já ho miluju. Je obrovská škoda všech zranění, které měl, hodně poškodily jeho kariéru. On je to, o čem jsme mluvili, má pocit, že patří do rodiny. Má i několik tetování značící Athletic. Nám se přezdívají „Leones“ (Lvy) a to on má se znakem klubu vytetované na lýtku. Na druhé noze má Superpohár z roku 2015, kde jsme porazili Barcelonu. On je ztělesněním toho, že jsme jako rodina, že se všichni známe, on je toho skvělým příkladem,“ popsal Muniaína v rozhovoru pro Ruik Jon Beltzaran, fanoušek Athleticu žijící v Česku.

„Minulý rok podepsal novou smlouvu a nechtěl výkupní klauzuli. Řekl, že je v Athleticu spokojený a chce tam zůstat do té doby, než mu klub řekne, že už na to nemá. Kvůli těmto věcem bude Iker věčná legenda,“ dodal Jon.

Muniaín tak i přes všechen zájem zůstal věrný Athleticu a pravděpodobně už se do konce kariéry stěhovat nikam nebude.