Z psance miláčkem tribun. Emirates Stadium bouřlivě přivítalo bývalého kapitána Arsenalu

Předsezonní přípravy klubů se chýlí ke svému konci, v rámci Emirates Cupu se střetl pořádající Arsenal s Bayerem Leverkusen. Zápas byl speciální nejen pro manažery obou celků, ale zejména pro záložníka Granita Xhaku.

• Vítězství 4:1 Arsenalu nad Leverkusenem
• Návrat Xhaky na Emirates Stadium
• Z odpadlíka oblíbencem

Nenáviděný Švýcar

Švýcarský středopolař to během angažmá na severu Londýna neměl nikdy lehké. Coby 23letého ho na sever Londýna přivedl Arsene Wenger a chtěl z hráče učinit budoucí kostru týmu. Jenomže fanoušky si moc nezískal svými průměrnými výkony, fotbalovou nevyzrálostí a nedisciplinovaností. Xhakovy červené karty se staly folklórem anglického fotbalu.

Největších trhlin nabral vztah Arsenal – Xhaka za působení Unaie Emeryho. Španělský stratég si jako kapitána vybral právě Švýcara. Špatné výkony, frustrace i vztahy v kabině vybublaly na povrch 27. října 2019, kdy Arsenal ztratil doma vedení 2:0 s Crystal Palace.

Xhaka během střídání v 61. minutě neunesl bučení z tribun, odhodil kapitánskou pásku, počastoval vulgaritami tribuny a svlékl dres. Nebylo v tu dobu nenáviděnějšího hráče v Arsenalu. Odchod z klubu se jevil jako logické řešení.

Události nabraly jiného směru, když vedení klubu v prosinci Emeryho odvolalo a jmenovalo manažerem Mikela Artetu. Bývalý hráč Gunners a nový lodivod dal levonohému záložníkovi druhou šanci. A Švýcar využil příležitosti na 100 %.

Postupem času se stala z odchovance Basileje nedílná součást záložní řady. I přes občasné „blikance“ se Xhakovi, i díky lepším týmovým výkonům, začala vracet důvěra tribun. Arteta navíc herním stylem nechal vyniknout přednosti kapitána švýcarské reprezentace.

Vrchol kariéry v Arsenalu zažil Xhaka paradoxně na svém sklonku. V sezoně 2022/2023 zaznamenal v Premier League sedm gólů a stejný počet asistencí, patřil mezi nejlepší hráče na hrací ploše a při Odegaardově absenci si navlékl i kapitánskou pásku. Jen těsně mu s Arsenalem unikl zisk titulu.

Vykoupení na Emirates Stadium

Co se ale nepodařilo v Arsenalu, tak se realizovalo v Bayeru Leverkusen, kam Xhaka před sezonou 2023/2024 zamířil za 15 mil. euro. Bez jediné prohry se tým Xabiho Alonsa radoval ze zisku titulu. A Xhaka patřil ke stavebním kamenům Bayeru.

Předsezonní příprava svedla dohromady nejen dva kluby, ale také Artetu a Alonsa, dva dlouholeté kamarády, souputníky na anglických trávnících a jedny z nejlepších manažerů mladé generace. Výsledek 4:1 hovořil jednoznačně pro domácí Arsenal, kdy bylo prakticky rozhodnuto v prvním poločase.

Na zápas ale bude v dobrém vzpomínat 31letý Švýcar, kterému se na severu Londýna dostalo vřelého uvítání od hráčů, trenérského štábu i v podobě banneru na světelných tabulích.

V 80. minutě opouštěl Xhaka hrací plochu za bouřlivého potlesku tribun. Vykoupení ze svých hříchů tak lze brát za úspěšné. Na Granita Xhaku se bude v Arsenalu vzpomínat v tom lepším světle.

Zdroj: X, Transfermarkt