VIDEO: Vzpomínky na Nagano: Slavnostní zahájení za účasti českých hokejistů

Je tomu přesně 25 let od doby, kdy v japonském Naganu vzplál olympijský oheň, aby odstartoval 18. zimní olympijské hry. Na ně se vydala celkem 66členná výprava českých sportovců, včetně hokejového týmu, který necestoval do Japonska zrovna s medailovými ambicemi. Součástí národního týmu bylo také několik hráčů z české nejvyšší soutěže, zatímco světové velmoci poslaly do Nagana natřískané sestavy hráčů z NHL.

Nagano je hlavní město prefektury Nagano na ostrově Honšú v Japonsku. Leží nedaleko soutoku řek Čikuma a Sai. Podle odhadu z července 2006 mělo město 378 059 obyvatel (podobně jako Brno) a hustotu osídlení 512,37 ob./km². Celková rozloha města je 737,86 km².

Na olympijských hrách v Naganu počet sportovců poprvé překročil hranici dvou tisíc, celkem se v zemi vycházejícího slunce sešlo přes 2.300 odvážlivců ze 72 zemí světa. Kromě mužského hokejové turnaje si poprvé v historii o olympijské medaile zahrály i ženy.

Vlajkonošem české výpravy se stal trojnásobný účastník zimních olympijských her, běžec na lyžích Luboš Buchta. Původně měla nést vlajku Kateřina Neumannová. Ta však musela už druhý den po ceremoniálu závodit a tak přenechala vlajku svému kolegovi.

Na Olympijském stadionu při zahajovacím ceremoniálu také stála skupina, která na hokejovém turnaji čítala 23 hráčů. Ostřílené borce z NHL doplnili trenéři Ivan Hlinka, Slavomír Lener a Vladimír Martinec hned osmičkou hráčů z české extraligy a dalšími čtyřmi členy z předních evropských soutěží.

Mezinárodní olympijský výbor se s Mezinárodní hokejovou federací a NHL dohodl, že nejslavnější ligová soutěž bude poprvé v historii přerušena, aby na olympijském turnaji mohli startovat světoví hráči hrající v zámořské nejlepší lize.

Proto se taky očekávalo, že o zlato se utkají USA s Kanadou. Velké šance se připisovaly také Rusku, ale s českým týmem se na medailové umístění zase tolik nepočítalo.

NÁRODNÍ TÝM – NAGANO 1998

BRANKÁŘI:
Dominik Hašek (Buffalo Sabres)
Roman Čechmánek (HC Petra Vsetín)
Milan Hnilička (HC Sparta Praha)

OBRÁNCI:
František Kučera (HC Sparta Praha)
Libor Procházka (AIK Stockholm)
Jaroslav Špaček (Färjestads BK)
Petr Svoboda (Philadelphia Flayers)
Richard Šmehlík (Buffalo Sabres)
Roman Hamrlík (Edmonton Oilers)
Jiří Šlégr (Pittsburgh Penguins)

ÚTOČNÍCI:
Pavel Patera (AIK Stockholm)
Robert Lang (Pittsburgh Penguins)
Jan Čaloun (IFK Helsinky)
Martin Procházka (Toronto Maple Leafs)
Robert Reichel (New York Islanders)
David Moravec (HC Vítkovice)
Milan Hejduk (HC IPB Pojišťovna Pardubice)
Martin Ručinský (Montreal Canadiens)
Martin Straka (Pittsburgh Penguins)
Jiří Dopita (HC Petra Vsetín)
Josef Beránek (HC Petra Vsetín)
Jaromír Jágr (Pittsburgh Penguins)
Vladimír Růžička (HC Slavia Praha)

„S deseti hráči jsem se viděl poprvé v životě a představoval jsem se s nimi. S Petrem Svobodou jsme se dívali na Jardu Špačka: ‚Hele, ten kluk má docela dobrou střelu. To je útočník, nebo obránce?‘ Patera, Procházka, Hejduk. Spousta kluků, kteří hráli výborně v lize, ale já jsem byl 8 let někde jinde. Já jsem je neznal, jen jsem o nich někde četl,” vzpomínal v roce 2018 v rozhovoru pro iRozhlas Dominik Hašek.

Ten se stal později taky ústřední postavou českého týmu při cestě za senzačním triumfem. Hráči dodnes vzpomínají, jak Haškovi nešlo dát gól ani na tréninku. Během celého tréninku, kdy šlo na něj třeba i dvěstě střel, pustil za svá záda tak dva až tři kotouče. Trenéři i spoluhráči při přípravě na úvodní zápas turnaje jen nechápavě kroutili hlavou.

Na turnaji století, jak se hokejovému turnaji v Naganu dodnes říká, se měl český výběr postupně v základní skupině utkat s Finskem, Kazachstánem a Ruskem. Těmto zápasům a konkrétním událostem se budeme věnovat v dalších dnech na našem webu. Pro nostalgickou vzpomínku si můžete dnes připomenout, jak vypadalo v Naganu slavnostní zahájení.

Olympijský hokejový turnaj v dalších dnech zbláznil celou republiku. Díky časovému posunu se chodilo pozdě do práce, hospody a bary byly již po ránu přeplněné, ve školách se místo výuky sledovala televize. Od památného turnaje letos uběhne přesně 25 let. A my si budeme tuhle cestu za věčnou slávou v příštích dnech připomínat.

Zdroj: ZOH Nagano 1998, Wikipedie