USA – Belgie 1:4. Belgie nasázela domácím čtyřku a americký sen se nesplní

Americký sen se rozplynul. USA poměrně překvapivě končí v osmifinále MS 2026, když po bídném výkonu nestačily na Belgii 1:4. Nepomohlo ani zrušení trestu pro útočníka Folarina Baloguna, o které se prý postaral i americký prezident Donald Trump.

• Dvougólový Ketelaere nastartoval parádní výkon Belgie
• Za USA se podruhé v řadě z přímého kopu prosadil Malik Tillman
• Čtvrtý kousek přidal v nastaveném čase žolík Romelu Lukaku

Trenér Belgie sáhl před soubojem s hostitelem MS k až nečekaným změnám – pouze na lavičce zůstali hvězdní Kevin de Bruyne či Jeremy Doku, kteří minulé kolo celkem zklamali. A vyvolená jedenáctka se činila i bez nich.

Jako by tým extrémně namotivovala kauza Folarina Baloguna a jeho červená karta, kterou útočníkovi USA FIFA naprosto bezprecedentně zrušila. Sám trenér o tom mluvil na tiskové konferenci hodně v emocích, v kabině to pak zjevně využil k pozitivní motivaci.

Z vyvrhela hrdinou?

Hlavní postavou první půle byl Charles de Ketelaere. Do tohoto zápasu hodně kritizovaný hráč, kterému se nedařilo nahradit zdravotně indisponovaného Romelua Lukakua, odehrál životní půli. Už po pár minutách uklízel centr z levé strany.

Evropský výběr mohl z tlaku vytěžit mnohem více, trefu měl na hlavě i kapitán Youri Tielemans, podobně nepřesně pálil i Dodi Lukebakio, Belgie si tak koledovala. A trest přišel z přímého kopu, který z kopačky Malika Tillmana smolně tečoval do vlastní sítě ve zdi stojící Hans Vanaken.

Jenže reakce byla blesková, hned tři minuty poté uklidil centr Leandra Trossarda opět de Ketelaere. Američanům jako by chyběla potřebná motivace utkání nějak zlomit, Balogun se pořádně do hry nedostal, to samé Christian Pulišič.

Chyba gólmana pohřbily USA

Po výměně stran začali Američané lépe, ve finální třetině jim ale oproti předchozím zápasům chyběla kvalita. Navíc v 57. minutě přišla další rána, když po vyběhnutí z brány špatně rozehrál gólman a Vanaken uklízel z dálky do poloodkryté svatyně.

Z této facky už se tým pořádně vzpamatovat nedokázal. Balogun šel jednou na Thibauta Courtoise, zkušený brankář ho každopádně vychytal. A když zkoušel štěstí z dálky náhradník Sebastian Berhalter, o pár čísel minul levou tyčku.

Definitivní pojistku měl po 80 minutách na noze Trossard, jeho pokus ale jeden z obránců zablokoval. Američané už se pak snažili marně a v nastavení dostali ještě jednu branku z kopačky žolíka Romelua Lukakua, Belgie tedy USA rozdrtila 4:1 a zahraje si čtvrtfinále se Španělskem. Postup mezi nejlepších osm týmů má o to větší hodnotu, že jen na lavičce zůstal třeba Kevin de Bruyne.