Těžký životní příběh bývalého fotbalisty Manchesteru United. Jak se Antonio Valencia dostal k hraní fotbalu? 

Antonio Valencia byl širokou veřejností velmi nedoceněný fotbalista. Nejúspěšnější období kariéry strávil v Manchesteru United. Cestu k hraní fotbalu však neměl vůbec jednoduchou.

Pokud se narodíte v 80. letech v Jižní Americe, nemáte příliš možností, jak v danou chvíli naložit se svým životem. Nespočet lidí skončí v celoživotní chudobě, případně zapletení v obchodě s drogami.

Antonio Valencia vyrůstal v malinkém domě s rodiči a dalšími šesti sourozenci. Už odmala byl zvyklý na sobě velmi tvrdě pracovat.

Své rodině vypomáhal, jak to jen šlo. Na ulici sbíral prázdné lahve, které následně za drobné vracel, a dělal jakoukoliv práci, co se mu podařilo sehnat.

Volného času tak příliš neměl, ale když ano, hrál fotbal. Naboso.

Když mu bylo šestnáct let, tak dostal nabídku, aby se připojil ke klubu El Nacional, který se nachází v hlavním městě státu Ekvádor. Antonio se vydal na největší dobrodružství v životě. O svém rozhodnutí zkusit uspět jako profesionální fotbalista nikomu neřekl.

Půjčil si peníze na autobus od svého bratra a vyrazil zkusit své štěstí do hlavního města. Valencia vlastně ani nevěděl, kde bude spát a co bude jíst. Ambice ho však poháněly dál.

V klubu ovšem zapůsobil a tak začala jeho kariéra. Zpočátku začínal jako střední záložník s platem 50 dolarů měsíčně.

Tvrdou prací a pílí se propracoval do mládežnického klubu, ze kterého vedla cesta do prvního mužstva.

V roce 2005 vyhrál s klubem první trofej Clausura Tournament, díky čemuž si vysloužil pozornost skautů, kteří zastupovali přední evropské kluby. Ještě tentýž rok dokončil přestup do španělského Villarrealu, odkud se přes Wigan dokázal dostat až do Manchesteru United.

Valencia strávil v Manchesteru deset let, během kterých odehrál více jak tři stovky utkání a získal devět trofejí. 

Zdroj: Transfermarkt, Sportbible