Severolondýnská armáda jménem Arsenal: Ohromující kouzlo Highbury (3)

Hráči Arsenalu zde hráli své domácí zápasy mezi lety 1913 – 2006. Pro všechny to byl krásný a útulný domov. Fanoušci sem chodili velmi rádi a Gunners tady také strávili nejlepší část své historie. Postupem času ale týmy začaly stavět nové „chrámy“ a jinak tomu nebylo ani na severu Londýna. Fotbal tady měli sice všichni rádi, ale byla potřeba vybudovat nový a především větší stadion.

První utkání se zde odehrálo 6. září 1913. Gunners tehdy ještě pod názvem Woolwich Arsenal zdolali poměrem 2:1 Leicester Fosse. Tehdejší utkání navštívilo 20 000 fanoušků. Na oficiální stránce Arsenalu jsou z tohoto střetnutí dokonce uchovány záběry.

Gunners zde strávili 93 let. Za tu dobu sehráli mnoho zajímavých i důležitých utkání, mezi které samozřejmě patří i duely s největším rivalem, a to s Tottenhamem. Poprvé se na Highbury severolondýnské derby odehrálo 22. ledna 1921. Arsenal utkání zvládl, svého odvěkého rivala zdolal poměrem 3:2.

Své první utkání na lavičce Arsenalu zde odkoučoval Arséne Wenger 19. října 1996. Díky dvou trefám Iana Wrighta se také těšil z vítězství 2:0. Pro francouzského stratéga to byl první z mnoha tříbodových triumfů, které na Highbury se svými svěřenci získal.

Svoji premiéru si zde odbyl také Cesc Fabrégas. Ten se stal v 16 letech a 177 dnech vůbec nejmladším hráčem, který kdy za Arsenal nastoupil. Jednalo se o třetí kolo Anglického ligového poháru. Soupeřem Gunners tehdy byl Rotherham, střetnutí v rámci základní hrací doby skončilo smírným výsledkem 1:1. Domácí nakonec po penaltovém rozstřelu postoupili.

V následujícím kole si Arsenal smlsnul na Wolverhamptonu, který přehrál poměrem 5:1. V tom utkání se střelecky prosadil také Fabrégas, čímž se stal také historicky nejmladším střelcem Gunners. Povedlo se mu to v 16 letech a 212 dnech.

Gunners na Highbury stanovili také nový rekord bez porážky. Zdoláním Blackburnu 3:0 25. srpna 2004 to znamenalo jediné. Bylo to již 43 utkání v řadě bez ligové porážky, čímž se dostali před Nottingham Forrest, který pocit porážky nepoznal ve 42 ligových utkáních po sobě. Neporazitelnost Gunners protáhli až na 48 zápasů.

Poslední utkání se zde odehrálo 7. května 2006. Gunners hostili Everton a vítězstvím 4:2 si zajistili účast v následující sezoně Ligy mistrů. O tři góly se v tom střetnutí postaral Thierry Henry, historicky nejlepší střelec klubu.

Arsenal sezonu 2006/2007 už začal na nově vybudovaném stadionu Emirates. Zatímco Highbury mělo kapacitu 38 419 diváků, nový „domov“ se pyšní kapacitou až pro 60 361 fanoušků.

Po přechodu na nový Emirates však už Arsenal nikdy nepředváděl takové výkony, jako tomu bylo předtím a často se to dává za vinu právě tomuto rozhodnutí. Od roku 2010 stojí na místě, kde bylo Highbury, nové obytné apartmány a park.