Neprostupná karibská zeď! Eloy Room 15 zákroky dotáhl Curacao k historické senzaci

Když se po úvodním debaklu mluvilo o tom, že rozšíření mistrovství světa na 48 týmů rozmělní kvalitu turnaje, nikdo nečekal, jak silný příběh fotbalový šampionát v Kansas City nabídne. Outsider z Curacaa totiž v napínavé bitvě smazal papírové předpoklady, přežil drtivý útočný teror Ekvádoru a po bezbrankové remíze 0:0 slaví svůj historicky první bod na mundialu. Hlavní postavou zápasu se stal sedmatřicetiletý brankář Eloy Room, který mezi tyčemi předvedl jeden z nejdominantnějších brankářských výkonů v dějinách fotbalu a 15 zákroky se postaral o absolutní rekord mistrovství světa v řádné hrací době.

• Sedmatřicetiletý brankář Eloy Room zlikvidoval všech 15 ekvádorských střel směřujících do jeho svatyně
• Žádný jiný brankář v historii mistrovství světa nepředvedl v základní hrací době 15 zákroků
• Ubráněný výsledek 0:0 proti jihoamerickému favoritovi znamená pro Curacao vůbec první bodový zisk z mundialu v dějinách

Curacao se po úvodní vysoké porážce 1:7 s Německem ocitlo pod palbou kritiky, která pochybovala o smyslu rozšíření šampionátu na 48 týmů. Ekvádor navíc po těsné prohře s Pobřežím slonoviny nutně potřeboval naplno bodovat, aby si uchoval reálnou naději na postup. Na trávníku v Kansas City se však v neděli v noci zrodil jeden z nejsilnějších příběhů fotbalové historie, který všem skeptikům rázně zavřel ústa.

Patnáct hrdinských činů proti drtivé jihoamerické přesile

Ekvádor do zápasu vletěl s drtivým plánem roztrhat karibského outsidera na kusy. Jihoameričané drželi míč neuvěřitelných 75 % času, na bránu vyslali 27 střeleckých pokusů a statistika očekávaných gólů (xG) se vyšplhala na hodnotu 2,84. Jenže v cestě jim stála zeď, kterou nešlo prorazit.

Eloy Room zahájil své životní představení už ve 3. minutě, kdy v samostatném brejku famózně zlikvidoval tutovku Ennera Valencii. Od té chvíle jako by hypnotizoval míče. Chytal rány z dálky, likvidoval dorážky z bezprostřední blízkosti a když už byl na konci základní hrací doby krátký, zatřáslo se za ním po bombě Preciada břevno.

ESPN při této příležitosti připomnělo šampionát před 12 lety. Když v roce 2014 americký brankář Tim Howard předvedl na šampionátu v Brazílii proti Belgii 16 zákroků, tehdejší prezident Barack Obama mu osobně volal a fanoušci ho překřtili na „ministra obrany“.

Room sice kvůli spornému zápisu jednoho z Howardových zákroků oficiální absolutní maximum nepřekonal, nicméně v rámci základní hrací doby bez prodloužení a s čistým štítem na kontě nemá v celé historii mistrovství světa konkurenci.

„Trochu mě mrzí, že nemám ten absolutní rekord pro sebe, ale myslím, že se Tim Howard u televize pořádně potil,“ smál se po zápase brankář, který na klubové úrovni chytá až druhou nejvyšší americkou soutěž za Miami FC. A s lišáckým úsměvem dodal: „Myslím, že teď potřebuji na Curaçau vlastní sochu.“

Curacao slaví historický zázrak

Jakmile rozhodčí naposledy foukl do píšťalky, na hřišti i v hledišti stadionu v Kansas City explodovala čistá, nefalšovaná euforie. Hráči Curaçaa padali na trávník, plakali dojetím a tiskli k sobě historicky první bod, který kdy tato země na mistrovství světa vybojovala. Dokonalý romantický scénář pak podtrhl sám hrdina Room. S trofejí pro muže zápasu v ruce utíkal k tribunám, aby v záplavě emocí objal a políbil svou manželku.

Že nejde jen o sport, ale o obrovský společenský úspěch pro celý ostrov, se ukázalo vzápětí v šatně. Mezi slavící fotbalisty totiž dorazil nizozemský král Willem-Alexander s královnou Máximou. Ti dokonce začali i tančit do rytmu jejich hudby.

Zatímco Karibik prožívá fotbalovou pohádku, v táboře Jihoameričanů zavládlo hluboké zklamání. Ekvádor doplatil na svou fatální impotenci v koncovce a potvrdil nelichotivou přezdívku „Ecuadraw“. Dal by se popsat jako tým neuvěřitelně závislý na bezbrankových remízách. Pro svěřence Sebastiana Beccaceceho je to po úvodní prohře s Pobřežím slonoviny kritická komplikace. Pokud chtějí pomýšlet na postup z nabité skupiny E, budou muset v závěrečném duelu udělat to, co působí jako nemožné. Porazit silnou německou mašinu.

Tato noc ale patřila outsiderovi, který ukázal, že čistá radost z fotbalu je někdy víc než jakékoliv papírové předpoklady.