Fanoušci v něm viděli spasitele, Nicolas Pépé ale za dva a půl roku o své cenovce nepřesvědčil

Bylo to překvapení, když před dvěma a půl lety Arsenal vyplácl 72 milionů za Nicolase Pépého. Přestože jeho bilance skrz všechny soutěže není zlá, v Premier League dal jakožto křídelník v devětašedesáti zápasech pouze patnáct branek.

Arsenal byl v letním přestupovém období roku 2019 hodně aktivní. Za 30 milionů eur přivedl ze Saint-Ettiene Williama Salibu, 27 milionů stál Kieran Tierney z Celticu. První koupě byla investice do budoucna, skotský levý bek je po dvou a půl letech jednou z opor The Gunners, dokonce dělá zástupce kapitána.

Nejdražší akvizicí byl Nicolas Pépé, za kterého Arsenal vytasil 72 milionů eur. Lille souhlasilo se splátkovým kalendářem, peníze mu přišly ve čtyřech různých přestupových obdobích.

Fanoušci Gunners byli nadšení, reprezentant Pobřeží Slonoviny nastřílel v poslední sezóně v Lille dvaadvacet ligových gólů a přidal jedenáct asistencí. Zářil kolo co kolo, svému týmu doslova vystřílel druhé místo v Ligue 1 za PSG a Ligu mistrů.

Pépé od začátku nového ročníku nastupoval pravidelně v základní sestavě, nebylo to ale podložené výkony, leč spíš slabou konkurencí. Na první ligový zásah čekal až do šestého kola, první povedené utkání přišlo až 9. prosince, kdy gólem a asistencí pomohl otočit utkání na West Hamu (3:1).

Afrického křídelníka trápila nevyrovnanost výkonů. Když už mu nějaký zápas vyšel, následující dva na hřišti chodil jako duch, skoro to až působilo, že má vystaráno.

Dalším negativem byla jeho mizerná pravá noha. Krajní obránci s jeho bráněním neměli takový problém, jelikož veškeré nebezpečí Pépého šlo z jeho levé nohy. Jak to už u leváků bývá, levačku měl extrémně nebezpečnou, ale pravačku pouze na opírání.

První sezónu v červenobílém dresu ukončil se slušnou, ale zkreslující bilancí 8+10. V Premier League se prosadil pětkrát a šestkrát asistoval, v podstatě šlo o dva povedené zápasy, již zmíněný s West Hamem (1+1) a s Newcastlem (1+2).

Druhá sezóna byla lepší jak výkonnostně, tak z pohledu čísel. Pépé měl prsty v jednadvaceti gólech, šestnáctkrát skóroval a pětkrát asistoval. Vyšla mu především jarní část sezóny, jak v Premier League, tak v Evropské lize.

Do sezóny vstoupil coby náhradník, v prvních devatenácti kolech ligy dal jen dva góly a do hry chodil převážně z lavičky. Vedle výkonů za to mohlo i špatné chování a lenost, fanoušky i Mikela Artetu si poštval proti sobě i zbytečným vyloučením proti Leedsu za úder hlavou do Ezgjana Alioskiho.

Na jaře ale využil zlepšující se formy mančaftu. Herní prostor začal dostávat mladý Emile Smith-Rowe, což mělo pozitivní vliv na celý tým. Pépé dostal šanci a chytil ji. V Premier League stihl za druhou půlku sezóny osm gólů a jednu asistenci.

Jak kvalitní je ve své nejlepší formě pochopili i slávisté při své pouti Evropskou ligou. Gól jim dal doma i venku, v obou případech to byla navíc první branka zápasu. Jan Bořil ho na levé straně obrany nestíhal, nikdo jiný mu v loňské sezóně nenadělal tolik problémů.

Fanoušci byli plni očekávání, zda si Pépé dobrou první půlku roku 2021 přenese přes letní přestupové okno. Rychlonohý křídelník ale stejně jako dva předchozí ročníky nepodchytil start a po pěti ligových kolech, v nichž Arsenal získal jen šest bodů a dal dva góly, vypadl ze sestavy.

Mladíci svou šanci naopak chytili. Martin Odegaard se rozehrál, to samé Gabriel Martinelli a přednost dostával i Alexandre Lacazette. Pepe hrál v podstatě pouze v Carabao Cupu. Tam se mu dařilo, proti West Bromwichi, Leedsu a Sunderlandu zaznamenal dva góly a čtyřikrát asistoval.

Vedení Gunners se plánuje Pépého zbavit, i sám hráč je odchodu nakloněn. Za dva a půl roku na severu Londýna mu cena klesla o čtyřicet milionů eur, aktuálně dle Transfermarketu stojí 27 milionů.

Arsenal si nastavil jinou cestu, má bezkonkurenčně nejmladší věkový průměr základní sestavy v Premier League a Pépé je tak trošku mimo plány Artety a spol. Odchod by byl nejlepší cestou pro obě strany, dojde k němu ještě letos v zimě?

Zdroj: Transfermarket