Do fotbalového důchodu odchází dlouholetý hráč Arsenalu a Premier League! Kopačky na hřebík pověsil Theo Walcott
Ve čtyřiatřiceti letech opouští fotbalové trávníky křídelník Theo Walcott. Za osmnáct let strávených v Premier League prošel Southamptonem, Arsenalem a Evertonem. Fanoušci si ho nejvíce spojují s dresem Gunners, ve kterém nastupoval k zápasům po dobu dvanácti let. V národním týmu stále drží privilegium nejmladšího hráče, který kdy za výběr Anglie nastoupil.
Klubová kariéra
Walcott své první krůčky dělal v akademii Southamptonu, kde také poprvé ochutnal koření dospělého fotbalu. Už v 16 letech nastupoval za Saints v zápasech Championship. Už tehdy bylo zřejmé, že talentovaný křídelník má před sebou zářnou budoucnost.
V lednu roku 2006 přišel s nabídkou na přestup londýnský Arsenal a bylo jasno. Walcott se stěhoval do Premier League.
„Chtěl bych moc poděkovat všem manažerům a trenérům, se kterými jsem pracoval, zejména Harrymu za to, že mi dal důvěru v začátku a Arsenovi (Wengerovi) za to, že mi dal důvěru a podporu, když jsem se připojil ke klubu v pouhých 16 letech,“ napsal na svůj instagramový účet.
A už na začátku nového angažmá byl na něj vyvíjen tlak. Po odchodu klubové legendy Thierryho Henryho do Barcelony po něm totiž přebral dres s číslem 14. Walcottovi se sice nikdy s Arsenalem nepovedlo vyhrát ligový titul, i přesto ho fanoušci milovali. „Vyhrát FA Cup a vstřelit gól ve finále je splněný dětský sen,“ pokračoval.
Arsenal ve finále nejstarší pohárové soutěže na světě v sezoně 2014/15 zdolal Aston Villu poměrem 4:0. Walcott otvíral skóre ve 40. minutě. Postupně po něm se ještě trefili Alexis Sánchez, Per Mertesacker a v nastaveném čase druhé půle upravoval na konečných 4:0 Olivier Giroud.
Postupem času už ale Walcott nedostával tolik herních příležitostí, jak by si sám představoval. Za 397 utkání za klub si připsal 107 vstřelených branek, s týmem třikrát ovládl FA Cup a dvakrát Community Shield. V lednu roku 2018 se připojil ke kádru Evertonu.
Po změně dresu už to však herně nebylo jako dřív. I tak ho ale fanoušci přivítali skvěle. „Goodison Park je pro mě velmi speciální místo a Everton vždy bude mít místo v mém srdci. Nikdy nezapomenu, jak mě a moji rodinu přivítali,“ uvádí Walcott. A celý příběh skončil tam, kde to vše začalo – na St Mary’s Stadium.
Po návratu do Southamptonu nastoupil do 50 ligových zápasů, během kterých vstřelil 5 branek a na dalších pět přihrál. Ve své poslední sezoně však se Saints sestoupil do Championship. Co se ale týče Premier League, tak v ní si připsal během 397 zápasů 80 vstřelených gólů a 56 asistencí.
Reprezentace
Walcott si své místo našel také v dresu anglické reprezentace. S výběrem Albionu se zúčastnil mistrovství světa 2006 a EURO 2012. V 17 letech se stal nejmladším hráčem, který kdy za reprezentaci Anglie nastoupil (rekord stále drží) a v 19 letech se stal nejmladším střelcem hattricku.
„Místo na fotbalovém hřišti jsem sdílel s mnoha výjimečnými hráči a vytvořil jsem si mnoho nezapomenutelných zážitků,“ uzavřel Walcott.
Zdroje: Arsenal, Premier League, Twitter a Instagram – Theo Walcott
