AFCON i Asijský pohár mají na programu play off. Jak vypadají osmifinálové dvojice obou šampionátů?

Zatímco sezona předních ligových soutěží v Evropě je v plném proudu, na jiných dvou světadílech si na své nyní přijdou především příznivci reprezentačního fotbalu. Mistrovství Afriky i Asie nabídne po skončení skupinové fáze tu vyřazovací. Které týmy se spolu utkají v osmifinálových bojích a jaký je jejich program?

Africký pohár národů

Africký pohár národů, známý také pod zkratkou AFCON, letos hostí Pobřeží slonoviny. Domácí reprezentaci se na celkově 34. šampionátu v pořadí nedaří podle představ, přesto nakonec zvládla postoupit. Tým dvojnásobných mistrů nicméně bude mít v budoucnu nový trenérský štáb, protože vedení fotbalového svazu Côte d’Ivoire již oznámilo odvolání francouzského hlavního kouče Jeana-Louise Gasseta a jeho asistenta Ghislaina Printanta z funkce.

Před branami play off vypadly některé favorizované celky. Na turnaji překvapivě nepokračují například zástupci Alžírska, které slavilo svůj druhý triumf na AFCONu poměrně nedávno, a to v roce 2019. Na postup nedosáhli ani následníci čtyřnásobných šampionů z Ghany či Tunisané, jejichž předchůdci vládli před dvaceti lety.

Část určená pro úspěšnější účastníky letošního afrického mistrovství zahájí v sobotu v 18 hodin duel Angoly s Namibií. Ve 21 hodin proti sobě půjdou týmy, které jsou tradiční součástí akce konané od roku 1957. Její pětinásobní vítězové z Kamerunu vyzvou ty trojnásobné z Nigérie.

Ve stejných uvedených časech budou začínat i klání v následujících dnech. V neděli vyběhne na trávník s pěti góly momentálně nejlepší střelec turnaje Emilio Nsue z Rovníkové Guineje, která se střetne se svojí (skoro)jmenovkyní Guineou.

Se sedmi zlaty historicky nejúspěšnější stát Afrického poháru si tentokrát zatím tolik radosti neužil. Ve skupině fotbalisté Egypta jen třikrát remizovali a navíc se jim zranil hvězdný Mohamed Salah. Bez jeho pomoci se během nedělního večera pokusí porazit Demokratickou republiku Kongo.

Jedním z největších překvapení v seznamu postupujících jsou Kapverdy, které se v pondělí utkají s rovněž ne úplně očekávanými osmifinalisty z Mauritánie. Potom se na scéně představí obhájci titulu ze Senegalu, jejichž soky budou již zmínění Sloni z Pobřeží slonoviny.

V úterý se odehraje souboj reprezentací Mali a Burkiny Faso, pro něž je největším dosaženým úspěchem z minulosti AFCONu shodně stříbro. Osmifinálové dění zakončí střetnutí národních týmů zemí, které se už ze zisku cenné trofeje radovaly. Maroko slavilo v roce 1976, Jihoafrická republika dvě dekády poté.

Asijský pohár

Mistrovství Asie ve fotbale se koná poosmnácté. Potřetí je jeho dějištěm Katar, tedy domov posledního světového šampionátu. Asijský pohár se tam poprvé uskutečnil v roce 1988, podruhé v roce 2011.

Osmifinálová fáze v tomto případě odstartuje v neděli. Tamními hracími časy jsou půl třetí odpoledne a sedmá hodina večerní. V rámci středoevropského času to znamená úvodní výkopy ve 12,30 a v 17 hodin.

Nedělní program otevře utkání mezi Indonésií a Austrálií, která se asijského vrcholného klání účastní místo mistrovství Oceánie od roku 2007. Protinožci mimochodem o osm let později na domácí půdě triumfovali, a tak jsou jediným týmem, který zvítězil na obou těchto šampionátech.

Tádžikistán se při svém debutu na závěrečném turnaji Asijského poháru hned probojoval do osmifinále. V něm se bude snažit zaskočit Spojené arabské emiráty, jejichž dosud nejlepším konečným výsledkem je stříbro z roku 1996.

Pondělí bude mistrovství Asie patřit zástupcům arabského světa. Reprezentace Iráku, před sedmnácti lety mistrovská, si zahraje proti Jordánsku. Katařané, obhajující zlato, pak doma vyzvou fotbalisty Palestiny, kteří poprvé postoupili do play off.

První úterní zápas nabídne konfrontaci osminásobných účastníků šampionátu, konkrétně Uzbekistánu a Thajska. Zajímavý souboj slibuje duel v posledních desetiletích pravidelných vyslanců Asie na MS v podobě Saúdské Arábie a Jižní Koreje. Arabové se kontinentálními šampiony stali třikrát, Korejci dvakrát.

Úvodní středeční souboj má jasného favorita v Japoncích. Reprezentanti země vycházejícího slunce, se čtyřmi triumfy nejúspěšnější v dějinách, se postaví proti Bahrajnu. Boje o čtvrtfinále večer zakončí utkání Íránců, jejichž krajané v minulosti kralovali asijskému fotbalu ve třech obdobích, a Syřanů. Pro Sýrii se jedná o vůbec první účast ve vyřazovací fázi.

Zdroj: CAF, AFC