Preview: Newcastle bude doma čelit poslednímu Huddersfieldu. Potvrdí roli favorita?

St. James‘ Park bude dějištěm sobotního duelu mezi domácím Newcastlem United a hostujícím Huddersfieldem. Oba kluby za sebou mají dvoutýdenní přestávku od soutěžních utkání, přičemž svěřenci Rafaela Beníteze využili volna alespoň k soustředění ve Španělsku, kde odehráli přátelské utkání s CSKA Moskva. Magpies budou do utkání vstupovat jako víceméně jasný favorit a bude záležet především na nich, jak se s touto rolí popasují.

Na severovýchodě Anglie momentálně panuje vesměs pozitivní atmosféra, a to zhruba od poloviny ledna. Dá se říci, že to začalo pohárovou výhrou 2:4 na půdě Blackburnu v prodloužení. Následovala poměrně pohodlná výhra 3:0 v důležitém ligovém utkání s Cardiffem. V dalším utkání sice Newcastle padl doma 0:2 v poháru s Watfordem, jenže to klub nenastoupil v plné sestavě. Navíc už se pomalu očekával příchod rekordní posily Miguela Almiróna, takže to náladu zase tolik nekazilo.

Hned o tři dny později navíc svěřenci Rafaela Beníteze porazili na domácí půdě 2:1 Manchester City a postarali se o neskutečné překvapení. A dva dny poté byl oficiálně představen nejen Miguel Almirón, kýžená posila, ale spolu s ním na hostování příchozí Antonio Barreca. V dalším utkání Dúbravka a spol. podlehli venku 1:0 Tottenhamu, za svůj výkon se však nemuseli stydět. V posledním soutěžním utkání Newcastle remizoval 1:1 na půdě Watfordu a pak jej čekalo soustředění ve Španělsku. Zde stejným výsledkem dělil pomyslné body s moskevským CSKA.

V sobotním utkání bude nejspíše vyprodáno. Miguel Almirón, nejdražší posila v historii klubu, se dočká prvního domácího zápasu v novém působišti a fanoušci jej hodlají přivítat obrovským bannerem. Celkově od jeho příchodu lze cítit kolem týmu pozitivní auru. V rozhovorech je Benítez spokojenější, nepůsobí frustrovaně jako dříve. Hráči také působí – jak v rozhovorech, tak na hřišti – svěžeji a vypadají, jako by se jim obnovila již ztracená víra v naději na lepší zítřky. Mimoto se po zranění vrátili Mohamed Diamé, Paul Dummett. Uzdravil se i Ki Sung-yueng či Jonjo Shelvey, vrátil se i Yoshinori Muto. Tým je tedy celý pohromadě a Beníteze čekají jen příjemné starosti se skládáním sestavy.

To v Huddersfieldu jsou na tom o něco hůře. Ani po změně trenéra nepřišla kýžená změna k lepšímu a je stále beznadějně poslední. Už ve 14 utkáních v řadě nepoznali Terriers chuť vítězství. Třináctkrát padli a uhráli v těchto duelech pouze jedinou remízu, a to navíc s Cardiffem, který se střídavě pohybuje rovněž v sestupovém pásmu. Ve 26 kolech posbírali pouze 11 bodů, mají jednoznačně nejhorší ofenzivu (14 vstřelených branek) a druhou nejhorší defenzivu (48 inkasovaných branek).

Od remízy 0:0 na půdě Cardiffu navíc Huddersfield čtyřikrát prohrál. Na druhou stranu neměl lehké soupeře, přesto výsledky neměl ani s lehčími soupeři v minulých utkání. Nicméně čtyři porážky zaznamenali Terriers v podobě 0:3 doma s Manchesterem City, dále 0:1 doma s Evertonem, 5:0 na půdě Chelsea a poté opět doma, tentokráte 1:2 s Arsenalem.

Nutno však podotknout, že ačkoliv výsledky jsou tragické, herně se Huddersfield pod novým koučem o něco zvedl. Arsenal v posledním utkání dokonce dokázal přehrát, jenže to k ničemu nevedlo. Rozhodně hostující celek nesmí Newcastle podcenit, jinak by jej to mohlo přijít draho. Z hráčů základní sestavy Terriers je nejistý start pouze u Eliase Kachungy, jinak by neměl nikdo z hlavní jedenáctky chybět.

Jak již bylo zmíněno, jako favorit do utkání vstoupí Newcastle. Důvodem je i to, že v posledních dvou utkáních dokázali Magpies svého soka porazit, doma v minulé sezoně i letos na venkovní půdě výsledkem 1:0. Navíc je možné, že do utkání od začátku zasáhne Miguel Almirón, který nastoupil již do zápasu proti Wolves na posledních pár minut a ukázal, jak nebezpečný může být. Jeho dribling, nasazení a neuvěřitelná rychlost by mohli nadělat obraně Terriers velké problémy.

Newcastle však není zvyklý kontrolovat utkání a to by se mohlo jevit jako jejich velká nevýhoda. Proto by nebylo překvapením, kdyby Benítezovi svěřenci nechali svého soupeře hrát s míčem a snažili se chodit do protiútoků. Tak či onak, rozhodně nás čeká zajímavý duel, jelikož oba týmy jsou v situaci, kdy potřebují bezpodmínečně vyhrávat.

Tip na sázení | Výhra Newcastlu United – kurz: 1.86

Newcastle – Huddersfield
Sobota, 16:00, St. James‘ Park