Nová éra začíná. Denia v Edenu naráží na neoblíbené Chorvaty, sestavu ovlivní zranění

Česká fotbalová reprezentace pod taktovkou nového španělského trenéra Santiho Denii vstupuje dnes ve 20:45 v pražském Edenu do dalšího ročníku Ligy národů. Proti favorizovanému Chorvatsku chce národní tým odstartovat novou éru vítězně a zlomit letité historické prokletí, start však výrazně komplikují zdravotní problémy klíčových ofenzivních i defenzivních opor.

• Španěl Denia prožije v Edenu reprezentační premiéru
• Češi v šesti zápasech Chorvatsko ještě nikdy neporazili
• Zranění ohrožují start kapitána Krejčího a ofenzivního Šulce

Nová éra, otazníky v sestavě a kritika UEFA

Španělský kormidelník Santi Denia, který u české fotbalové reprezentace po světovém šampionátu nahradil Miroslava Koubka, ordinuje mužstvu od prvního dne soudržnost. Na trávníku vyžaduje dominantní držení míče, poctivou defenzivu všech hráčů a maximální nasazení.

Realizační tým však do poslední chvíle netušil, v jakém složení vyběhne základní jedenáctka, jelikož kapitán Ladislav Krejčí a ofenzivní tahoun Pavel Šulc laborovali v minulých dnech s lehkými zdravotními problémy.

„Musíme to probrat s lékaři, musíme probrat všechny hráče a podle toho se rozhodneme. Uvidíme, kdo bude hrát. Dnes večer se rozhodneme, dnes to od nás uslyší hráči,“ vysvětloval situaci Denia na páteční předzápasové tiskové konferenci.

Kromě složení kádru a náročné premiéry leží novému trenérovi v žaludku i brutální harmonogram. Evropská a světová federace naordinovala reprezentantům extrémní kalendář čítající čtyři zápasy během pouhých jedenácti dnů. Po Chorvatsku totiž Čechy čeká těžký dvojzápas s Anglií a výjezd za mistry světa do Španělska.

Historický komplex a zrcadlo minulé Ligy národů

Vstup do nabitého podzimu bude o to složitější, že do Vršovic přijíždí soupeř, který představuje pro české barvy dlouhodobý historický komplex. V šesti dosavadních vzájemných měřeních sil od roku 1996 dokázali Češi uhrát pouze tři remízy a třikrát odešli poraženi.

Jedenačtyřicetiletý Luka Modrič a jeho spoluhráči tak do Prahy přijíždějí v roli favorita, ačkoliv Češi na domácí půdě drží vynikající sérii 19 zápasů bez porážky. Oba celky navíc mají za sebou poměrně turbulentní účinkování v předchozím ročníku Ligy národů, které jasně ukazuje jejich aktuální rozpoložení.

Češi loni na podzim dokázali ve své skupině zapsat velmi solidní bilanci. S výjimkou úvodního venkovního debaklu 1:4 v Gruzii už totiž nenašli přemožitele, když si následně dokázali poradit s Albánií (2:0 a 0:0), neprohráli s Ukrajinou (3:2 a 1:1) a v domácí odvetě Gruzínce udolali 2:1.

Chorvaté naopak sváděli vyrovnané bitvy s absolutní evropskou elitou. V těžké základní skupině měřili síly s Portugalskem (1:2 a 1:1), Skotskem (2:1 a 0:1) i Polskem (1:0 a 3:3), přičemž jejich cesta vyvrcholila až v březnovém play-off. Tam sice nejprve dokázali porazit silnou Francii 2:0, jenže v odvetě stejným poměrem padli a sen o postupu se jim nakonec rozplynul v dramatickém penaltovém rozstřelu, který prohráli 4:5.