Messiho talisman? Semifinále s Anglií odpíská sudí, který byl u dvou jeho trofejí

Třaskavé semifinále mistrovství světa mezi Anglií a Argentinou má svého rozhodčího. Stal se jím Američan Ismail Elfath, muž s neuvěřitelným životním příběhem, kterého lze považovat za osobní talisman Lionela Messiho. Kdykoliv totiž tento sudí pískal jeho klíčové zápasy, argentinský génius slavil zisk trofeje.

• Ismail Elfath byl jako rozhodčí u dvou zásadních Messiho pohárových triumfů
• Rodák z Maroka se do USA přestěhoval poté, co vyhrál vládní vízum v loterii
• Výběr rozhodčích výrazně ovlivňuje historická politická rivalita mezi oběma zeměmi

Messiho talisman? Americký sudí byl u dvou jeho trofejí

Zatímco angličtí fanoušci koušou jmenování Ismaila Elfatha jen velmi těžko, v táboře obhájců titulu zavládla spokojenost.

Statistiky totiž ukazují neuvěřitelnou shodu okolností. Čtyřiačtyřicetiletý americký sudí byl totiž osobně u dvou největších milníků, které Lionel Messi v posledních letech zažil.

Jako čtvrtý rozhodčí asistoval u jeho životního triumfu ve finále mistrovství světa 2022 v Kataru a jako hlavní sudí odpískal i finále Leagues Cupu v roce 2023, kde Messi získal svou vůbec první trofej v dresu Interu Miami.

Když k tomu připočteme fakt, že pod Elfathovým dohledem vyhrálo Miami v domácí MLS všechny tři zápasy, do kterých Messi nastoupil, mají pověrčiví Argentinci pádný důvod k optimismu.

Ostatně právě pověrčivost a psychologické hry provázejí celý turnaj. V táboře soupeře to vře i proto, že Argentinci plánují nastoupit ve venkovních dresech, ve kterých památně zařízli Anglii, a připomenout jim tak slavnou Maradonovu „boží ruku“ z roku 1986.

Přítomnost rozhodčího, pod nímž Messi zásadně neprohrává, je pro Angličany jen další špatnou zprávou.

Kdo je Ismail Elfath?

Samotný Ismail Elfath má za sebou pozoruhodný osud. Rodák z marocké Casablanky se do USA přestěhoval v osmnácti letech poté, co uspěl v loterii o vládní víza. V zámořské Major League Soccer píská už od roku 2012 a hned dvakrát tam získal prestižní ocenění pro nejlepšího rozhodčího roku.

Na letošním šampionátu má za sebou už tři odřízené zápasy. Rozhodoval zápas Japonska s Nizozemskem a Uruguaye se Španělskem v základní skupině, následně taky šestnáctifinále Norska s Brazílií.

Jednou na sebe dokonce strhl pozornost, když po tvrdém zákroku vyloučil uruguayského záložníka Agustina Canobbiu. Ten neudržel nervy a na rozhodčího po červené kartě navíc vyjel a chytil ho za dres.

Historická politická rivalita ovlivňuje výběr rozhodčích

Zkušenosti s krocením emocí bude Američan v třaskavé bitvě Argentiny s Anglií bezpochyby potřebovat. Výběr rozhodčích pro toto utkání totiž výrazně ovlivňuje historická politická rivalita mezi oběma zeměmi, která částečně pramení z konfliktu o Falklandy v roce 1982.

Podle přísných pravidel FIFA totiž platí, že rozhodčí nesmí pískat zápasy své vlastní země. Kvůli politickému napětí z minulosti však angličtí rozhodčí nesmí rozhodovat ani žádné zápasy Argentiny (byť s jiným soupeřem) a stejně tak argentinští sudí nesmí pískat utkání Anglie.

Tato striktní pravidla neutrality přitom nejsou žádnou novinkou. Přesně toto nařízení vyřadilo Anthonyho Taylora z rozhodování finále mistrovství světa v roce 2022 mezi Argentinou a Francií. Ze stejného důvodu jsou nyní Taylor, Michael Oliver i Argentinec Facundo Tello mimo hru o finále i zápas o třetí místo, protože v nich bude garantovaně hrát jeden z těchto dvou národů.

Jmenování Elfatha, u kterého má Messi tak skvělou bilanci, však u mnoha fanoušků vyvolává vlnu nevole. V průběhu turnaje se čím dál častěji skloňuje, že Messimu jdou rozhodčí na ruku a soupeři jsou okrádáni, což někteří opírají i o nedávné sporné verdikty z osmifinále proti Egyptu či o neodpískaný faul v prvním zápase základní skupiny.

Zda se americký sudí stane pro Messiho talismanem na cestě do finále i tentokrát, se ukáže už dnes večer.

Zdroj: BBC, ESPN