Největší favorit na celkové vítězství vypadl s outsiderem, čtvrtfinále Afrického poháru národů se bude hrát bez hlavních favoritů

Nečekaného konce favoritů na Africkém poháru národů, který se hraje v Pobřeží slonoviny, dostává skutečně trestuhodný rozměr pro realizační týmy favoritů. Alžírsko a Kamerun byly týmy, které měly hrát o zlato, nejsou však ani ve čtvrtfinále afrického šampionátu. Dva finalisté z roku 2022 – Egypt a Senegal? Oba národní týmy vypadly po penaltách, ale oba také po nepřesvědčivých výkonech v osmifinále.

A nyní končí Maroko. Celek, který si zahrál na posledním mistrovství světa v Kataru dokonce semifinále a před turnajem byl považován za jednoho z největších favoritů, se s turnajem rozloučil po neuspokojivém výkonu proti outsiderům z Jižní Afriky.

„Neselhal jsem,“ řekl trenér Walid Regragui jednoznačně na tiskové konferenci po závěrečném hvizdu. Před turnajem přitom oznámil, že odstoupí ze své funkce, pokud se jeho tým nedostane do semifinále. Byl si tím jistý. Ostatně Marocká fotbalová federace už mu po vyřazení dala najevo, že s ním prostě nepočítá!

Osm současných čtvrtfinalistů šampionátu nehrálo před dvěma lety v boji o africký primát žádnou roli. Kvůli vyřazení Senegalu se žádný úřadující obhájce afrického titulu od roku 2010 nedostal do čtvrtfinále. Vítr se v africkém fotbale může rychle změnit. Odborníci na africký fotbal si uvědomují, že určit favorita je prakticky nemožné, jelikož Afričané přijíždějí na svoje mistrovství z různých koutů Evropy jen pár dní před začátkem turnaje.

Hráči se navíc nemusejí příliš přizpůsobovat – hrají ve stejném klimatu jak v klubech, tak i v národním mužstvu. Zatímco hráči, kteří přicestovali z Evropy, se musí během pár dní vyrovnat s teplotním rozdílem až o 30 stupňů, což je složka, kterou není radno podceňovat.

Čtvrtfinále Afrického poháru národů

Ve čtvrtfinále na sebe narazí favorizovaná Nigérie proti Angole v pátek 2. února od 17 hodin SEČ. Za Nigérii by měl nastoupit pětadvacetiletý útočník SSC Neapol Victor Osimhen či pětadvacetiletý brankář Francis Uzoho působící v kyperské Omonii Nicósie.

Proti Nigérii zase vyrukuje Angola s útočníkem Agostinho Cristóvão Paciênciasem, který sice nyní působí v egyptské Premier League, ale hrál i za brazilský FC Santos.

Druhou páteční čtvrtfinálovou dvojicí jsou týmy Demokratické Republiky Kongo a Guinei, za kterou nastoupí i třiatřicetiletý útočník José Kanté Martínez, který se narodil v Katalánsku, ale v Barceloně a v Malaze se dostal jen do B-týmu a dlouhou dobu působil v Polsku, konkrétně ve Wisle Plock, Górniku Zabrze a Legii Varšava. Byl i útočníkem kyperské Larnaky, nyní hraje v Japonsku a je hlavní oporou ligového asijského týmu Urawa Reds.

V sobotu následují další dva čtvrtfinálové duely Mali – Pobřeží slonoviny a Kapverdy – Jihoafrická republika. Tým Mali těží ze skvělých výkonů svých juniorských reprezentací a jejich čas ještě určitě přijde, možná už letos.

Zdroj: Kicker, Sofascore