Vichai Srivaddhanaprabha: Muž, který změnil Leicester, byl více než jen pouhým majitelem klubu

Zpráva o smrti majitele Leicesteru všechny hluboce zasáhla. Málokdo však o thajském miliardáři ví něco více. Na jeho počest sepsal krátce jeho příběh reportér Sky Sports, Rob Dorsett, který pro toto médium sledoval a sleduje Leicester již více než 15 let. Proto je asi nejvhodnější osobou, která mohla říci či sepsat příběh tragicky zesnulého majitele Leicesteru.

Jak tedy všichni už nejspíše ví, tak Vichai Srivaddhanaprabha byl majitelem Leicesteru City. Stal se ním v roce 2010. Když byl dotázán, proč koupil právě Leicester City, tak vtipně odpověděl, že je to kvůli klubovým barvám, které jsou stejné, jako používala jeho společnost King Power Duty Free. Za tímto nákupem však logicky bylo něco víc.

Vichai byl klidný, pokorný a velkorysý muž. Naprosto se zamiloval do komunity a lidí v Leicesteru. Příznivci klubu byli sice poněkud skeptičtí, když jej koupil thajský miliardář. Nicméně během chvíle se ze skeptiků stali jeho podporovatelé. Jelikož thajský podnikatel klub nepodporoval pouze na dálku, ale žil s ním. Nebyl cizím majitelem. Pravidelně se dostavoval na zápasy na King Power Stadium. A když už nemohl dorazit on, byl tam vždy jeho syn Aiyawatt. Zkrátka se snažil být neustále v centru tohoto fotbalového klubu, přestože měl obrovské obchodní zájmy jinde.

Poté, co Vichai koupil klub za pouhých 39 milionů liber, hned splatil dluhy v hodnotě 103 milionů liber a začal do klubu investovat. Díky tomu se pochopitelně začala zlepšovat sestava týmu, infrastruktura a dokonce přišla 100 milionová investice do výstavby nového tréninkového centra. Obdivuhodné však je, že se Thajec nestaral pouze o investice do klubu. Zajímal se především o fanoušky. Poskytl jim bezplatné cestování na venkovní utkání, při jeho narozeninách bývalo zadarmo pivo i dorty na stadionu či rozdával zadarmo klubové šály. To všechno byla gesta, kterými si získal srdce fanoušků Leicesteru.

Mimo svět fotbalu byl Vichai rovněž skvělým člověkem. Neustále chtěl pomáhat. Například zaplatil dvě splátky nemocnici Leicester Royal Infirmary v celkové výši milionu liber. Navíc se snažil pomáhat všem obyvatelům Leicesteru. Nemělo to nic společného s fotbalem. Thajský miliardář zkrátka cítil, že by mohl změnit komunitu a společnost k lepšímu a snažil se být její součástí.

A jak byl Thajec blízko lidem ve městě, tak stejně to platilo pro hráče i zaměstnance klubu Leicester City. Měl silný vztah především s hráči v A-týmu. Neustále se ptal na jejich názory a snažil se jim být na blízku.

Veškeré jeho úsilí pak vyvrcholilo v roce 2016, kdy Leicester coby ligový outsider vyhrál Premier League a naprosto šokoval celý fotbalový svět. A protože to byl opravdu velkolepý úspěch, tak se coby majitel klubu nedržel zrovna zpátky. Hráčům pořídil nová sportovní auta, drahé a luxusní dovolené a samozřejmě při oslavách titulu proběhlo několik bláznivých nocí, přičemž za odměnu vše Vichai za hráče zaplatil. Nic pro něj nebylo příliš drahé a nákladné.

Jenže jak byl Vichai Srivaddhanaprabha milý a laskavý, tak se ani nebál těžkých a tvrdých rozhovorů či rozhodnutí. Zkrátka vše běželo podle jeho představ. Samozřejmě, ne všechna jeho rozhodnutí byla brána pozitivně. Ať už se jednalo o vyhození Nigela Pearsona, Claudia Ranieriho či Craiga Shakespeara. Nicméně neustále žádal fanoušky klubu, aby věřili jeho rozhodnutím.

Je vcelku běžné, že fanoušci nesouhlasí s kroky, které majitelé běžně dělají. Ale thajský majitel Leicesteru byl jiný než ostatní. Své kroky fanouškům vysvětlovat a ujišťoval je, že jedná v nejlepším zájmu klubu. Způsob, jakým komunikoval s fanoušky a jakým vedl klub či pomáhal městu, byl zkrátka nezaměnitelný a proto mu lidé důvěřovali.

A přestože je nyní Vichai Srivaddhanaprabha zesnulý, tak jeho jméno minimálně v Leicesteru bude žít navěky. Stejně jako ve fotbalovém světě bude na věky žít příběh o klubu, který byl outsiderem a přesto vyhrál titul v nejvyrovnanější fotbalové lize světa.

Fanoušci Leicesteru už dokonce požádali, aby měl před stadionem Vichai Srivaddhanaprabha svou sochu. A to je opravdu velký unikát. Snad nikde na světě totiž nestojí před stadionem socha majitele. Je běžné, že se socha staví legendárním a hvězdným hráčům, co v klubu působili. Nicméně, pokud je nějaký majitel, který si sochu před stadionem zaslouží, tak je to právě Vichai. Doufejme, že se sochy fanoušci dočkají co nejdříve!