Od baletu po legendu Premier League. Rio Ferdinand se v Manchesteru United zapsal mezi nejlepší obránce všech dob, dvakrát přepsal historii

Rio Ferdinand byl součástí jedné z nejlepších stoperských dvojic v historii fotbalu. Pod vedením Sira Alexe Fergusona pomáhal Manchesteru United dobývat nejen Anglii, ale také Evropu. Právem se tak stal členem Síně slávy Premier League. Jaký je ale jeho příběh?

Ferdinand se dostal od baletu a gymnastiky do Premier League

Když byl malý, věnoval se baletu a gymnastice. Dokonce chodil do jedné z nejlepších baletních škol v Anglii. K fotbalu se dostal až ve svých 10 letech. Dnes jej známe jako jednoho z nejlepších obránců nejen své doby.

Rio Ferdinand za sebou má fenomenální kariéru. „Nepochybuju o tom, že balet a gymnastika ovlivnily to, jak jsem hrál. Neměl jsem problém s rovnováhou, soustředěním, silou ani hbitostí,“ vyjádřila se legenda Manchesteru United v sérii PL Stories.

Coby rodák z Londýna se dostal do West Hamu. Poměrně brzy se dostal i díky hostování v Bournemouthu do A-týmu a udělal si velmi dobré jméno. Byl o něj velký zájem a v roce 2000 se dočkal přestupu na tehdy prestižnější adresu.

Dvakrát nejdražším obráncem historie

Z West Hamu Ria Ferdinanda za zhruba 26 milionů eur vykoupil Leeds United, který z anglického fotbalisty učinil poprvé v jeho kariéře nejdražšího obránce v historii. Ferdinand přitom měl nabídku i z ambiciózní Chelsea.

„Té ceně, kterou za mě Leeds utratil, jsem nemohl uvěřit. A proč jsem odmítl Chelsea? Nemohl jsem zůstat v Londýně. Až moc jsem si užíval nočního života a najednou se ozval Leeds. Ideální načasování,“ prozradil Ferdinand.

Stačily tři měsíce a Ferdinand se stal v novém týmu kapitánem. Jenže v Leedsu dlouho nevydržel. Klub měl finanční problémy a po dvou letech na Elland Road se tehdy 23letý stoper stěhoval k nenáviděnému rivalovi na Old Trafford, tedy do Manchesteru United.

Stejně jako o dva roky dříve Leeds i Manchester United učinil z Ferdinanda nejdražšího obránce historie, tentokráte vyšel na 46 milionů eur.

„Zase jsem přišel za velkou částku, byl jsem pod obřím tlakem. Najednou jsem v šatně seděl vedle hráčů jako Roy Keane, Paul Scholes, David Beckham, Ruud van Nistelrooy. Prostě wow. Vyhráli toho fakt hodně, já nevyhrál nic. Měl jsem z prvního tréninku obrovský respekt. Všem jsem musel ukázat, že na to mám,“ vzpomíná dnes již ikona Red Devils.

Na první trofej v Manchesteru dlouho nečekal. Už v první sezoně se mohl radovat z prvního ligového titulu. Že by z něj ale měl úplně největší radost? Kdepak. Necítil, že by na titulu měl zásadní podíl, nemyslel si, že by tým nedokázal Premier League vyhrát bez něj.

Jenže v dalších sezonách už tomu bylo jinak. Ferdinand se stal klíčovou postavou nové éry Manchesteru United. Jeho styl hry byl excelentní, pořádně jej vyšperkoval a byl nadčasový.

Nadčasovost, mentalita vítěze, legenda

Téměř neskluzoval, bral to jako znamení, že udělal chybu. V zápasech si mnohdy nezašpnil dres, skvěle četl hru, byl dominantní v soubojích, byl velice rychlý a ani míč mu u nohy nepřekážel.

„Sir Alex Ferguson po nás chtěl maximální nasazení a konzistentnost. Museli jsme soupeře převálcovat bojovností a přeběhat. Jinak to nešlo. Museli jsme to plnit. A já chtěl pořád vyhrávat. Ať už v tréninku nebo v zápasech, ve kterých šlo o vše. Nic jiného jsem neakceptoval,“ nechal se slyšet Rio Ferdinand.

Nicméně ke jménu Ferdinand patří také jméno Nemanja Vidič. Právě se srbským válečníkem a tvrďákem utvořil obávané stoperské duo: „Po svém příchodu byl Nemanja prvních pár týdnů zakřiknutý. Pak se z něj stala bestie, parťák a nejlepší stoper, vedle kterého jsem kdy hrál. Přesně jsme věděli, co od sebe očekávat. Doplňovali jsme se a postupně jsme to dotáhli k dokonalosti.“

S Vidičem se podporovali nejen na hřišti, ale také mimo něj. Spolu učinili z Manchesteru United jeden z nejlepších týmů světa.

Jen Ferdinand vyhrál s Red Devils 15 trofejí, šestkrát ovládl Premier League, kterou vyhrál s Manchesterem United rovnou třikrát v řadě, jednou Ligu mistrů či MS klubů a čtyřikrát se radoval z vítězství v FA Community Shield a třikrát ovládl Ligový pohár.

V Manchesteru United byl až do roku 2014. Odehrál za něj 455 soutěžních utkání, v nichž vstřelil 8 gólů. Za zmínku stojí, že právě Ferdinand vstřelil první gól Red Devils na Old Trafford pod vedením Fergusona.

„To, že jsem pod Sirem Alexem vydržel 12 nebo 13 let v Manchesteru United, něco vypovídá. Vnímám to jako obrovské privilegium,“ má jasno Ferdinand.

Po konci na Old Trafford se anglická legenda upsala Queens Park Rangers, kde ukončila kariéru v roce 2015.

Zdroj: Premier League Hall of the Fame, Transfermarkt, Manchester United