Gareth Bale: Ovládl MLS nebo zůstává glorifikovaným nosičem vody?

MLS jako liga pro důchodce? To je tvrzení, které už nějakou dobu neplatí. Své o tom během svého prvního půl roku v americké přední fotbalové soutěži zjistil několikanásobný vítěz Ligy mistrů Gareth Bale. Ohlédněme se za jeho dosavadním angažmá v LAFC.

Blíží se začátek nového roku a s ním i nová sezóna v americké nejvyšší fotbalové soutěži MLS. Držitelem prvenství za ročník 2022 je Los Angeles FC. Trofej vyhráli poprvé ve své historii, když ve finále play-off překonali Philadelphii Union v penaltovém rozstřelu.

Zápas nabídl dramatický závěr. LAFC vstřelilo vedoucí gól v 83. minutě, jen aby v 85. inkasovalo a utkání šlo do prodloužení. V nastaveném čase druhé části prodloužení dal svůj druhý gól zápasu Jack Elliott a poslal Philadelphii do vedení. Penaltový rozstřel zařídil ve 128. minutě střídající Gareth Bale.

Tím se nesmazatelně zapsal do historie MLS, ale zároveň nesmírně zkreslil krátce před světovým šampionátem představu o tom, jak že se mu vlastně v zámoří daří. Jeden klíčový gól může však jen těžko zamaskovat Baleovu absenci v průběhu sezóny.

Ostatně i v samotném play-off, jehož finále nakonec tak významně ovlivnil, odehrál pouhých 8 % minut. Podobně nepřítomný byl po celých šest měsíců, které v Kalifornii strávil.

Napříč celým ročníkem odehrál 24 % dostupných minut, což je samozřejmě ovlivněno jeho příchodem až k 7. červenci, tedy přibližně v polovině rozehraného ročníku. Pořád ale není možné tvrdit, že byl jeho přínos jakkoliv citelný.

Zvláště, když napříč 12 zápasy, do kterých v základní části soutěže zasáhl a během kterých odehrál pouhých 346 minut, vstřelil pouze dva góly. Jen dvakrát přitom nastoupil v základní sestavě a pokaždé střídal po hodině hry. I při svých příchodech z lavičky odehrál více jak půl hodiny jen ve dvou utkáních.

Ani v zámoří se velšskému útočníkovi nevyhýbají zranění. Během podzimu přišel o dva zápasy svého týmu s blíže nespecifikovaným zranění nohy, které jej vyřadilo na něco málo přes dva týdny.

Gareth Bale má pro MLS lehce nezvykle smlouvu jen do června 2023. Toto datum dobře známe z evropského fotbalu, kde znamená konec ročníku, v MLS jde však o polovinu rozehrané sezóny.

Přesto nejsou přestupy hráčů z Evropy směrem do zámoří v létě nijak nezvyklé, ostatně Bale sám je toho příkladem.

A pokud bude jeho přínos nadále srovnatelně zanedbatelný, může jej LAFC po skončení kontraktu nahradit jiným hráčem, který zrovna zakončil sezónu s evropským klubem a který své kvality v Americe skutečně dokáže prodat a nepůjde si tam dohrát jen na fotbalový důchod.

K dobru může držiteli pěti trofejí pro vítěze Ligy mistrů přispět, že není registrovaný jako designovaný hráč a nezabírá tak jedno ze tří tolik cenných míst pro hráče mimo platový strop. LAFC jej tak může v sestavě držet, aniž by jej to stálo víc, než by mohli být ochotni obětovat.

Zdroje: LAFC, Transfermarkt