Axel Witsel – nejdůležitější hráč rozjeté mašiny s názvem Borussia Dortmund?

Jeho jméno sice neplní titulky novin po každém utkání. Přesto se od svého příchodu zařadil mezi klíčové postavy vestfálského celku a předvádí fantastické výkony. Skoro to až vypadá, že právě on byl v celém tom stroji tím kolečkem, které chybělo a nyní perfektně zapadlo. Axel Witsel a ani Borussia Dortmund zatím nemusí litovat toho, že se domluvili na vzájemné spolupráci.

Hráči Borussie Dortmund prožívají fantastický vstup do sezony. V Bundeslize, Lize mistrů či DFB Pokalu nepoznali přemožitele. Což znamená 12 soutěžních utkání bez prohry, přičemž hráči Dortmundu ztratili body pouze ve dvou ligových zápasech při remízách. Zkrátka vše ve vestfálském celku klape podle představ. Nicméně v médiích se neustále píše o zázračném Jadonu Sanchovi, znovuobrozeném Marco Reusovi či superstřelci Paco Alcácerovi. Samozřejmě nelze zpochybnit jejich význam a přínos pro tým, jenže tak trochu v pozadí zůstává Axel Witsel, který přišel do Dortmundu v létě a stal se naprosto klíčovým hráčem Borussie a dá se říci, že právě on je tou klíčovou součástkou, která klubu chyběla.

Je tak trochu zbytečné totiž chválit fantastický útok Dortmundu. Proč? Protože Borussia má kvalitní útok víceméně pravidelně, i minulou sezonu vstřelila třetí největší počet branek v celé Bundeslize a přesto se posledních šest let musí koukat na to, jak Bayern celé lize dominuje. Co byl v klubu velký problém, tak byla vyváženost hry mezi útokem a obranou. Díky tomu Dortmund dostával pravidelně hodně gólů. A právě tuto vyváženost právě týmu dodává nová posila, Axel Witsel.

„Axel je hráč s velkým množstvím mezinárodních zkušeností a přináší všechny kvality potřebné k tomu, aby v Dortmundu získal uznání. Je takticky vyspělý, má sílu v osobních soubojích, zvládá hru ve vysokém tempu, je kreativní a má správnou mentalitu,“ popisoval po příchodu Witsela bývalý legendární záložník Dortmundu, Marc Zorc.

A nelze jeho slovům nic vytknout. Vždyť Axel Witsel má na svém kontě 99 reprezentačních startů za A-tým Belgie. Reprezentoval svou zemi na velkých šampionátech, včetně posledního Mistrovství světa ve Francii, kde Belgie skončila dokonce na třetím místě a brala bronz. A Witsel je klíčovým hráčem belgické reprezentace. „Witsel má skvělý charakter a už od svého příchodu ukazuje, že je přesně tím, co nám chybělo. Na jeho pozici teď máme dobré zastoupení,“ potvrdil důležitost belgického záložníka kapitán Marco Reus.

Celkově střed zálohy byl dobře posílen. Přišel ještě Thomas Delaney a talentovaný Mahmoud Dahoud se pod Favrem také oproti minulé sezoně zlepšil. Nicméně, díky svým zkušenostem, věku a kvalitám je právě Axel Witsel tím, kdo šéfuje a řídí střed hřiště Dortmundu.

Co je poněkud zarážející, tak že do klubu z top 5 lig přestoupil Axel Witsel až ve svých 29 letech a ne dříve. Vlastně spousta lidí moc nechápe, proč k tomu nedošlo už dříve. Ale samozřejmě i toto má v pozadí svůj příběh. Jaký? Psal se rok 2009. Axel Witsel měl 20 let. Vypadalo to, že mu svět bude ležet u nohou, protože pomohl ve dvaceti letech k titulu svému klubu v belgické lize poprvé po 25 letech a k výhře v ligovém poháru. Hrál za Standard Liege. V roce 2008 byl dokonce vyhlášen za nejlepšího hráče nejvyšší belgické ligy.

Jenže v již zmíněném roce 2009 se to vše tak nějak změnilo. Během derby s Anderlechtem brutálně zlomil nohu stoperovi soupeře, dostal stopku na 8 zápasů a stal se ze zlatého chlapce veřejným nepřítelem číslo 1. Dostával nenávistné dopisy a výhrůžky, dokonce mu vyhrožovali smrtí. Lidé ho na ulicích uráželi a podle slov jeho otce jim dokonce házeli kameny do oken. Je logické, že něco takového asi dvacetiletého kluka poznamená. Díky tomu se prý hodně uzavřel do sebe a chtěl pryč. Takže následoval logický krok do zahraničí, konkrétně do Benficy Lisabon v roce 2011.

Zatímco odchod do Benficy se ještě zdál jako logický krok, tak následné přestupy do Zenitu Petrohrad či čínského Tianjinu Quanjianu už tolik logické pro většinu fotbalové veřejnosti nebyly. Nicméně ani odchody do těchto působišť kvalitu hráče neovlivnily. Dokonce neovlivnily ani trenéry belgické reprezentace, což bylo nejspíše pro jeho nynější působení v Dortmundu klíčové, protože vykupovat z Číny někoho, kdo nereprezentuje svou zemi, by asi nebylo příliš pravděpodobné, ale kdoví.

„Když jsem zakládal svůj tým pro Mistrovství světa 2014, Axel Witsel byl prvním jménem na mém seznamu,“ přiznal tehdejší trenér belgické reprezentace, Marc Wilmots, když došel na tehdejším šampionátu s Belgií do čtvrtfinále, kde je vyřadila Argentina. I Roberto Martinez po odchodu Witsela do Číny věřil, že si Axel udrží vítěznou mentalitu a zůstane nadále důležitým členem belgického týmu. A nemýlil se. Aby si v Číně totiž vlasatý záložník udržel formu, tak si mimo hlavní tréninky s týmem najal i osobního trenéra, který mu pomohl udržet vysokou výkonnost.

„Po Mistrovství světa jsem už byl přesvědčen, že budu chtít jít do Evropy. Jsem pyšný a šťastný, že budu moci hrát za Dortmund. Nemusel jsem o tom po naší první debatě dlouho přemýšlet, je to jeden z nejlepších klubů v Evropě a nemohu se dočkat, až nastoupím před 81 000 lidmi,“ prohlašoval belgický záložník po svém přestupu do Borussie.

Nutno podotknout, že Witselovi netrvalo dlouho, než se usadil. Dříve sice působil spíše jako ofenzivněji laděný střední záložník, ale v Dortmundu hraje na pozici hráče #6. Takže je více v hloubce pole a poskytuje týmu spojení mezi obranou a útokem, což je pro tým životně důležité. Má skvělé čtení hry, dokáže vyhrávat osobní souboje a získávat míč pro tým či zakládat útočné akce. Kombinace technických schopností a taktické inteligence dělá z Witsela naprosto nepostradatelného hráče Dortmundu. I Lucien Favre, tedy kouč Borussie, vyzdvihl kvality Belgičana na této pozici, když ho pochválil za skvělé zvládání tlaku od protihráčů.

Sám Witsel přiznal, že podle něj je jeho nejsilnější stránkou právě krytí míče, když je pod tlakem a tendence míč neztratit. Jeho vzorem byl totiž Zinedine Zidane a ten tuhle schopnost ovládal perfektně. Mimoto ještě belgický záložník obdivoval Andreu Pirla, takže se snažil zkombinovat schopnosti těchto dvou legendárních hráčů a vcelku kvalitně se mu to daří.

Takže právě Axel Witsel je nyní nejvíce důležitým hráčem Dortmundu. Skvěle diriguje hru a i díky tomu má Borussia v Bundeslize ze všech týmů nejméně inkasovaných gólů a také nejvíce vstřelených. V osmi utkáních inkasovali 8x a pak hned 27x skórovali. Jsou jediným celkem v Bundeslize, co vstřelil přes 20 branek.

V průměru na utkání má belgický záložník 80 doteků s míčem a 93% úspěšnost přihrávek, což je druhé nejlepší číslo v celé Bundeslize. Lepší přesnost má už jen jeho týmový kolega z obrany, Manuel Akanji. Navíc Witsel vyhrál více než polovinu svých osobních soubojů. Pro někoho, kdo chtěl být jako dítě architektem, je tak budování hry týmu samozřejmostí a základem. A daří se to.

„Jsem připraven být vůdcem. Mám 29 let a jsem jedním z nejstarších hráčů v týmu. Máme tady skupinu velice talentovaných hráčů ve věku 18, 19 a 20 let. To je skvělé,“ uvědomuje si svou pozici klíčová postava týmu.

Společně s Reusem či Piszczekem je Witsel skvělým vzorem pro mladé hráče a talenty, kterých má Borussia spoustu. Ať už je to Pulišič, Sancho, Larsen či Hakimi. Mimo zkušenosti v reprezentaci pak je u Witsela nutno vyzdvihnout, že nikdo z jeho spoluhráčů nemá více utkání v soutěžích UEFA. Belgičan jich odehrál konkrétně 89. Navíc během své kariéry posbíral 11 trofejí, z nichž 9 trofejí je za vítězství v ligách, kde záložník působil. A vypadá to velice nadějně s možností, že by se sbírka mohla letos s Dortmundem rozrůst.

Nicméně všichni víme, že góly a asistence rozhodují zápasy. Proto se v titulcích píše o Reusovi, Sanchovi či Alcácerovi. Jenže Witsel drží hru týmu pohromadě a jeho vliv by neměl být podceňován. „Nejlepším přestupem na světě toto léto byl jednoznačně Axel Witsel. Za relativně malý poplatek přináší Dortmundu něco neskutečného. Proto myslím, že je tím nejlepším přestupem. Věděl jsem, že se v Borussii chytne,“ okomentoval přestup do Dortmundu trenér belgické reprezentace, Roberto Martinez.