Finský válec nezná slitování. Lotyšsko dostalo lekci z produktivity

KOMENTÁŘ: Deset vteřin naděje a pak šedesát minut kruté reality. Tak by se dal shrnout duel v Curychu, kde Lotyši sice šokovali nejrychlejším gólem turnaje, ale zbytek zápasu už byl jen koncertem finské efektivity a herního klidu. Suomi zatím proplouvají šampionátem s naprostou suverenitou a potvrzují roli jednoho z největších favoritů na titul.

• Finsko je vedle domácího Švýcarska jediný tým turnaje, který zatím neztratil ani bod
• Lotyši po nadějném úvodu absolutně nezvládli hru ve speciálních formacích
• Čtvrtá finská lajna zastínila hvězdy z NHL, Björninen zářil s bilancí 1+2

Nezaujatý divák se mohl po deseti sekundách hry pousmát. Rudolfs Balcers využil finské chyby v rozehrávce a zaplněná hala věřila v další hokejovou senzaci. Jenže právě v ten moment se ukázalo, v čem tkví síla současného finského výběru. Žádná panika, žádné zběsilé útočení. Svěřenci trenéra Pennanena prostě jen „přepnuli“ na svůj turnajový mód a po chvíli otočili skóre. Finsko odpovědělo třemi góly ještě v první třetině a prakticky tím rozhodlo o osudu bodů.

Čtvrtá lajna jako zbraň hromadného ničení

Když se řekne Finsko, fanoušek hledá v zápise jména jako Barkov nebo Granlund. Jenže dnešní lekci lotyšskému týmu neodřídily hvězdy z NHL, ale především zdánlivě nenápadná čtvrtá formace. Hannes Björninen a Waltteri Merelä si s lotyšskou obranou dělali, co chtěli. Jejich důraz v brankovišti a schopnost proměnit i na pohled poloviční šanci je přesně to, co odlišuje adepty na zlato od zbytku tabulky.

Zatímco lotyšský brankář Mitens se mohl v brankovišti přetrhnout, přičemž na začátku třetí třetiny byl vystřídán, jeho spoluhráči mu příliš nepomohli. Rozdíl v individuální kvalitě byl propastný. Finové hrají hokej pro 21. století. Rychlý, účelný a takticky svázaný. Každý hráč ví, kde má v danou vteřinu být. Pro Lotyše to dnes nebyl zápas, ale spíše názorná ukázka moderních trendů, ve které absolutně nestíhali.

Lotyšský zmar v přesilovkách

Jestli něco Lotyšům definitivně zlomilo vaz, byla to jejich nemohoucnost v početních výhodách. Hrát proti Finsku přesilovku 5 na 3 a nevytěžit z ní prakticky ani nebezpečnou střelu, to je na této úrovni hazardu s výsledkem. Lotyšsko sice má v týmu bojovníky a hráče z české extraligy, jako jsou Freibergs nebo Dzierkals, ale bez herní nadstavby a klidu v zakončení se čtvrtfinálový sen začíná rozplývat.

Lotyši po prohře s Rakouskem a nynějším debaklu 1:7 potvrzují, že sice dokáží opticky hrát pohledný hokej, ale v koncovce fatálně selhávají. Rudolfs Balcers sice drží sedmé místo v produktivitě celého MS v hokeji 2026, ale v útočné fázi bije do očí jeho osamocenost. Bez podpory spoluhráčů Balcers tuhle bitvu prostě nemá šanci vyhrát.

Co bude dál?

Finsko v příštím duelu vyzve Velkou Británii a málokdo pochybuje o tom, že si Seveřané připíší další povinné tři body. Jejich sebevědomí je momentálně na maximu a očekávaný duel se Švýcarskem v závěru bojů základní skupiny A bude s největší pravděpodobností přímým soubojem o první místo, které zaručuje papírově schůdnějšího soupeře pro play-off.

Naopak Lotyšsko má nůž na krku. Pokud chtějí postoupit, musí doufat v bodový zisk proti USA a ukrást povinně všechny body v zápase proti Maďarsku. Pokud ale nepředvedou víc než dnes, bude pro ně letošní šampionát končit velmi brzy. A Renārs Krastenbergs, který byl dnes vyhlášen nejlepším hráčem svého týmu, na všechno sám stačit nebude.

Zdroj: Autorský článek