Top 5 největších překvapení základní části NHL: Některé týmy šokovaly celou ligu

Základní část NHL je u konce a odstartovaly boje v play-off. Zatímco některé celky výrazně zklamaly, jiné naopak předčily všechna očekávání. Některé týmy se nečekaně zvedly a postoupily do play-off. Zlepšení jsou ve srovnání s minulou sezonou až překvapivě výrazná.

• Výrazné posuny oproti minulé sezoně
• Týmy, které překonaly očekávání
• Největší překvapení základní části NHL

Anaheim Ducks

Anaheim zakončil předchozí ročník až na šestém místě své Pacifické divize. Tým sice tvoří mladé jádro, ale čekal se další krok kupředu. V létě se udály zajímavé změny v týmu počínaje hlavním trenérem. Celek převzal zkušený a úspěšný kouč Joel Quenneville.

Překvapivým odchodem se v létě stal Trevor Zegras, který byl vyměněn do Philadelphie. Naopak tým kačerů doplnil Chris Kreider z New York Rangers. Anaheim na letošním trade deadline posílil a přivedl zkušeného beka Johna Carlsona z Washingtonu. Tato výměna byla poměrně nečekaná a Carlson do týmu zapadl skvěle.

Výsledkem byl posun na třetí místo Pacifické divize a jistá účast v bojích o Stanley Cup, kde na Ducks čeká v prvním kole Edmonton Oilers. Výrazně se prosadili i mladí hráči jako Leo Carlsson, Cutter Gauthier nebo Beckett Sennecke, kteří potvrdili potenciál týmu do budoucna.

Anaheim patří ofenzivně mezi lepší týmy ligy, ale defenzivně výrazně strádá. Kombinace mladého talentu a zkušeností posunula Anaheim znovu po letech do play-off.

Buffalo Sabres

Buffalo konečně prolomilo dlouhé čekání na play-off. V minulé sezoně se Sabres umístili až na sedmém místě své divize. Po patnácti letech se Sabres vrací do bojů o Stanley Cup. Ještě zajímavější než samotný postup je cesta, jak k němu došlo.

Ještě v prosinci byli Sabres na posledním místě Atlantické divize a sezona směřovala k dalšímu neúspěchu. Zlom přišel po výměně generálního manažera, která dodala nečekaný impuls.

Buffalo od tohoto momentu začalo stoupat tabulkou a základní část zakončilo na čele celé divize. Tým, který byl ještě v prosinci na dně, se dokázal nečekaně odrazit a ovládnout svou divizi. Pomohla tomu především větší vyváženost výkonů a zlepšení v klíčových herních činnostech.

Na uzávěrce přestupů Sabres posílili například o Logana Stanleyho, Luka Schenna a organizace tak cílí na hlubší jízdu v play-off. V prvním kole aktuálně Buffalo bojuje s Bostonem, dalším týmem ze seznamu, a to dodává sérii zajímavější náboj.

Philadelphia Flyers

Philadelphia patří mezi největší překvapení letošní sezony NHL. Po loňském osmém místě v Metropolitní divizi se Flyers letos podařilo umístit na druhé příčce a zajistit si postup do play-off.

Letos se čekal další krok v přestavbě týmu, ale celek nečekaně překvapil. Flyers nestojí příliš na ofenzivě, ale především na defenzivním systému a patří mezi lepší týmy, co se týče inkasovaných gólů.

Zásadní roli sehrál příchod Dana Vladaře coby gólmana číslo jedna.  V organizaci často přezdívané jako „pohřebiště gólmanů“ výrazně překonal všechna očekávání. V základní části jeho úspěšnost zákroků činila 90,6 % a průměr 2,42 inkasované branky na zápas. Více vypovídající je pak statistika chycených gólů nad očekávání, kde si připsal hodnotu +13 a ukazuje jeho velký přínos.

Právě Vladař držel Flyers ve hře a stal se jedním z hlavních důvodů jejich úspěchu. Dokonce byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem týmu dle místních novinářů. Pomohl i příchod Trevora Zegrase, který dodal ofenzivní schopnosti a kreativitu. V prvním kole Flyers bojují s rivalem z Pittsburghu, což přináší sérii velkou atraktivitu.

Boston Bruins

Boston Bruins patří také mezi velká překvapení sezony. Po loňském osmém místě v Atlantické divizi se od Bruins nečekaly výjimečné výkony a měl pokračovat retool týmu kolem Davida Pastrňáka, Jeremyho Swaymana a Charlieho McAvoye.

Po skončení letošní základní části NHL se Boston umístil na čtvrtém místě své divize a zajistil si postup do play-off z pozice první divoké karty. Velkou roli sehrál nový trenér Marco Sturm, který dokázal Bruins navrátit jejich tradiční identitu. Bruins se prezentovali důrazným a tvrdým stylem, který byl nedávno jejich doménou.

Bounceback sezonu prožívá Jeremy Swayman a byl jedním z hlavních důvodů, proč celek z Massachusetts dokázal play-off ubojovat. Statistika 29 chycených branek nad očekávání hovoří za vše.

Ofenzivu tradičně táhl David Pastrňák a opět prožil stobodovou sezonu. Velmi produktivní byla druhá formace ve složení Casey Mittelstadt – Pavel Zacha – Viktor Arvidsson a životní sezonu zažil také Morgan Geekie. V prvním kole play-off čeká Buffalo Sabres a nabízí se tak zajímavá bitva mezi dvěma celky z tohoto seznamu.

Pittsburgh Penguins

Pittsburgh je rozhodně největším překvapením letošní sezony. Po loňském sedmém místě v Metropolitní divizi a odchodu trenéra Mika Sullivana se v aktuální sezoně od Pens skoro nic nečekalo. V některých předsezonních predikcích se Penguins dokonce objevovali jako kandidát na tanking. Přišel ale nečekaný obrat a posun na druhou příčku divize.

Pod novým vedením Dana Museho Penguins nečekaně ožili v ofenzivě. Tým vstřelil 290 branek v ZČ a stal se třetím nejproduktivnějším týmem ligy. Ofenziva měla být slabinou týmu, ale stala se z ní největší přednost.

Skvěle zapadly nové posily jako Justin Brazeau, který přinesl energii a důraz, a Anthony Mantha zažil výbornou sezonu, vstřelil totiž 33 branek. Výrazné překvapení přišlo i v defenzivě, kde se prosadil Parker Wotherspoon.

Změna se udála také v brankovišti, když se v průběhu ročníku stěhoval Tristan Jarry a naopak přišel Stuart Skinner. Skinner přinesl větší jistotu v brankovišti, a navíc se Pens povedlo zbavit se smlouvy Jarryho.

Za vzestupem stojí určitě i práce generálního manažera Kyla Dubase, který dokázal tým vhodně doplnit a obměnit brankoviště. V prvním kole play-off navíc Penguins čeká rival z Philadelphie, což slibuje jednu z nejzajímavějších sérií celého prvního kola.

NHL znovu ukázala, jak dokáže být nevyzpytatelnou ligou. Týmy, které byly už dávno odepsané, se dokázaly zvednout, vrátit se mezi konkurenceschopné a všechny překvapit.

Zdroj: Autorský článek, Hockey reference