Premiérová nominace do národního týmu ve 49 letech. Na Britských Panenských ostrovech našli instalatéra z Ipswiche

Trochu bizardní ale zajímavý příběh napsal devětačtyřicetiletý Martin Smith, který byl z lavičky na charitativním zápase „zaskautován“ reprezentačním týmem Britských Panenských ostrovů a vyrazil na premiérový sraz.

Smith se zúčastnil jako náhradní brankář jistého charitativního zápasu, dokonce jej celý proseděl na lavičce náhradníků, přesto zaujal reprezentační šéfy. Splňoval totiž dvě zásadní podmínky – je to Brit a jistou dobu na ostrovech žil. 

Britské Panenské ostrovy jsou zámořské území Velké Británie a jejich obyvatelé jsou považováni za britské občany. Každý, kdo vlastní britský pas, může za ně nastoupit. Samozřejmě za předpokladu, že splňuje podmínky pobytu na ostrovech. 

„Týden před úvodním březnovým duelem mi zavolal reprezentační trenér, že jeden z anglických gólmanů, který pravidelně létá na srazy týmu Britských Panenských ostrovů, si zlomil rameno a zeptal se mě, jestli bych měl zájem plnit roli náhradního brankáře. Okamžitě jsem řekl, že do toho jdu,“ dodal novopečený reprezentant.

Do utkání Ligy národů CONCACAF proti Bonaire (1:2) a souostroví Turks a Caicos (2:2) nezasáhla, ale i tak má příběh a zážitků na celý zbytek života. I kdyby nastoupil, nebyl by nejstarším reprezentantem – Libérijec George Weah byl na hřišti ve věku 51 let a 345 dní.