Obhájci pod drobnohledem: Tampa Bay opět vévodí celé NHL! Co stojí za úspěchem Lightning?

Leckdo by nejspíš čekal, že po tom, co kabinu Lightning opustilo hned několik klíčových opor, se bude Tampa Bay nějakou chvíli hledat. A taky že ano, jen to ani zdaleka netrvalo tak dlouho, jak i mnozí fanoušci předpokládali. Hokejisté Tampy dokonce aktuálně vedou NHL a směřují za dalším úspěchem. Co dělá tento tým stabilně tak silným?

Tíživá situace s platovým stropem vytvořila pro vedení Lightning jen těžko řešitelnou situaci

Každý fanoušek Bolts po minulé sezóně věděl, že v týmu se v důsledku snižování hodnoty platového stropu budou muset provést určité změny. A každý také věděl, že to nebudou změny nikterak příjemné.

Řeč je zejména o zcela rozpuštěné třetí formaci, organizaci Lightning opustili Yanni Gourde, Blake Coleman či Barclay Goodrow. Kádr opustil také Tyler Johnson, David Savard nebo Luke Schenn.

To jsou hráči, kteří byli nedílnou součástí sestavy Bolts, a kteří měli na zisku druhého Stanley Cupu v řadě lví podíl. Faktem však zůstává, že ty největší hvězdy Tampě naštěstí zůstaly (Stamkos, Kucherov, Point, Palát, Killorn a Cirelli, v obraně Hedman, Rutta nebo McDonagh).

Avšak vzhledem k výraznému zatížení platového stropu si vedení Lightning nemohlo dovolit drahé náhrady, a tak se muselo spoléhat zejména na hráče z farmy. Tedy kromě dvou příchodů – Corey Perry přestoupil do Tampy z Montrealu, Bellemare z Colorada.

Na začátku sezóny jsme na našem webu psali o tom, že vzhledem k vysoce kvalitní týmové práci se tým v průběhu sezóny pravděpodobně sehraje a do týmových statistik budou přispívat i hráči z třetí a čtvrté formace. A skutečně se tak stalo.

Bolts fungují jako dobře namazaný stroj

Corey Perry v aktuálním ročníku za 41 zápasů nastřílel už deset branek a na dalších deset přihrál. Na podobný počin potřeboval v minulých dvou letech 49 a 57 zápasů. Takřka stejně je na tom i Pierre-Édouard Bellemare.

Útočné duo Bellemare – Joseph si ostatně v posledním zápase proti Kings náramně poradilo s obranou soupeře. Nutno podotknout, tohle je akce z oslabení Tampy. Dá se říci, že tento gól pouze podtrhuje stoupající formu Lightning.

Francouzský útočník má na svém kontě za 40 odehraných zápasů ještě větší počet bodů (12), co za 53 utkání v předchozím ročníku (11). Mnohem pravidelněji boduje i mládí Lightning – Ross Colton a Taylor Raddysh doposud společně nastřádali 24 bodů.

Nutno podotknout, týmům leckdy trvá i polovinu sezóny, než se po poněkud větší obměně mužstvo sladí a sehraje.

Jenže v případě Tampy to trvalo pouze několik úvodních kol. Ano, ofenzivu Bolts ze začátku táhly zejména první dvě formace. Zmínit musíme také to, že do zápasů velmi dlouho nenaskakoval ruský snajpr Nikita Kucherov, jenž se až nedávno vrátil po zranění.

Svěřenci trenéra Coopera ovšem zase dokazují, že jsou hlavním aspirantem na zisk Stanleyova poháru. Základy úspěchu však již dříve postavil bývalý generální manažer Tampy Steve Yzerman, v jehož práci velkolepě pokračuje dvojice Cooper & Julien BriseBois.

Výjimečný cit pro výběr hráčů, výtečná týmová práce a více než nadějné mládí – díky těmto třem faktorům je Tampa Bay Lightning po polovině odehraných zápasů opět na špici NHL.

Aktuální forma Tampy Bay je vskutku famózní

Momentálně Tampa nemá pod platovým stropem již žádný prostor, musí tak doufat, že jí její hvězdy vydrží až do konce sezóny. Situaci ovšem začíná mít opět ve svých rukou. Totiž poté, co se do sestavy vrátil Kucherov, vzrostlo Bolts procento využití přesilovek.

V posledních čtyřech utkáních pak svým soupeřům nastříleli 19 branek – na půdě Los Angeles zvítězili 6:4, když rozhodli vyrovnané utkání v pouhých sedmi minutách třetí třetiny. Na domácím kluzišti si pak poradili s Dallasem 3:1, Vancouver po nepříliš optimálním výkonu i tak porazili 4:2.

Šest gólů poté vstřelili i před týdnem Buffalo Sabres. 41 odehraných zápasů, 59 bodů, skóre 141:117 a dosavadní prvenství nejen ve Východní konferenci, nýbrž i v celé NHL – to je aktuální bilance Lightning.

Otázka tedy zní – vydrží to hokejistům Tampy Bay až do konce a dokráčí si pro třetí Stanley Cup v řadě? Po polovině sezóny k tomu mají nakročeno velmi dobře, na konečný výsledek si však ještě několik měsíců budeme muset počkat.

Zdroje: Tampa Bay Lightning, NHL, Twitter