Kus USA v Praze: Kterak jsem šel na Žižkov, ale hrál se tam tak trochu jiný fotbal

Americký fotbal zná snad alespoň z amerických filmů či seriálů každý. Ale že se hraje v Evropě i u nás v České republice? To už každý neví. Včetně toho, na jaké úrovni. Ten nejlepší evropský letos hostí stadion Viktorie Žižkov, tradičního fotbalového klubu. Sám jsem se k americkému fotbalu celkově prokousával delší dobu. V NFL si již nenechám ujít v podstatě žádné kolo. Ale jak to vypadá u nás? A stojí to za to? To jsem se rozhodl na vlastní oči prozkoumat.

Jak se ze Sudeťáka stal milovník NFL

Můj příběh začíná v Sudetech. Na severu Moravy. V podhůří Jeseníků. Americký fotbal mě vždy fascinoval už ve filmech. Poslední roky ve velkém sleduji zámořskou NFL, nejlepší ligu na světě. Chvíli trvalo, než jsem do tohoto sportu více pronikl. Ale teď? Nedám na americký fotbal dopustit. Alespoň tedy na NFL. A na Denver Broncos.

Pro evropského fanouška může být NFL nezáživná z vícero důvodů. Mně například překážela neustálá přerušování a neplynulost hry, časté reklamy. Člověk neznalý tohoto sportu nemusí vědět, na co se má vlastně dívat. Na hřišti se toho děje tolik… A co teprve ta pravidla? Inu, složité.

Je dobré se začít dívat s někým, kdo už americkému fotbalu trochu rozumí a bude vám věci vysvětlovat. Případně se dívat s českým komentářem v televizi. Čeští komentátoři se snaží stále fanouškům v přímém přenosu jednotlivé situace vysvětlovat, navíc dávají možnost klást otázky. Nebýt jich, možná bych americkému fotbalu nikdy nepropadl tolik. V mém okolí totiž NFL nikdo nesledoval.

Následovalo zkoumání amerického fotbalu u nás

Teprve dva roky zpět jsem zjistil, že se i v našem okresním městě hraje třetí liga. Šumperk Dietos během pandemie koronaviru dokonce hráli i druhou ligu. Ale zpět k tématu. Tím bude můj zážitek z návštěvy zápasu na poněkud vyšší úrovni.

O tom, že se hraje americký fotbal i u nás, jsem se dozvěděl v podstatě před pár lety. Až v momentě, kdy jsem se zamyslel nad tím, jak moc je ten sport americký. Hraje se i jinde? Na jaké úrovni? Mimo USA to musí být sakra těžké financovat. Po zjištění, že se hraje i u nás, mě to ale tolik nelákalo. Bez plných velkých stadionů a na mnohem nižší úrovni…

O něco později, přesněji v prosinci roku 2021, jsem dělal rozhovor s Radimem Kroulíkem, zástupcem České asociace amerického fotbalu. Probrali jsme, jak vlastně americký fotbal do České republiky dorazil, jak funguje, jak těžké je dostat se do NFL.

Mimochodem, jsou u nás hned tři soutěže. Samozřejmě žádná není profesionální. Nicméně jeden tým, konkrétně Prague Lions, má ambice k tomu, aby byl ryze profesionální. Ostatně, pokud chce uspět ve své lize, může to být dost zásadní. Hraje totiž ELF, celým názvem European League of Football.

Kdo by nevěděl, ELF je největší a nejlepší evropská liga. Možná kvalitativně nejlepší mimo USA. Hraje ji 16 týmů z 10 zemí. A zejména v Německu je hodně populární. Jen na loňské finále přišlo přes 45 tisíc lidí.

Vidět americký fotbal a Prague Lions naživo se vyplatí

Tým Prague Lions jsem už v minulosti postřehl. Ze Šumperka do Prahy kvůli okrajovému sportu? Stále jsem preferoval třetí ligu. Pražané za sebou mají dvě neúspěšné sezony v ELF. Letos jsem každopádně dostal možnost k akreditaci a konečně jsem se rozhoupal. Před sezonou nejúspěšnější český klub hlásil velké změny a hlavně ambice se v ELF porvat o play-off.

Hned v prvním kole navíc do Prahy přijel loňský finalista a vítěz ELF z roku 2022, vídeňští Vikings. Chtěl jsem tedy konečně na vlastní oči vidět, jak vypadá nejlepší evropský americký fotbal. Přec jen, naživo je každý sport většinou lepší než přes obrazovku.

V sobotu 18. května jsem tedy vyrazil vlakem do hlavního města. Coby osoba téměř neznalá Prahy jsem měl chvíli co dělat, abych našel směr na žižkovský stadion, který je přitom nedaleko od hlavního nádraží. Věřil jsem, že to zvládnu bez navigace. No, nikoliv.

Ale už k zápasu. Pomalu se blížím ke svatostánku Viktorie Žižkov, potkávám čím dál více lidí v dresech či s oblečením nejen Prague Lions, ale i týmů NFL. Přijeli i fanoušci vídeňských Vikings. Před stadionem se nacházela fanzóna. Skvělá věc.

Děti si mohly vyhrát, v parku bylo dost atrakcí. Jednou z nich bylo, že si můžete zaházet „šiškou“, se kterou se americký fotbal hraje. Skvělý způsob, jak lidi nalákat. Navíc vzhledem k těžkým podmínkám, jimiž samozřejmě myslíme finanční náročnost či malá popularita či povědomí o americkém fotbale u nás.

A co na stadionu? Skvěle zaplněná severní tribuna, kotel domácích fanoušků, menší kotel hostujících. Velmi slušná atmosféra a podpora od fanoušků Lions. Roztleskávačky. Vzhledem k tomu, že se u nás stále jedná o rozvíjející se sport, byla show velmi solidní. Atmosférický byl nástup zejména hráčů Vikings.

A že se bojíte, že byste nevěděli, co se děje? O to se postará moderátor, který v češtině pravidelně komentuje, co se zrovna děje. Neznalým by možná pomohl více vysvětlující přístup, na druhou stranu, nešlo by to do nekonečna.

Co se pak týká zápasu samotného, tak úroveň byla velmi solidní. S NFL samozřejmě nesrovnatelné, nicméně krásné sportovní momenty k vidění byly. Zejména hráči Vídně ukazovali, proč patří mezi absolutní špičku ELF. Zaslouženě vyhráli 28:6. Za Lions zářil například „šumperský expres“ a running back Adam Žouželka, ukázali se i americké posily.

Během poločasové pauzy se kromě choreografie ze strany roztleskávaček mohli fanoušci podívat na zápas dětského flag footballu, bezkontaktní verze amerického fotbalu. Takhle by to šlo.

Vidět to celé naživo? Skvělý zážitek. Pokud byste měli nějaký víkend volná odpoledne, nevěděli byste, co s časem, a chtěli zažít něco nového, a tedy zrovna musí Lions hrát, tak se vyplatí vyrazit na žižkovský stadion.

Zdroj: Autorský článek