Hořké odpoledne na Žižkově. Prague Lions odstartovali sezonu mezi evropskou špičkou porážkou

Nedělní odpoledne se na Žižkově neslo v duchu amerického fotbalu. Prague Lions přivítali v prvním utkání nové sezony European League of Football (dále jen ELF), nejprestižnější evropské soutěže, loňské finalisty Viennu Vikings. Pražané před sezonou provedli mnoho změn, které se rovnají větším ambicím. Hned první zápas pro ně byl velkou prověrkou.

• Prague Lions zatím v nejlepší evropské lize nezáří
• V této sezoně sezoně mají větší ambice a doufají v play-off
• Hned na úvod je prověřili vídeňští Vikings

Prague Lions odstartovali další sezonu v ELF

ELF je stále poměrně novou soutěží, nicméně mezi fanoušky amerického fotbalu v Evropě si již vybudovala slušnou prestiž. Šestnáct týmů z deseti evropských zemí. Reprezentanta má i Česká republika v podobě Prague Lions.

Ti si v prvních sezonách prošli pomyslnými porodními bolestmi. V létě ale udělali velké změny. Mají nového kouče, v realizačním týmu je dokonce muž, který pomohl coby součást trenérského týmu Seattlu Seahawks k zisku Super Bowlu. K tomu mají Lions nového quarterbacka. Defenzivu vyztužil Darqueze Dennard, který byl v roce 2014 draftován v prvním kole do NFL týmem Cincinnati Bengals.

Hned v prvním kole Pražané přivítali na Žižkově loňské finalisty z Vídně. Ještě před zápasem si fanoušci mohli před stadionem užít fanzónu. Následně už si fanoušci na tribunách i hráči na hřišti poslechli hymny obou zemí a šlo se na věc.

Vienna Vikings ovládla první čtvrtinu

První ofenzivní tažení obstarali Vikings, ale defenziva Lions si poradila. Pražané tak mohli směle do útoku, jenže od své endzóny. A daleko se nedostali a museli odkopávat. Těsně od půlky hřiště rozehrávali svůj drive hráči Vídně.

Ve čtvrté minutě byli blízko touchdownu po krásném pasu, domácí však zatáhli za záchranou brzdu na poslední chvíli a těsně před endzónou wide receivera zastavili. Vikings si sice dali na čas, ale v čase 5:00 se dostali do vedení. Touchdown však nepotvrdili a slavili „jen“ 6 bodů.

Na tahu byla Praha a konkrétně quarterback Javarian Smith. Vídeň ho ale zastavila ještě před polovinou hřiště. Další šanci tedy dostal na druhé straně Ben Holmes. Ten si pomohl i běhovou hrou svého týmu a necelé tři minuty před koncem první čtvrtiny se opět octla Vídeň před endzónou. A opět skórovala.

Holmese dlouho dokázali uhlídat jeho ochránci natolik, že měl čas na rozehrávku i uvolnění se z kapsy. Následně přihrál skvěle receiverovi Yannicku Mayrovi. Aby toho nebylo málo, rozhodli se jít Vikings pro dva body a získali je. Opět zásluhou Mayra. Necelé dvě minuty před konce to tedy bylo už 14:0 pro Rakušany.

Ofenziva Lions se na hřišti ovšem dlouho neohřála. Vídeň se postarala o turnover a rozehrávala zhruba 20 yardů od endzóny domácích. Pozici si přenesla i do startu druhé čtvrtiny. Naštěstí pro domácích ale dobře zafungovala jejich obrana.

Praha se dokázala vzchopit, ve druhé čtvrtině alespoň snížila

Pražané každopádně museli začínat útok od vlastní endzóny. Podařilo se jim však rychle dostat o více než 30 yardů dál. Javarian Smith krásným pasem našel receivera Williama Pattersona, jenž si připsal složitý a krásný záchyt. Bohužel se dále neposunuli. Zastavili je vlastní nepřesnosti. Alespoň, že se jim podařilo Vídeň poslat se startem útoku až k jejich endzóně.

Holmes se ve třetím downu pokoušel o hod až na polovinu hřiště. Zdálo se, že jej receiver zachytí, jenže mu do cesty vběhl jede z domácích obránců. Vikings museli odkopávat a poslali domácí zhruba na hranici 40 yardů. Lions se ale rychle dostali na hranici 60 yardů po skvělém běhu Adama Žouželky, začali se chytat. Hned dalším downem se posunuli k 80 yardům a útočili na první body.

O jednu hry později dělily Prahu od bodů jen tři yardy a hned z té další skórovali. Pro touchdown si doběhl Žouželka. Bohužel se nepodařilo ho potvrdit, kicker Marek Hruboň mířil hodně mimo. Lions prohrávali v sedmé minutě druhé čtvrtiny 6:14.

Hruboň napravil nepovedené potvrzení touchdownu dobrým výkopem. Vikings ho ale zachytili a povedeným returnem se přiblížili 30yardové hranici. Jejich ofenzivní tažení však skončilo na 40 yardech a následoval punt. Ten přišpendlil ofenzivu domácích opět téměř k endzóně. Pražané to tedy měli těžké. Na 26yardové metě se zasekli, ovšem zariskovali čtvrtý down a proměnili jej.

Dvě minuty před koncem se dostali na 43 yardů, Smith skvělým pasem našel Radima Kalouse. Přes půlící čáru se nedostali. Vídeň ale se svým drivem nenaložila o nic lépe. Po třech neúspěšných downech u své endzóny raději odkopávala.

V poslední minutě tedy Lions dostali šanci na poslední drive. A začal v něm zářit quarterback Smith. Po skvělém běhu si připsal nádherný pas na Radima Kalouse. Bohužel na hřiště přiletěl flag a přišla 15yardová penalizace. Ta snaze skórovat zabránila, jelikož vypršel čas.

Třetí čtvrtina opět patřila Vídni

Během poločasové pauzy si junioři zahráli flag football, následně se ukázaly se svou choreografií roztleskávačky a posléze lehce zapršelo. Ovšem nepršelo nijak dlouho. Než začala třetí čtvrtina, bylo po dešti.

První drive obstarali Prague Lions. Díky skvělému běhu Adama Žouželky se už za půl minuty dostali téměř na polovinu hřiště. Půlící čáru překonal při třetím downu skvělý pas Smithe na Kalouse. Na první down to ale bylo málo. Při čtvrtém downu museli domácí riskovat, chtěli-li v drivu pokračovat. A povedlo se.

Jenže došlo k penalizaci a návratu zpět. Domácí měli k dispozici čtyři downy, ale dlouhou vzdálenost k překonání, kterou překonat nedokázali. Následoval nepovedený punt a Vikings startovali svůj drive na 30 yardech. Během dvou her se ale posunuli blízko k endzóně. Za zmínku stojí hlavně dlouhý pas Holmese na skvěle hrajícího Mayra.

První down Vikings v touchdown, ten druhý už ano. Navíc jej potvrdili proměněným kickem a Vídeň zvýšila své vedení na 21:6. Do konce čtvrtiny zbývalo 5 minut a 57 sekund.

Následující výkop skvěle zachytil cornerback Ken Hike, který uběhl na hranici okolo 30 yardů. Prahu však srážela nedisciplinovanost. Čelili další penalizaci. Ani skvělý běh quarterbacka Smithe situaci nenapravil a míče se opět ujali hosté. Rozehrávali ze 33 yardů. Ztroskotali ale těsně za půlící čárou.

Vikings v závěru navýšili vedení a výhru si pohlídali

Domácí zahájili poslední část zápasu svým drivem, přesněji druhým downem ze 20 yardů. Po téměř dvou a půl minutách však vrátili míč Rakušanům. Dobrým během po chvíli posunul na hranici 60 yardů Vikings running back Karri Pajarinen. Na posun k 73 yardům potřebovali Vikings další tři downy. Holmes následně dlouhým pasem dva yardy před endzónu poslal Raphaela Komeyli-Birjandiho.

Už výše zmíněný Pajarinen po šesti minutách prorazil defenzivu Lions a zvýšil na 27:6. Úspěšným kickem se Vídeň dostala do vedení 28:6.

Devět minut do konce, velká ztráta. Zdálo se být rozhodnuto. Fanoušci ale hnali své favority za co nejlepším výsledkem i nadále. Ale nedařilo se. Za téměř čtyři minuty se Praha dostala na polovinu, kde její snažení skončilo.

Vikings sice museli při dalším drivu překonat celé hřiště. Po malých krůčcích se jim dařilo ničit zbytky nadějí Lions. Čas utíkal rychle. Běhová hra vídeňského týmu fungovala. Na hřiště navíc létal jeden flag za druhým. Poslední dvouminutovka odstartovala čtvrtým downem Vikings na 51. yardu.

Jenže Vídeň rovnou odkopávala a pustila k míči naposledy domácí. Ti už ale nic nestihli. Sezonu tak Prague Lions zahájili porážkou s loňským finalistou a vítězem z roku 2022. Nemají se za co stydět. Pochvalu si zaslouží hlavně Žouželka, Smith a Patterson.

Zdroj: Autorský článek