Další český trenér v NHL! Václav Prospal zúročí své zkušenosti na lavičce St. Louis Blues

Bývalý český útočník a dvojnásobný mistr světa Václav Prospal hlásí návrat do nejslavnější hokejové ligy světa. Tentokrát však nevymění oblek za hráčskou výstroj, nýbrž se vůbec poprvé ve své kariéře postaví na lavičku v NHL v roli trenéra. Vedení klubu St. Louis Blues oficiálně oznámilo jeho angažování na pozici asistenta hlavního kouče Jima Montgomeryho.

• Václav Prospal se stává asistentem hlavního trenéra Jima Montgomeryho u týmu St. Louis Blues.
• Pro jednapadesátiletého českého experta jde o první trenérské angažmá v NHL
• V realizačním týmu elitní soutěže dostane na starost především ofenzivní hru a přesilovky

Konec čekání a zasloužená pozvánka mezi trenérskou elitu

Cesta do trenérského štábu týmu z NHL bývá mnohdy složitější než samotná hráčská kariéra. Václav Prospal si musel na svou příležitost v nejlepší lize světa počkat třináct let od doby, co jako hráč naposledy obul brusle v dresu Columbus Blue Jackets.

Vedení St. Louis Blues oficiálně potvrdilo na stránkách NHL.com, že jednapadesátiletý rodák z Českých Budějovic podepsal víceletý kontrakt a stává se asistentem hlavního trenéra Jima Montgomeryho. Spolu s ním na lavičku zamíří i třiašedesátiletý veterán Greg Cronin, přičemž oba na pozicích nahradí odcházející dvojici Claudea Juliena a Mikea Webera.

Realizační tým pro ročník 2026/27 dále doplňují Elliott Mondou, který byl povýšen na asistenta generálního manažera Alexandera Steena, a nově příchozí videotrenér Jeremy Coupal, jenž si přináší bohaté zkušenosti z Edmontonu Oilers i kanadské reprezentace. Hlavní pozornost českého fanouška se však upírá na „Vinnyho“, pro kterého je tento přesun obrovským kariérním skokem a potvrzením jeho rostoucí trenérské reputace v zámoří.

Ofenzivní stratég s vynikajícím čtením hry

Hlavní trenér Jim Montgomery si od nového složení realizačního týmu slibuje vyváženost a přísun nových taktických prvků. Zatímco Greg Cronin přináší defenzivní preciznost a důraz na hru v oslabení, úkoly Václava Prospala budou opačného charakteru.

Vedení klubu explicitně vyzdvihlo jeho kreativní ofenzivní myšlení, které si vybrousil během dlouhých let na kluzištích NHL. Prospal má primárně pomoci s organizací útočných řad, systémem hry pět na pět a především s přesilovými hrami.

Blues potřebují zefektivnit svou produktivitu a právě Prospal, jenž v lize odehrál 1 108 zápasů s úctyhodnou bilancí 765 bodů (255 gólů a 510 asistencí), ví přesně, jaké herní situace dokážou moderní obrany překvapit. Jakožto historicky šestý nejproduktivnější Čech v NHL dokáže svým svěřencům předat neocenitelné know-how z dob, kdy sám dirigoval hru v elitních útocích týmů jako Tampa Bay Lightning či Philadelphia Flyers.

Trnitá cesta na vrchol: Od mládeže přes Motor až po farmu Sabres

I když měl za sebou Václav Prospal zářivou hráčskou kariéru, do trenérského řemesla se vrhl s obrovskou pokorou a bez jakýchkoliv úlev začal od úplné píky. Zářivá světla NHL v roce 2014 vyměnil za tiché zimní stadiony, kde se ujal žákovského týmu Tampa Scorpions, ve kterém tehdy nastupoval i jeho syn.

Postupně se však trpělivou prací vrátil zpět do velkého hokeje. Cenné zkušenosti sbíral na střídačce českého národního týmu, kde dělal asistenta Josefu Jandačovi a Miloši Říhovi na světových šampionátech i olympijských hrách v Pchjongčchangu. Klíčová zkouška v roli hlavního stratéga na něj ale čekala doma na jihu Čech.

Od roku 2018 do roku 2021 vedl s pověstným elánem mateřský Motor České Budějovice. Následně ohlásil návrat do zámoří a před sezónou 2023/24 přijal pozici asistenta v Rochesteru. Na farmě Buffala v AHL strávil tři mimořádně úspěšné roky, během kterých tým nejenže pravidelně kráčel do play-off, ale Prospal si zde především vybudoval skvělou pověst odborníka na rozvoj mladých talentů.

Právě pod jeho dohledem rostly takové ofenzivní naděje jako Jiří Kulich, Konsta Helenius nebo Noah Östlund. Jeho upřímný, moderní a nesmírně pracovitý přístup zkrátka přinášel výsledky, čehož si dříve nebo později museli všimnout i skauti a manažeři v NHL.

Honba za hokejovým grálem

Když se Václav Prospal po sezóně 2012/13 loučil s aktivní kariérou, odcházel s vizitkou dvojnásobného mistra světa a majitele olympijského bronzu z Turína. Během dlouhých let v NHL sice postupně oblékl dresy sedmi různých klubů, ale v jeho nesmírně bohatém životopise mu jeden vysněný cíl stále uniká. Legendární Stanley Cup nad hlavu jako hráč nikdy nepozvedl.

Nyní, po více než dekádě cílevědomé práce na trenérském řemesle, dostává Prospal šanci tento historický dluh smazat z pozice stratéga. Angažmá u St. Louis Blues mu k tomu otevírá dveře dokořán. Pokud dokáže aplikovat své proslulé nadšení a analytický pohled na hru přímo do systému „Bluesmanů“, můžeme být svědky toho, jak jeden z nejlepších českých hokejistů přelomu tisíciletí dopíše svou mistrovskou kapitolu na té nejvyšší možné úrovni.

Zdroj: St. Louis Blues