Chaos, traťové limity opět na scéně. Norris si na mokru podmanil printovou kvalifikaci, Verstappen až čtvrtý

Velký návrat staré známé si Formule 1 odbývá tento víkend, kdy po pětileté pauze dorazila zpět na okruh v čínské Šanghaji. Ačkoliv se nejedná o jeho pravou premiéru v kalendáři, pro jezdce a týmy je tato trať s ohledem na nové vozy a pneumatiky takřka skokem do neznáma. Receptu na chaos přispěla i F1 samotná, kdy pilotům naplánovala pouze jeden volný trénink před přechodem na první sprintový program sezóny. Úvodní sprintovou kvalifikaci si v dramatických momentech uzmul Lando Norris a McLaren.

Jezdci nebyli spokojení, diváci si ale mnuli ruce. Úvodní sprintový program sezóny F1 přiřadila velké ceně, která se v kalendáři královny motorsportu neobjevila celých pět let.

K tomu před zahájením víkendu pršelo, což ovlivnilo jediné volné jízdy, které ovládl Lance Stroll na aston martinu. Na reálné rozpoložení startovního pole si tak příznivci sportu museli počkat nejdříve do sprintové kvalifikace.

SQ1: Ještě sucho

Před startem prvních rychlých jízd foukal velký vítr a nad okruhem se vznášelo zlověstné oblačno. Oscar Piastri a George Russell sice po výjezdu z boxů hlásili svých týmům kapky deště, SQ1 však proběhla kompletně za sucha.

Pět minut do konce vedl Sergio Pérez následovaný kolegou Maxem Verstappen možné překvapivě o více než tři desetiny. Později se mezi red bully vklínil mclaren Landa Norrise, přičemž Russell bojoval v posledních sekundách o postup do SQ2.

Podařilo se mu tak, čímž zanechal na pospas vyřazovacím kleštím Pierra Gaslyho, Estebana Ocona, Alexe Albona, Júkiho Cunodu a Logana Sargeanta. Se šachovnicovou vlajkou se záhadně vrátil si vzplanutý trávník na tom samém místě jako během tréninku.

SQ2: Déšť se hlásí

SQ1 se sice obešla bez přeháňky, velký dešťový mrak ale rychle pádil vstříc šanghajskému okruhu. Na tuto hrozbu varovala i oficiální grafika F1, která slibovala příchod deště v rozmezí pár minut.

Nebylo tedy divu, když ještě před zeleným světlem se téměř všechny dychtivě dožadovaly vůči druhým co nejlepší pozice na trati. Norrisův šéfmechanik jej dokonce vysílačkou varoval, že jeho první rychlé kolo mohlo být taktéž poslední ještě na suché dráze.

Red Bull mezitím nechal ostatní se vybláznit a vyjel na trať úplně jako poslední. Verstappen s Pérezem stihli své měřené pokusy v poklidu a zařadili se na vedoucí pozice s Charlesem Leclercem z Ferrari mezi nimi.

Déšť nakonec udeřil pár minut před koncem SQ2, což předčasně uzamklo pětici nepostupujících šokovaně včetně Russella. Týmový parťák Hamilton taktak postoupil, zatímco Kevin Magnussen, Nico Hülkenberg, Daniel Ricciardo a Lance Stroll neprošli dál.

Pěkně se zadařilo Sauberu, přičemž jak Valtteri Bottas, tak domácí hrdina Kuan-jü Čou se prodrali do závěrečné bitvy o malé pole position.

SQ3: Naprostý chaos, Norris bere pole!

Logicky s padajícími kapkami deště jezdci nazuli před výjezdem do závěrečné osmiminutovky přechodné pneumatiky. Oproti SQ2, kde šlo o zajetí nejrychlejšího pokusu co nejdřív, strategie úspěchu v SQ3 představovala aklimatizaci na kluzké trati a sečkání na ideální moment útoku na co nejlepší čas.

S různorodým asfaltem se očekávala nevyrovnaná přilnavost, zvláště na mokru. Jak kluzká trať však doopravdy byla, to zjistil hned po výjezdu z boxů Norris. Jeho mclaren vyjel z dráhy v šesté zatáčce a o pár sekund později jej musel Brit divoce krotit. O krok dál se dostal Leclerc, jenž dostal hodiny a předním křídlem se otřel o bariéru na výjezdu z osmé zatáčky.

Šíleně to klouzalo, přesto první legitimní pokusy zaznamenali Piastri s Pérezem, avšak pod celkový čas dvou minut. Na druhé místo se o chvíli později vyšvihl Bottas. Verstappen mezitím své první kolo zahodil výletem mimo trať v tom samém místě jako předtím Norris. Trojnásobnému mistru světa se ale nevydařil ani druhý pokus, když výrazně opustil trať, tentokrát v poslední zatáčce.

Na první pozici se následně vystřídali veteráni sportu Fernando Alonso a Lewis Hamilton. Sedminásobný šampion poprvé pokořil hranici dvou minut, avšak s obrovskou rezervou do vedení vystřelil Norris s časem 1:57.940.

Ovšem tento čas komisaři stáhli pro porušení traťových limitů při nájezdu do jeho nejrychlejšího pokusu. O pár momentů později jej však navrátili zpět na čelo tabulky, čímž Norris získal svůj první úspěch v sprintové kvalifikaci. Hamliton a Alonso uzavřeli trojici nejrychlejších, Verstappen odstartuje do sprintu ze čtvrté pozice.

Celkové výsledky můžete prostudovat v níže přiloženém příspěvku.

Zdroje: F1, X