Hokejová Sparta má konečně koule. Co je jinak oproti předchozím play-off?

Dlouhých 19 let čeká hokejová Sparta na extraligový titul. I když má v posledních letech pravidelně jeden z největších rozpočtů v soutěži, na zlatou medaili si od roku 2007 nesáhla. Jenže letos je něco jinak. A na ledě je to znát.

• Hokejová Sparta čeká na titul 19 let
• Letos je v play-off vidět velký rozdíl
• Sparta je krok od finále

K dispozici má Sparta jeden z největších rozpočtů v lize, některé z nejlepších hráčů, největší arénu, největší základnu fanoušků i průměrnou návštěvnost, ale titul stále nepřichází. A to už dlouhých 19 let.

Přitom když tehdy Sparta vyhrála druhý titul v řadě v kádru s hráči jako byli Petr Ton, Ondřej Kratěna či Jaroslav Hlinka, nikdo nečekal, že na další trofej bude čekat tak dlouho. V letech 2018 a 2019 skončila Sparta dokonce už v předkole, a tak v květnu 2019 převzal klub nový majitel Karel Pražák.

Rudý celek začal mít opět nejvyšší ambice, přivedl zvučné posily a vyhlásil jasný útok na titul. Jenže se zatím pokaždé našel tým, který by na Spartu měl recept.

V sezóně 2020/21 to byl Liberec v semifinále, o rok později padla Sparta ve finále s Třincem. Poté vypadla dvakrát za sebou opět s Oceláři, jednou ve čtvrtfinále a jednou v semifinále, loni těsně před branami finále vypadli sparťané s Kometou Brno.

Na krásu se v play-off nehraje

Aktuálně bojují s Pardubicemi o finále, stav je po pondělním odvráceném mečbolu 3:3 a rozhodne tak středeční sedmý zápas. A pokud někdy může Sparta dosáhnout titulu, tak je to letos. Trochu paradoxně, když to tak dlouhou dobu vůbec nevypadalo.

Od nové éry majitele Pražáka totiž Sparta skončila v základní části dvakrát první, jednou druhá a třikrát třetí. Prakticky vždy byla jedním z největších, ne-li největším favoritem na titul. Jenže letos se jí vůbec nevydařil začátek sezóny, což v říjnu odnesl vyhazovem trenér Pavel Gross. Ani jeho náhradník Jaroslav Nedvěd Spartu moc nezvedl, a skončila tak až na sedmém místě a musela do předkola.

Ba co víc, v něm málem vypadla s Kladnem, když prohrávala 1:2 na zápasy a následně v pátém duelu byla tři minuty od vyřazení. Ve čtvrtfinále s Plzní poté prohrávala v sérii 1:3 a už ji všichni odepisovali. Ale i z této svízelné situace se svěřenci Jaroslava Nedvěda dostali a extrémně je to posílilo.

A i když v sérii s nabitým Dynamem směřovala drtivá většina predikcí na Východočechy, Sparta drží krok a dokonce byla ve většině zápasů lepším týmem. Ale rozdíl a důvod, proč má letos Sparta zdánlivě větší šanci na titul než v minulých ročnících, je jinde.

V předchozích play-off působila Sparta až příliš „namyšleně“. Do zápasů šla stylem, že má lepší hráče než soupeř, že se jí vlastně nemůže nic stát a že zvítězí hezkým hokejem na krásu. Jako by jí vůbec nedocházelo, že hokej v play-off a v základní části je úplně o něčem jiném.

Bojovná a hladová Sparta

Ať už to byli ve třech případech Oceláři, nebo loni Kometa, vždy měl soupeř mnohem větší hlad po vítězství a ochotu jít přes bolest. Spartě navíc vůbec nepomáhal tlak, který na ni byl, a často v posledním kroku selhala, jako když před dvěma lety jako historicky první český tým ztratila vedení 3:0 v sérii.

Jenže letos je to jinak. Spartu počáteční trable s Kladnem a Plzní ohromně posílily a stmelily. Zároveň z hráčů jakoby smetly tlak, že to navíc po nepovedené základní části není favorit na titul, ale tým, který už mohl být dvakrát na dovolené a cokoliv navíc je úspěch.

Velký rozdíl je i v přístupu hráčů. Sparťané padají do střel, dřou, bojují, nevypustí jediný souboj. Zároveň je vidět, jak je kabina neskutečně semknutá. Po každém ostrém střetu či nájezdu do brankáře se spoluhráči navzájem zastávají.

Příkladem jde i kapitán Filip Chlapík, jinak spíše technický hráč, který v pondělním duelu tak neúnavně forčekoval Miguela Tourignyho, až mu puk sebral a z posledních sil plácnutím do puku vykřesal vítězný gól.

Zdá se, že sparťané konečně pochopili, o čem je play-off. Že titul se nevyhrává hezkým hokejem, ale poctivou dřinou a bojovností. V semifinálové sérii pomáhá i nevraživost proti Pardubicím, svými výroky na adresu rozhodčích si Nedvěd získal fanoušky a ti tým podporují mnohem více a dokáží mu vytvořit lepší atmosféru než v minulých letech.

Jestli Sparta bude mít možnost překročit svůj stín posledních let v podobě Třince, se ukáže ve středu v Pardubicích. Jedno však je jisté, co se týče bojovnosti a hladu po vítězství, v přístupu Sparty letos a v minulých play-off je to obrovský rozdíl.

Zdroj: Autorský článek