Winter Classic s výraznou českou stopou! Koho sledovat a kdo bude favoritem v duelu Bostonu s Pittsburghem?
Nový rok je tady a s ním i tradiční zápas Winter Classic! V roce 2023 se dočkáme duelu mezi Bostonem Bruins a Pittsburghem Penguins, do kterého mají zasáhnout hned čtyři čeští hokejisté. Koho se vyplatí sledovat a kdo vlastně v tomto klání bude plnit roli favorita?
Je to zkrátka hokejová klasika. První NHL Winter Classic se sehrálo 1. ledna 2008 na stadionu Buffalo Bills (Ralph Wilson Stadium) a proti sobě se postavili hokejisté Pittsburghu a Buffala. Vítězem tohoto utkání se stali Penguins, když svého soupeře porazili 2:1.
Pittsburgh se nicméně celkově od roku 2008 zápasu Winter Classic zúčastnil už dvakrát, Boston dokonce hned třikrát.
Pittsburgh a Boston na Winter Classic
Jak už výše píšeme, Penguins se slavného Winter Classic zúčastnili dosud dvakrát, Boston třikrát. V onom zmíněném utkání s Buffalem sice Penguins zvítězili, v roce 2011 si však zahráli ve Winter Classic znovu, tentokrát však na stadionu Steelers (Heinz Field) podlehli Washingtonu 1:3.
Boston si na Winter Classic zahrál v letech 2010, 2016 a 2019. Úplně poprvé porazili na stadionu Red Sox (Fenway Park) Philadelphii 2:1 po prodloužení. Druhý zápas v roce 2016 se však Bruins nepovedl, když podlehli Montrealu 1:5. O tři roky později si ovšem spravili chuť na Chicagu, které na Notre Dame Stadium porazili 4:2.
Nutno podotknout, už v roce 2010 byl u výhry Bostonu nad Philadelphií David Krejčí, přičemž se tehdejší utkání konalo rovněž na slavném Fenway Parku. Baseballový stadion Red Sox má však velmi nízkou kapacitu (38 tisíc míst), a tak můžeme po roce 2010 opět očekávat jednu z nejnižších návštěv na Winter Classic.
Na druhou stranu, i na základě zkušeností z roku 2010, působí hokej na tomto stadionu vskutku venkovsky. Fanoušci se tedy mají na co těšit, protože o tradiční hokejovou a venkovnskou atmosféru nouze nebude.
Češi na Winter Classic
Na letošní akci uvidíme hned čtyři české hokejisty. V barvách Pittsburghu by měl nastoupit Jan Rutta, který do této organizace přestoupil po minulé sezóně z Tampy Bay Lightning.
Po Filipu Hronkovi je Rutta spolu s Gudasem druhým nejproduktivnějším českým obráncem v NHL, když v 36 zápasech nasbíral 6 kanadských bodů (3+3). Nejčastěji pak Rutta nastupuje v druhém obranném páru s Brianem Dumoulinem.
No a za Boston to bude trojice David Pastrňák, David Krejčí a Pavel Zacha. Bruins v posledních několika zápasech vytvořili vyloženě českou lajnu, když spolu tito tři hokejisté pravidelně nastupují v druhé útočné formaci.
Ani jednoho z nich netřeba představovat. Musíme ale podotknout, že Pastrňák je lídrem kanadského bodování Čechů v NHL, a v rámci celkového žebříčku je s 50 body (25+25) na sedmém místě. Krejčí má momentálně na kontě 28 bodů (10+18), Zacha 23 (5+18).
Boston jako favorit?
Roli favorita by v rámci tohoto klání měl plnit právě Boston, byť v NHL je to s různými predikcemi vždy velice ošemetné. Bruins se ale přece jenom nachází na čele celé NHL, za 36 utkání posbírali už 60 bodů, 28 výher a pouze 8 proher. No zkrátka výborný hokej.
Co se jejich soupeře týče, Pittsburgh ve Východní konferenci zaujímá až osmou příčku, na kontě mají 44 bodů, 19 výher a 17 proher. Navíc Penguins se v posledních zápasech nepotkali s dobrou formou. Z posledních pěti utkání dokázali zvítězit pouze jednou, a to když zdolali 3:2 New York Rangers.
Poté ale přišly prohry s Carolinou (3:4 po prodloužení), s Islanders (1:5), s Detroitem (4:5 po prodloužení) a nakonec také s New Jersey (2:4). Jestli Pittsburgh padne i proti rozjetému Bostonu, to je otázka. Predikce však hovoří jasně pro Boston. Utkání začíná ve 20 hodin, tak si ho rozhodně nenechte ujít.
Zdroje: NHL, Winter Classic
