Jsou Palát s Ruttou na odchodu z Tampy Bay? Manažer Lightning Julien BriseBois promluvil o jejich budoucnosti

Tampa Bay se nachází před velmi složitou záležitostí. Lightning totiž pod platovým stropem nemají téměř žádné místo a už nyní je jasné, že se budou muset s někým rozloučit. Bude to jeden z dvojice hokejistů Jan Rutta – Ondřej Palát?

Tampa Bay Lightning se aktuálně nachází bezmála dva miliony nad povolenou částkou platového stropu, jenž momentálně je 82,5 milionů dolarů. Kontrakty zároveň končí oběma českým hokejistům, Palátovi i Ruttovi, a také Nicholasi Paulovi.

V červenci se volným hráčem stane Riley Nash, vedení Bolts už však dříve avizovalo, že s tímto útočníkem již nadále nepočítají.

Paul přitom do Tampy přišel v průběhu sezóny 2021/22 z Ottawy Senators a i když mu chvíli trvalo, než do kádru Bolts zapadl, tak zejména v play off byl velice platným mužem.

Právě Paul byl jedním z klíčových faktorů, proč se Tampě nakonec podařilo postoupit přes Toronto Maple Leafs v prvním kole vyřazovací části. V sedmém rozhodujícím klání to byl totiž kanadský hokejista, jenž dvěma góly rozhodl o postupu Lightning.

O budoucnosti týmu, především tedy o Palátovi s Ruttou se na nedávné tiskové konferenci rozhovořil generální manažer BriseBois. „Už jsem byl v kontaktu s agenty všech tří hráčů. Během uplynulých hodin jsme vedli předběžné rozhovory. Všichni by u nás rádi zůstali a my si je chceme nechat.“

Udržení Paláta je pro Lightning jasnou prioritou číslo 1, leč se o jeho budoucnosti v NHL spekuluje již delší dobu. Podle serveru CapFriendly rodák z Frýdku-Místku aktuálně z platového stropu ukrajuje 5,3 milionů dolarů.

Po jeho výkonech v play off, kdy byl absolutně důležitým členem první útočné formace Lightning, si však pravděpodobně řekne o navýšení. V letošních vyřazovacích bojích Palát ve 23 zápasech posbíral parádních 21 bodů a postaral se hned o tři rozhodující branky. Dvě vstřelil proti Rangers a jednu na ledě Colorada, kde Bolts odvrátili oslavy Avalanche.

Rutta zase povětšinu sezóny 2021/22 hrával v elitní obranné řadě po boku Victora Hedmana a stal se pevným bodem defenzivy Lightning.

Nutno podotknout, Tampa Bay se už několik let nachází na špici NHL. V posledních pěti letech Lightning získali dva Stanley Cupy, dvarkát dobyly Prezidentovu trofej za vítěze Východní konference a nyní došli až do finále. V době rozpočtových stropů je taková sbírka úspěchů něčím nevídaným.

Tampa přitom v sezóně 2018/19 překonala, potažmo vyrovnala hned několik rekordů. Východní konferenci tehdy ovládla s náskokem 21 bodů na druhý Boston a neuvěřitelným skóre 325:222!

BriseBois na oné tiskové konferenci také prohlásil, že si nemyslí, že je se sbíráním úspěchů konec, ba právě naopak. „Nemyslím si, že jsme s honbou za pohárem skončili. Jsme nastavení tak, abychom stále patřili mezi úplnou špičku. Chceme dostat Stanley Cup zpět do Tampy co nejrychleji.“

S výrazně překročeným platovým stropem se Lightning museli vyrovnávat už v minulém roce a i přes odchod hned devíti hráčů se Tampa Bay znovu probojovala až do finále Stanley Cupu. Už během základní části však byl znát fakt, že se Bolts zcela rozpadla třetí formace.

Jak situaci s platovým stropem zvládnou nyní je aktuálně velkou otázkou, jedno je však jasné. Vedení Tampy zkrátka umí dělat zázraky, ostatně skvělou práci Lightning předvádějí především od dob tehdejší manažera Stevea Yzermana.

Zdroje: NHL, Tampa Bay Lightning, CapFriendly