Velikáni končí už v prvním kole! Tampa Bay nezvládla sérii s Torontem a po dlouhé době zažívá neúspěšnou sezónu

Je konec! Hokejisté Tampy Bay Lightning nezvládli sérii prvního kola play off proti Torontu a do další fáze vyřazovací části se tak nepodívají. Tým okolo kouče Jona Coopera tak po velice dlouhé době zažívá neúspěšnou sezónu.

Rekordní sezóna 2019 plná rekordů a konferenčního vítězství, Stanley Cup v letech 2020 a 2021, finále v minulém roce. Tampa Bay Lightning je bezpochyby jedním z nejlepších týmů celé NHL v rámci posledních pěti let.

Nyní ale doplácí na změny, které musely přijít po minulém roce, kdy tým okolo Jona Coopera nezvládl finále play off proti Coloradu. Po velkých potížích s platovým stropem totiž Bolts čelili mnoha odchodům, a to se zkrátka muselo někde odrazit.

Už výkony v základní části mnohdy byly do očí bijící, Lightning se minimálně jedné obrovské chybě nevyhnuli ani v prvním kole play off NHL s Torontem.

Vyřazovací část přitom pro floridský celek začala naprosto skvěle. Tampa vyhrála první zápas série na ledě Toronta 7:3, v tom druhém ale Maple Leafs odpověděli podobnou měrou, když zvítězili 7:2.

Poté se celá série přesunula právě do Tampy, kterou měli za stavu 1:1 na zápasy o něco lépe rozehranou právě Lightning. Jenže ti první domácí klání výsledkově nezvládli a svému soupeři podlehli 3:4 po prodloužení.

Domácí však byli lepším týmem a celkově se celá série nesla ve vyrovnaném a bojovném duchu. Bolts to tedy mohli potvrdit, a také potvrzovali, v druhém domácím utkání. V něm deset minut před koncem normální hrací doby vedli už 4:1.

Naprosto klíčový moment v sérii

Pak ale přišlo něco, co velice pravděpodobně zlomilo celou sérii. Tampa Bay se dopustila chyb nejen v obraně, Toronto v posledních deseti minutách vstřelilo hned tři branky a vyrovnalo na 4:4. A v prodloužení následně rozhodl Alexander Kerfoot.

Rázem Maple Leafs vedli 3:1 na zápasy, načež měli doma možnost rozhodujícího mečbolu. Ten sice hokejisté Tampy Bay dokázali odvrátit, když vyhráli 4:2, sedmý zápas si ale nevynutili.

Byť byli Bolts v šestém zápase v Amalie Areně minimálně dle statistik opět lepším týmem, do vítězného konce své tažení dovést nedokázali. Zápas došel po gólech Austona Matthewse a Stevena Stamkose opět do prodloužení.

A v něm o postupu do druhého kola a prolomení kletby pro Maple Leafs rozhodl John Tavares. Vyrovnaná bitva tedy končí postupem Toronta, které poprvé od roku 2004 postupuje do další fáze vyřazovacích bojů NHL.

Zdroje: NHL, Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs