Ticho jako v kostele. Návštěvnost juniorského šampionátu v USA schytává kritiku

Osm let američtí hokejoví fanoušci čekali, až se do jejich země vrátí prestižní juniorský šampionát. Výsledek? Doslova katastrofální. Tribuny zejí prázdnotou od prvního dne až po zápasy ve vyřazovací fázi. Mimo domácí duely USA a Kanady připomíná atmosféra v arénách v Minneapolis spíš přátelské poutáky. Organizátoři za to schytávají oprávněnou kritiku.

• MS juniorů v USA trápí slabá návštěva
• Důvodem jsou drahé vstupenky
• Příští rok se vrátí turnaj opět do Kanady

V televizi se tváří MS juniorů na přelomu roků 2025 a 2026 jako nablýskaný produkt, ale pohled na prázdné tribuny rozvíjí debaty na téma, jestli je USA opravdu zemí, která by měla hostit turnaj největších hokejových talentů a vycházejících hvězd pro NHL. Minimálně čísla návštěvnosti hovoří jasně proti.

Oficiální statistiky nejsou vždy tak příšerné, jako je krutá realita, avšak pouze v případě, že se návštěva kolem 4 až 5 tisíc diváků na zápas považuje za dostatečnou. To vzhledem ke kapacitě arén říct rozhodně nejde. Menší hala 3M Arena at Mariucci pojme přes 10 tisíc diváků, stánek Grand Casino Arena, kde hraje domácí zápasy Minnesota Wild, pak pojme téměř 18 tisíc návštěvníků.

V celkovém kontextu jsou haly v Minneapolis a Saint Paul zaplněny v průměru z 30 až 40 procent. Když se oprostíme od oficiálních dat, jsou návštěvy ještě nižší, protože konečné číslo na papíře činí počet prodaných vstupenek, ale nikoliv reálný počet diváků v hale. Samozřejmě s výjimkou domácího týmu, na který chodilo v průměru přes 14 tisíc diváků.

Drahé vstupenky, stěžují si fanoušci

Překvapivé je, že ani zápasy Kanady se zdaleka neblíží celkové kapacitě arén. V základní skupině se pohybovala návštěva na zápasy javorových listů kolem pěti tisíc, což je přibližně 50 procent kapacity menší haly v Saint Paulu. Na semifinále s českým týmem, které už se hrálo ve velké hale, pak přišlo oficiálně 7215 diváků, což není ani polovina všech sedaček.

Toho si jsou pochopitelně kanadští příznivci vědomi. Právě oni si hojně stěžují na drahé vstupenky. Podle dostupných dat se před šampionátem pohybovala cena jednoho lístku na základní skupinu kolem 120 dolarů. Až později, když se cena ukázala jako problém, došlo ke snížení ceny. Pro fanoušky, kteří ale musejí za hokejem cestovat z jiné země, už je to docela komplikace.

Po vánočních svátcích se lidé vracejí do práce. Pro toho, kdo si nezajistil lístek a volno v práci s dostatečným předstihem, už snížená cena vstupenky v tuto chvíli nic neřeší.

Na méně atraktivní místa se daly pořídit lístky také levněji, za zhruba 50 dolarů, přesto se to pro mnoho fanoušků ukázalo jako vysoká částka. Ti poukazují na to, že ceny v Minneapolisu na juniorský hokej jsou částkou srovnatelné se zápasy na NHL.

Příště jen Kanada a Evropa?

Když porovnáme návštěvnost s loňským šampionátem, kdy se hrálo v Ottawě, jedná se o markantní propad. Před rokem byly zápasy domácí Kanady pro místní fanoušky doslova nutností, do Canadian Tire Centre chodilo na javorové listy bez problémů 18 tisíc fanoušků.

Zápasy týmů z jiných zemí samozřejmě tolik navštěvované nebyly, ale i tak se turnaj dostal na solidní průměr 10238 diváků na zápas.

Celková čísla v USA se blíží spíše těm z roku 2024, kdy se hrálo ve Švédsku. Tam, jak je známo, mezinárodní hokej na diváky trpí také v seniorské kategorii. O něco lépe si Američané vedli na tribunách v roce 2018, kdy přišlo v průměru lehce přes sedm tisíc fanoušků na zápas. Stojí však za připomínku, že zápas USA vs. Kanada se hrál tehdy na otevřeném stadionu New Era Field, kam přišlo 44592 diváků.

Pořadatelé juniorských světových šampionátů tak mají dilema, jak často turnaj do USA vůbec vracet. Za rok se vrátí šampionát zpátky do Kanady na ověřené adresy Edmonton a Red Deer. O rok později pak bude hostit turnaj Finsko, v roce 2029 opět Kanada. Pak by se mohla dostat na řadu možná také Česká republika, která akci hostila na přelomu roku 2019 a 2020.

Zdroj: Autorský článek