Sprinteři bez šance, 18. etapa pro Bettiola

Na poslední rovinatou etapu si brousili zuby sprinteři, ale z toho rychle sešlo. Uprchlíci nedali pelotonu opět žádnou šanci. Dlouho to vypadalo nejlépe pro Cavagnu z týmu Quick Step, který z početné skupiny zaútočil jako první. V závěru ho však nakonec předjel Bettiol a vítězem 18. etapy se stal právě tento Ital. Peloton s hlavními favority dojel se ztrátou 23 minut.

18. etapa byla poslední šancí pro sprintery. Rovinatý profil jim dával solidní šance. V závěru na peloton čekalo pár krátkých kopců, ale nic strašného. To by však nebylo pravé Giro d’Italia 2021, aby hlavní slovo neměl znovu únik.

Po 50 odjetých kilometrech se na čele zformovala početná skupina a okamžitě převzala iniciativu. Její náskok rychle narůstal a bylo zjevné, že si to opět rozdá sami mezi sebou. Peloton si nemohl dovolit obětovat veškerou energii, aby tento únik stáhl. Zvlášť když věděl, že ho čekají ještě 2 pekelné etapy.

Závěr etapy se kvapem blížil. Cavagna zavelel 26 kilometrů před cílem k útoku. Dokázal všem ujet, vypracoval si drobný náskok a měl solidní naději na etapový primát. Rozhodnuto však ještě nebylo. Nejvíc aktivní byl ve stíhací skupině Bettiol. A to se mu vyplatilo. Zbývalo 6 kilometrů do cíle a konečně uvadajícího Cavagnu dostihl.

V klasikářském závěru ho okamžitě odpáral a dojel si pro největší triumf kariéry. Jeho souputníci dojeli až o čtvrt minuty později, nešťastník Cavagna skončil až devátý. Peloton dorazil v tréninkovém tempu s ohromným mankem, které se vyšplhalo až na 23 minut. To se náramně hodilo Slovákovi Saganovi. Ten se nemusel strachovat o své prvenství ve sprinterském klání a bylo jasné, že se králem sprinterů stane on. Sagan tak poprvé v kariéře vyhrál bodovací soutěž na Giro d’Italia.

Sprinteři už mají hotovo. Jezdci pro celkové pořadí ale rozhodně ne. Čeká je velké finále, kdy se definitivně rozhodne. V 19. etapě čeká na závodníky totiž další horská etapa, která vyvrcholí na Alpe di Mera, bezmála desetikilometrové stoupání s průměrem 9 procent. Vybere si Bernal další slabší den? Bude na něj Yates opět dotírat? Pokusí se Jan Hirt opět o únik? V bitvě o celkové pořadí se může stát cokoliv. Cyklistika už několikrát ukázala, jak dokáže být nevyzpytatelná a vzrušující. Nechť závěrečná bitva započne.

Výsledky 18. etapy:

1. Bettiol 5:14:43, 2. Consonni +17, 3. Roche +18, 4. Arndt +18, 5. Ulissi +18, 6. Battistella +18, 136. Hirt +23:30

Celkové pořadí:

1. Bernal 77:10:18, 2. Caruso +2:21, 3. Yates +3:23, 4. Vlasov 6:03, 5. Carthy 6:09, 6. Bardet 6:31, 32. Hirt 1:26:08

Zdroj: Giro d’Italia