Premier League Darts po dvanácti kolech: Mohutný vzestup Claytona a změna na pozici lídra
Uplynuly další čtyři čtvrtky a je zde opět shrnutí elitní šipkové ligy osmi profesionálů. Premier League má před sebou závěrečnou čtvrtinu základní části a pomalu se začínají rýsovat postupující do vyřazovací části určené pro čtyři nejlepší. Po dlouhých týdnech má soutěž nového lídra, a to Velšana Gerwyna Price.
Devátý hrací večer – Berlín
Po druhé, čistě anglické, čtvrtině soutěže se šipkaři vydali poprvé mimo Ostrovy. Ani v německém Berlíně ale nedokázal svou sezonu odstartovat Peter Wright. Světová dvojka ze Skotska zůstávala poslední s pouhými dvěma body za postup do semifinále jednoho z miniturnajů.
Každý hrací večer má totiž formát zmiňovaného miniturnaje. Vítěz večera bere pět bodů, finalista tři a semifinalista dva. Hráči, kteří nezvládnou úvodní duel, odchází s nulou. To se kromě Wrighta stalo také Angličanovi Chrisovi Dobeymu a Belgičanovi Dimitrimu Van den Berghovi.
Poslední neúspěšný čtvrtfinalista byl velmi šokující. Teprve podruhé v sezoně neprošel do semifinále Nizozemec Michael van Gerwen. Lídra soutěže přetlačil poměrem 6:5 pozdější vítěz Jonny Clayton.
Ve finále zdolala světová sedmička aktuálně nejlepšího hráče planety Michaela Smitha 6:4. Velšan tímto vítězstvím zahájil vzestup tabulkou, která po dvanácti kolech znamená poskočení ze sedmého na třetí/čtvrté místo, které mu zaručuje postup do play-off v londýnské O2 areně.
Desátý hrací večer – Birmingham
Liga se vrátila zpět do země, která je kolébkou šipek, mnoho změn se ale neudálo. První kolo se stalo konečnou pro Dobeyho a Van den Bergha, vypadli i Angličané Smith a Nathan Aspinall. Nezměnil se ani vítěz, zajímavější je ale příběh poraženého finalisty.
Tím se totiž stal Wright, který předvedl zmrtvýchvstání a v průběhu celého kola se prezentoval výbornými šipkami. V Birminghamu dokonce dotáhl finále až do rozhodující hry, v ní ale úřadoval velšský oponent.
Clayton, který vyhrál Premier League v roce 2021, by se mohl i při své třetí účasti podívat do play-off. Vloni skončil v semifinále, kde ho porazil Angličan Joe Cullen poměrem 10:4 na legy.
Jedenáctý hrací večer – Brighton
Pokud někdo sledoval brightonský večer naživo, rozhodně nelitoval. Šipkaři totiž předvedli jeden z nejlepších výkonů v dvouleté historii miniturnajů Premier League, když jejich celkový průměr na tři šipky atakoval stobodovou hranici.
Nejlepší zápas hracího dne sehrál Velšan Price, který při výhře 6:2 nad Dobeym zapsal průměr 115,97 bodů na tři šipky. Bývalá světová jednička následně ustála i nápor van Gerwena, který měl v semifinále nejen průměr přes sto bodů, ale dokonce i šipku na vítězství.
Do finále nakonec po výsledku 6:5 postoupil mistr světa z roku 2021 a i v závěrečném duelu udržel trojciferný průměr. V duelu s Angličanem Smithem se dlouho čekalo na trhák, který přišel za stavu 3:3. Price vyhrál další tři hry a přiblížil se čelu tabulky.
Dvanáctý hrací večer – Rotterdam
Ikonická nizozemská zastávka zakončila třetí čtvrtinu šipkové ligové soutěže. Fanoušci v Ahoy areně ale přišli o zábavu hned ve čtvrtfinále. S dvanáctým miniturnajem se totiž rozloučil v prvním zápase domácí van Gerwen a kvůli dalším výsledkům se rozloučil i s pozicí lídra Premier League.
Tu převzal Price, který se dostal na dosah prvnímu postupu do vyřazovací části Premier League v kariéře. Velšský šipkař pokračoval ve skvělých výkonech a poradil si i s nevhodným chováním některých fanoušků.
Price prošel do druhého finále v řadě a znovu proti němu stál anglický protivník. Duel s Aspinallem měl ale velmi odlišné parametry od finále v Brightonu. Většinu zápasu měl totiž navrch šipkař z Anglie.
A muž, který přetlačil ve čtvrtfinále van Gerwena, si nakonec došel až pro výhru. Aspinallův triumf katapultoval Angličana mezi postupující, v posledních čtyřech kolech se ale bude hrát o každý bod.
Tabulka Premier League po dvanácti kolech:
| 1. | Gerwyn Price (Wales) | 30 bodů |
| 2. | Michael van Gerwen (Nizozemsko) | 29 bodů |
| 3. | Nathan Aspinall (Anglie) | 20 bodů |
| 4. | Jonny Clayton (Wales) | 19 bodů |
| 5. | Michael Smith (Anglie) | 18 bodů |
| 6. | Dimitri Van den Bergh (Belgie) | 11 bodů |
| 7. | Chris Dobey (Anglie) | 10 bodů |
| 8. | Peter Wright (Skotsko) | 7 bodů |
Zdroj: PDC, Livesport
