Pavol Demitra by měl 50 let. Pět důvodů, proč na hokejového gentlemana nelze zapomenout

29. listopadu 2024 by oslavil 50. narozeniny Pavol Demitra. Rodák z Dubnice nad Váhom je jeden z těch několika hokejistů, u kterých jsou připomínány nejen mimořádné sportovní výkony, ale také vysoký morální kredit. Připomeňme si několik důvodů, díky kterým dosáhl Pavol Demitra nesmrtelnosti.

• Pavol Demitra byl slovenskou hokejovou legendou
• 29. listopadu 2024 by oslavil 50. narozeniny
• Rodák z Dubnice nad Váhom strávil mnoho let také v NHL

Trejd, kterého Ottawa lituje dodnes

Každý fanoušek NHL si Demitru spojí s modrým dresem St. Louis Blues s číslem 38 na zádech. Už ne tolik lidí si pamatuje, že začínal v jiném týmu. Draftovala jej Ottawa Senators, a to jako až 227. hráče v pořadí draftu 1993.

V kanadském hlavním městě dostal šanci na 12 zápasů, kde vstřelil jeden gól. Peter Šťastný, který v té době končil kariéru v St. Louis Blues, v něm ale vytušil obrovský talent. Naléhal na vedení, aby jej z Ottawy přetáhlo.

St. Louis dostal Demitru skoro zdarma – výměnou za podprůměrného obránce Christera Olssona. Zatímco Švéd odehrál v NHL všeho všudy 25 zápasů a pak se vrátil do Evropy, Demitra udělal parádní kariéru. Dodneška mají fanoušci Senators jasno – nejhorší trejd v historii klubu.

Slovenské útočné trio

V St. Louis totiž Demitra zářil. Už v první sezóně na jihu USA nasbíral 52 bodů za 22 gólů a 30 nahrávek. V další sezóně už se stal nejproduktivnějším hráčem týmu – 37 gólů a 52 asistencí. Postupně se zformovala pověstná Slovak line, kdy k Demitrovi přišel na centra Michal Handzuš a na druhé křídlo Luboš Bartečko. Bylo to poprvé, co Slováci v NHL utvořili kompletní útok. Tuto trojici navíc v St. Louis doplnil ještě Ladislav Nagy.

Demitra vydržel v klubu nejdéle. Se St. Louis pravidelně postupoval do play-off. Bylo to štěstí i neštěstí – nemohl se tak v roce 2002 účastnit MS, kde Slovenskou získalo své historicky první zlaté medaile. Bartečko, Handzuš i Nagy u tohoto triumfu naopak nechyběli.

Pavol Demitra will be inducted in the St Louis Blues Hall of Fame tonight.

20 years ago today on January 19 2004…..

Pavol Demitra recorded his 500th Career Point as he scored both St Louis Blues Goals including the OT Game Winner in the Blues 2-1 win vs Florida… pic.twitter.com/wQYne6ALnr

— STL Blues History (@STLBlueshistory) January 19, 2024

Džentlemenské gesto a Lady Bing Trophy

Vraťme se ještě v čase do sezóny 1998/1999. V posledním zápase sezóny mezi Los Angeles Kings a St. Louis Blues NHL poznala charakter Demitry. Slovenský útočník měl na kontě 89 bodů, v tomto duelu mohl zakulatit na 90.

To by nemělo smysl jen symbolický, ale ryze praktický – 90 bodů by garantovalo zvýšení roční mzdy o 250 000 dolarů. LA Kings vedli 3:2, běžely poslední vteřiny zápasu a Kings odvolali brankáře. Puku se zmocní rychlonohý Demitra a řítí se na odkrytou klec.

Jenže najednou si všimne, že na druhé straně bruslí spoluhráč Scott Young. Demitra dobře věděl, že i jemu jde o prémii – 300 000 dolarů za 25 branek. A Youngovi chyběl už jen jeden gól. Demitra mu tedy přihrál, i když by mohl pohodlně zavěsit sám.

Plán ztroskotal, protože Youngovu střelu zblokoval vracející se obránce Kings Jaroslav Modrý. Tento okamžik nezůstal bez odezvy v médiích. NHL tuto sezónu měla jasno o držiteli Lady Byng Trophy, nejslušnějšího hokejistu ligy.

Nepočítáme-li Kanaďana se slovenskými kořeny Stana Mikitu, je Demitra dodnes jediným Slovákem, který Lady Byng Trophy obdržel.

Lišácký gól Vokounovi a bronz na MS

Zlato z MS 2002 Demitrovi v jeho sbírce trofejí chybělo, ale o rok později si dopřál bronzovou útěchu. V play-off tentokrát St. Louis vyletěl už v prvním kole, takže Demitra sedl na letadlo a vyrazil do Helsinek. Se slovenským týmem v play-off nejdříve uspěl 3:1 nad Švýcarskem, potom přišlo semifinálové zklamání proti Švédsku.

Takže došlo na zápas o bronz s rivalem z Česka. Slováci díky gólům Šatana, Stümpela a Bondry vedli 3:2, když v 57. minutě dostal Demitra přihrávku od Šatana a ocitl se sám před Vokounem.

Tento okamžik si rodák z Dubnice nad Váhom vysloveně vychutnal. Zamíchal pukem a našel místo pod Vokounovými betony. Chytrý gól, který Slovensku definitivně přinesl bronzové medaile.

Slzy slovenského hokejového velikána

Na Slovensku byl hokejovou osobností číslo jedna. A i přes drzý bronzový gól na MS 2003 měl Demitra sympatie i většiny českých fanoušků. Všichni s ním soucítili při smutných událostech, které provázely závěr jeho kariéry.

V roce 2005 porodila Demitrova manželka Majka dvojčata, chlapečka a holčičku. Zatímco dcera Zara se měla čile k světu, Tobiáš na svět přišel s vrozenou vadou dýchání. Bohužel po několika dnech zemřel.

V roce 2011 Demitra s kapitánským céčkem vedl slovenské hokejisty na domácím MS. Šampionát jej ani jeho tým nezastihl v nejlepší formě. Slováci se nakonec poroučeli už po osmifinálové skupině. Svět obletěly záběry slovenského kapitána, kterak se loučí s reprezentační kariérou v slzách.

O pár měsíců později už plakalo celé Slovensko. Demitra nastoupil 7. září 2011 k osudnému letu z Jaroslavle do Minsku. Letadlo se krátce po startu zřítilo. Zemřeli všichni na palubě, tedy kompletní tým Lokomotivu Jaroslavl.

Kromě Josefa Vašíčka, Jana Marka a Karla Rachůnka byl mezi obětmi i trojnásobný účastník NHL All-Star Game a dodnes 5. muž historických statistik mezi Slováky v NHL.

Zdroj: NHL, Elite Prospects, Nový Čas