Lotyšská pohádka skončila bronzovým koncem! Američany v prodloužení sestřelil obránce Rubins

Souboj o bronzové medaile na Mistrovství světa 2023 přinesl napínavou podívanou mezi Lotyši a Američany. Papírový outsider dvakrát v utkání vedl, ale v poslední části dokázali Američané otočit. Náskok neudrželi, a tak se rozhodovalo až v prodloužení. Během utkání se dvakrát prosadil Rocco Grimaldi a stal se tak nejlépe bodujícím hráčem turnaje, když překonal Dominika Kubalíka. Hrdinou zápasu se stal ovšem jiný hráč.

První úder zasadilo Lotyšsko, ale to Američany nezlomilo

Kdo by od zápasu o bronz čekal, že se bude jednat o klidný duel, tak by se hodně spletl. Lotyši ukázali, že se favorita opět nebojí a hrálo se před oběma brankami.

V čase 7:49 se otevřelo skóre, když v přesilové hře zakombinoval Martins Dzierkals a Rihards Bukarts, který poté před bránou našel osamoceného Robertse Bukartse. Bratrská kombinace zakončená gólem poslala domácí tým do vedení.

To ovšem papírovému outsiderovi dlouho nevydrželo, protože Američané šli okamžitě vpřed. Usadili se v útočném pásmu a po necelých dvou minutách vyrovnali. Rocco Grimaldi si najel do pásma z druhé vlny a obdržel puk na svou hůl. Svou střelu dokázal skrýt za blok hráčů a přitom přesně zamířit k tyči.

Střelec Grimaldi překonal Dominika Kubalíka a stal se nejlépe bodujícím hráčem na turnaji, když takto vstřelil svou šestou branku na letošním MS. Kromě těchto gólů zaznamenal ještě sedm asistencí. Večer by jej mohl ohrozit jedině John-Jason Peterka, jenž má na kontě 11 bodů.

Rihards Bukarts v 17. minutě ukázal, jak šikovné má ruce a jak dobře bruslí, když se mu podařilo dovézt puk až před bránu. Tam se sice pokusil i zakončit, ale neuspěl. Lépe si vedl jeho dorážející kolega Janis Jaks, a vrátil tak Lotyšsku vedení.

Do konce třetiny bylo ovšem opět srovnáno. I Američané ukázali, že umí zahrát přesilové hry. Perfektně si kombinací rozebrali bránící Lotyše a 57 sekund před koncem tvrdou střelou a svým druhým gólem Grimaldi vyrovnal. Asistenci si připsal Scott Perunovich a Matt Coronato.

Druhá třetina gól nepřinesla, ve třetí části Lotyši ukázali, že dohánět ztrátu také umí

V první třetině se týmy rozstřílely pořádně, ale ve druhé části utkání na to nedokázaly navázat. Fanoušci branku neviděli, a tak se mohli těšit, že závěrečná část bude lepší.

Američané dokázali ve druhé třetině přestřílet Lotyše 10:3, ale největší příležitost měl na své hokejce dnes aktivní Rihards Bukarts. Ta ovšem skončila u brankáře Caseyho DeSmithe.

Lotyšsko zaspalo vstup do poslední části a jeho soupeř se toho snažil využít, což se v čase 46:19 také povedlo. Od modré čáry pálil Dylan Samberg a hned dva Američané se pohybovali před brankářem Artursem Šilovsem. Puk zůstal v brankovišti a Coronato jej pohotově dorazil a poslal USA poprvé do vedení.

Tohle znamenalo pro Lotyše budíček. Začali hrát opět výrazně aktivněji, ale s ubývajícím časem nervozita rostla. Nicméně v čase 54:21 se přesnou pumelicí od modré čáry trefil Kristians Rubins a stal se lotyšským hrdinou.

Srovnávací branka dodala domácímu celku více sebevědomí a dostavila se také vlna nové energie. Poté se hra otevřela a šance se objevovaly na obou stranách. Dvě minuty před koncem Samberg nastřelil tyč.

Hrdinu Rubins vystřelil Lotyšsku historický úspěch

Po nerozhodném stavu 3:3 nastalo prodloužení, kde jediná branka měla rozhodnout. Po velmi aktivní třetí třetině se pokračovalo ve stejném tempu i v prodloužení.

Lotyšsku stačila minuta a 22 sekund, aby rozhodli o historickém úspěchu. Rubins, který Lotyšům vystřelil remízu, se prosadil i v prodloužení, když se trefil přesně bekhendem. Obránce Calgary Flames se tak stal dvojnásobným hrdinou.

Lotyšsko vybojovalo poprvé v historii medaili na světovém šampionátu. O to hezčí pocit to musí být, když společně s Finskem byli spolupořadatelem letošního turnaje. Američané smutní, protože se domů vrátí podruhé v řadě pouze se čtvrtým místem.

Zdroj: IIHF