Kari Jalonen: Kouzelník nejsem. Doufám, že mi lvi nosí štěstí 

Česká hokejová reprezentace stojí před zbrusu novou misí – pokusit se vrátit vyhaslou značku na medailovou pozici se bude snažit za doprovodu finského muže Kariho Jalonena. Všechny jiné nápady s volbou nového hlavního trenéra skončily v troskách. A tak přichází muž, který se nerad označuje za spasitele, byť byla jeho bohatá trenérská kariéra velmi úzce spjata s lvem na hrudi.

Poté, co dostal nabídku trénovat český národní tým, vůbec o ní nepřemýšlel. Prakticky hned nasednul do letadla, aby si to namířil do středu Evropy. Bydlí v Praze kousek od centra, domů hodlá odcestovat výhradně jen přes léto.

„Vážím si skutečnosti, že jsem se stal prvním zahraničním koučem u českého mužstva. Když jsem letěl z Helsinek do Prahy, přemýšlel jsem o významu téhle příležitosti. Přijímám ji jako obrovskou výzvu,” vyprávěl Kari Jalonen v obsáhlém rozhovoru pro iDnes Premium.

V současnosti objíždí extraligové stadiony, kde sleduje vyostřené bitvy v play-off. Během toho za ním chodily nejen české hokejové osobnosti, ale hlavně fanoušci: „Docela dost jich za mnou přišlo, chtěli se společně vyfotit, požádali o podpis, což je naprosto v pořádku.” Finský kouč si dobře uvědomuje, že vztahy s veřejností patří k jeho práci.

Není to rozhodně poprvé, co mu na hokejové pouti po světě vstoupil do cesty lev. Dříve trénoval finskou reprezentaci, působil taky v českém klubu HC Lev Praha, který hrál KHL: „Je legrační, že mě takhle provází. Možná se v tom skrývá nějaká osudová souvislost. Doufám, že mi lvi nosí štěstí. Budu ho potřebovat.”

Jalonen věří trochu v pověrčivost, když říká: „Nikdo neví, ale třeba je něco velkého ve vzduchu,” doplnil k dalšímu angažmá, kde budou mít jeho svěřenci lva má hrudi.

Sám si je vědom, že ho čeká mimořádně těžká mise. Už na první tiskové konferenci ale řekl, že není kouzelník, přestože o sobě v tomhle směru četl v novinách: „Jsem úplně obyčejný finský chlapík, který je zvláštní snad jen tím, že celý život dělá hokej. Nejsem kouzelník, jsem dělník a dříč,” vyprávěl o sobě.

V minulosti už působil v několika zemích, v přizpůsobení se k české nátuře problém nevidí: „Hrál jsem v Severní Americe, Švédsku, Francii. Koučoval jsem v Rusku, ve Švýcarsku, v Česku,” shrnul své předchozí štace.

„Je klíčové pochopit povahu lidí v dané zemi, jejich uvažování a tradice. A hlavně s nimi musíte žít,” říká finský kouč, který by rád přivezl ze své rodné země medaili ze světového šampionátu.

Zdroj: Český hokej, iDnes