Hvězdy NHL dávají přednost olympiádě před Světovým pohárem. Proč?

Otázka ohledně turnaje nejlepších hokejistů planety zůstává otevřená a nezodpovězená už od roku 2016, kdy se naposledy konal Světový pohár. Všechno brzdí a zároveň má v rukou samotná NHL. Velké hvězdy však v mnoha případech s vedením ligy názor nesdílí.

V minulém článku na tohle téma jsme psali, že NHL by ráda v roce 2025 vrátila na scénu Světový pohár. Stejně tak reálně zvažuje myšlenku, že by se nejlepší hráči planety vrátili také na nejbližší olympijské hry 2026, které se uskuteční v italských městech Miláně a Cortině d’Ampezzo.

Není však žádným tajemstvím, že NHL dává jednoznačně přednost spíš Světovému poháru. Když už má na čtrnáct dní zastavit během února svou soutěž, chce ji mít ve své režii a hlavně na svém kontinentu.

Samotné hvězdy, které nejlepší hokejovou ligu na světě tvoří, se však s touhle myšlenkou příliš neshodují. A když už, chtějí, aby na turnaji hrálo co nejvíce týmů.

Jenomže NHL má podle slov komisaře Garyho Bettmana jiné plány. Mluví spíše o skromnější verzi, kde by hrála jen hrstka nejlepších výběrů světa. Podobně tak, jako tomu bylo v roce 2016.

Jak by podle hvězd NHL měl vypadat příští Světový pohár?

Tenkrát se turnaje zúčastnilo šest států – Kanada, USA, Česko, Švédsko, Finsko, Rusko. Další dva týmy vytvořil výběr Evropy a severoamerických hráčů do 23 let. Ačkoliv NHL v těchto dnech ve Stockholmu během NHL Global Series řekla, že o formátu Světového poháru zatím jedná, tato myšlenka je stále ve hře.

Důvod je prostý. Ať už by se turnaje zúčastnilo šest, nebo osm nejlepších týmů,  řada světových borců by ostrouhala. A turnaj, kde by se mimo hru dostali hráči jako Tim Stützle, Moritz Seider, Leon Draisaitl nebo Roman Josi, není pro NHL úplně atraktivní.

Jenomže samotní hráči s modelem umělých týmů nesouhlasí: „Mít tým Evropy? Nikdo takovému týmu ve Švýcarsku opravdu fandit nebude. Možná ho lidé sledují, ale pro fanoušky v těch menších zemích to samozřejmě není tak důležité,“ řekl pro The Athletic obránce Nashvillu Roman Josi.

„Chtěl bych, aby příští Světový pohár vypadal jako mistrovství světa, i když tam nebudou silné týmy. Čím více zemí, tím lépe,“ řekl na toto téma Nathan MacKinnon. Ten je přitom z Kanady. To znamená, že by ve výběru kanadských hvězd na turnaji pravděpodobně neměl chybět.

Světový pohár? Raději olympiáda

Jenomže šance, že by NHL uspořádala Světový pohár s více než osmi týmy, je prakticky nulová. I proto se řada hráčů raději přiklání k olympijským hrám, kde nastupuje dvanáct týmů.

„Mnohem raději bych jel na olympijské hry a myslím, že NHL by to měla uskutečnit dřív než Světový pohár. Nejsem fanoušek Světového poháru. Mnohem raději pojedu na olympiádu,” řekl dánský útočník Nikolaj Ehlers.

Právě on by patřil mezi ty, kteří by se buď stali členem uměle vytvořeného týmu, nebo by zůstal během Světového poháru doma u televize.

Ne, že by bylo pro hráče jako Ehlers neatraktivní zahrát si po boku dalších velkých hvězd, avšak všichni hráči do jednoho mnohem raději touží reprezentovat svou zemi.

Mohou mít slabé týmy vůbec šanci?

Na tuhle otázku si vedení NHL zcela jasně odpoví, že nikoliv. Ne všichni ale s tímto tvrzením souhlasí. „Podívejte se na Německo. Možná nejsou tak dobří, ale Draisaitl, Stützle nebo Grubauer, ti vám dokáží vyhrát zápas,” je přesvědčený MacKinnon. 

A pokud jde o MacKinnona, takový hráč už má ve veřejném prostoru velmi silné slovo.

„Švýcarsko by mělo konkurenceschopný tým. Tímto se zároveň rozvíjí hra a lidé z těchto zemí k ní přilnou,” říká Josi. „Lidé ve Švýcarsku milují mistrovství světa. A když porazíme větší tým, je to obrovské,” doplnil.

Dalo by se tedy říct, že outsideři by takovou výzvu s otevřenou náručí přijali, na Světovém poháru bude však tento model nejspíš jen zbožným přáním. Proto se hvězdy z trpasličích hokejových destinací mnohem raději přiklánějí k turnaji pod pěti kruhy.

Zdroj: NHL, The Athletic