Hvězda NHL Alexandr Ovečkin podpořil v předvolební kampani stranu Jednotné Rusko po boku Lavrova

Zatímco se Washington Capitals pečlivě připravují na novou sezonu a vyhlížejí další ofenzivní příspěvky svého čtyřicetiletého kapitána, pozornost zámořské veřejnosti se opět stáčí k politice. Alexandr Ovečkin stihl ještě před odletem do Spojených států natočit předvolební spot pro vládní stranu Jednotné Rusko. Jeho přítomnost po boku nejvyšších sankcionovaných představitelů státu oživuje složitou debatu o mantinelech tolerance NHL k politickým aktivitám jejích největších hvězd.

• Kapitán Washingtonu Capitals podpořil před parlamentními volbami vládní stranu Jednotné Rusko
• V předvolebním spotu se nejlepší střelec NHL objevuje za ministrem zahraničí Sergejem Lavrovem
• Účast v kampani vyvolala kritiku v zámoří i z řad osobností napojených na vedení klubu

Hvězdná podpora před volbami do Dumy

Alexandr Ovečkin vstoupil v pondělí na led tréninkového centra ve Washingtonu. Začal tak přípravu na svou dvaadvacátou sezonu v zámořské NHL. O několik dní dříve se však jeho tvář objevila na ruských televizních obrazovkách.

Reklamní bloky zaplnily předvolební spoty vládní strany Jednotné Rusko. V jednom z nich figuruje právě historicky nejlepší střelec ligy. Parlamentní volby se v Rusku konají od 18. do 20. září. Vládní strana proto nasadila sérii videí se svými čelnými kandidáty. Ovečkin se stal součástí klipu, jehož ústřední postavou je ministr zahraničí Sergej Lavrov.

Společně s ním sdílí záběr například šéfredaktorka stanice RT Margarita Simoňjanová nebo herec Vladimir Maškov. Přítomnost sportovní ikony v politické kampani není v tamním prostředí novinkou. Letos však nese kvůli probíhajícímu konfliktu mnohem citlivější mezinárodní přesah.

The Washington Capitals Alexander Ovechkin has just appeared in a campaign video for Putin’s United Russia party.

The Russian hockey player stands right behind Putin’s main propagandist Margarita Simonyan when Foreign Minister Lavrov gives a speech justifying the full-scale…

— Visegrád 24 (@visegrad24) September 14, 2026

Návrat k politické podpoře po letech opatrnosti

Spojení kapitána Washingtonu s ruským politickým vedením trvá dlouhé roky. Na podzim roku 2017 oficiálně inicioval vznik hnutí Putin Team. Tehdy chtěl podle svých slov sjednotit lidi hrdé na svou zemi. Po začátku invaze na Ukrajinu v únoru 2022 volil opatrnější rétoriku.

Na tiskové konferenci žádal mír a vyjadřoval lítost nad geopolitickou situací. Ruského prezidenta nicméně nadále označoval za svého lídra. Nyní se jeho podpora vrací do vysoce viditelné roviny. Účast v kampani pro Jednotné Rusko přichází po letním období. Ovečkin trávil volné měsíce ve své domovině.

Výrazně se angažoval při červencovém „Zápasu roku“ v petrohradské SKA Areně. Přišel s myšlenkou draftu, kterým se hvězdy NHL a KHL promíchaly do vyrovnaných týmů. Na akci vystoupil po boku Artěmije Panarina či Michaila Sergačova. Krátce předtím navíc definitivně vyřešil svou sportovní budoucnost.

S Capitals podepsal novou roční smlouvu se základním stropem 4,25 milionu dolarů. Po splnění deseti startů si na bonusech přijde celkově na devět milionů. Zajištěný kontrakt mu dodal jistotu. Těsně před odletem do zámoří tak kývl i na účast v politickém spotu.

Ticho ve Washingtonu a ostrá kritika z okolí

Zámořská reakce na sebe nenechala dlouho čekat. Reklamní spot se rychle rozšířil na sociálních sítích a fanouškovských fórech. Samotný klub Washington Capitals situaci prozatím nekomentoval. Zástupci hokejové organizace na přímé žádosti novinářů o vyjádření nereagovali.

Mlčení amerického klubu ostře kontrastuje s reakcemi některých vlivných osobností. Výrazně se ozval filantrop a známý šéfkuchař José Andrés. Ten dlouhodobě udržuje úzké obchodní vztahy s majitelem klubu Tedem Leonsisem. Své rozhořčení sdílel veřejně na platformách sociálních sítí.

„To, co Rusové dělají na Ukrajině, je špatné, každý den zabíjejí civilisty. Je to smutný den pro můj milovaný washingtonský tým,“ uvedl Andrés ve svém příspěvku na x.com. Do ostré debaty se na internetu zapojili i respektovaní severoameričtí novináři.

Snaha o nápravu a nová tvář Washingtonu

Z hokejového pohledu přitom Ovečkina i celý klub čeká nesmírně náročný podzim. Minulá sezona totiž pro Washington skončila velkým zklamáním. Capitals unikl postup do vyřazovacích bojů o pouhé dva body. Byla to celkově pátá neúčast v play-off od roku 2004.

Výrazně se proměnila také vytíženost samotného kanonýra. Jeho průměrný čas na ledě klesl na 17 minut a 27 sekund. Trenér Spencer Carbery ho musel při hře pět na pět více chránit. Generální manažer Chris Patrick přes léto zásadně proměnil kádr. Přivedl rychlíka Jordana Kyroua, útočníka Alexe Tucha i centra Boonea Jennera.

Cílem bylo snížit závislost na stárnoucím kapitánovi. Zkouška nového složení začne velmi brzy. První přípravný zápas odehrají Capitals v neděli 20. září v Bostonu. Ostrý start základní části pak přijde v sobotu 3. října na ledě Caroliny. Místo čistě sportovních témat však klubové vedení musí čelit nepříjemným dotazům ze zákulisí.

Zkouška ligové neutrality v mezinárodním kontextu

Aktuální dění otevírá širší otázku celkového přístupu NHL. Ruský útočník loni překonal bájnou metu Waynea Gretzkyho a s 929 góly představuje pro soutěž stěžejní marketingový tahák. Liga dlouhodobě odděluje byznys od mezinárodní politiky, což prokazují i její budoucí plány. Vedení aktivně pracuje na zapojení ruských hokejistů do chystaných globálních projektů.

Zástupce komisionáře Bill Daly potvrdil účast ruských hvězd na inovovaném All-Star Game v únoru 2027. V rámci tohoto miniturnaje vznikne smíšený tým Zbytku světa, kde by měli elitní Češi nastupovat ve společném dresu právě po boku Ovečkina či Nikity Kučerova.

Severoamerická soutěž navíc tlačí na návrat ruské sborné pro plánovaný Světový pohár v roce 2028. Zatímco zámořská strana prostřednictvím Dalyho šíří zprávy o prolomení evropského bojkotu, představitelé Českého hokeje v čele s generálním sekretářem Janem Černým jakékoliv ústupky bleskově popřeli.

Svaz logicky argumentuje platným vládním usnesením, které neumožňuje udělování víz reprezentantům agresorského státu. Rozporuplná vyjádření odhalují hlubokou komunikační propast. Komerční zájmy amerického byznysu naráží na nekompromisní postoj lokálních evropských federací, a to i navzdory kontroverznímu rozhodnutí IIHF o reintegraci Ruska s Běloruskem do mezinárodních struktur.

Ovečkinova přímá účast v politické kampani tyto už tak křehké diplomatické vztahy dále destabilizuje. Zámořská soutěž sice staví svou veřejnou image na neutralitě, ovšem podpora sankcionovaných politiků v předvolebním období tento narativ silně zpochybňuje.

Management ligy brzy narazí na legislativní a společenské limity, kdy snaha o ochranu individuálních sportovních rekordů ztratí na váze. Ve snaze urovnat vztahy s Evropou a zachránit prestižní hokejové turnaje bude muset NHL jasně definovat hranici mezi maximalizací zisku a udržením elementární korporátní integrity.