Hokejový turnaj na letní olympiádě. Nesmysl, nebo budoucnost?

KOMENTÁŘ – Když v září odkývla NHL účast svých hráčů na olympijském turnaji v Pekingu, nastala obrovská úleva. Po osmi letech nejistoty tu měl být zase turnaj, který bude budit pozornost ve všech koutech světa. Koronavirus ale tuhle radost na konci prosince pohřbil. A to nejen přes nevoli fanoušků, ale i hráčů, kteří se toužili prestižní události zúčastnit.

Místo toho, abychom se těšili na neopakovatelnou zábavu, dostáváme se v otázce účasti hráčů NHL v budoucnu zase téměř na začátek. Slovo „téměř“ píšu záměrně, neboť vyjednaná kolektivní smlouva zahrnuje bod, že hráči pod olympijské kruhy jet můžou. Stejně tak se ale dohoda vztahovala i na únorový turnaj v Pekingu.

Že nemají zámořští funkcionáři zájem o tento produkt, to není žádným tajemstvím. Za vším lze hledat především peníze. Přerušovat v polovině sezony rozehranou soutěž, která jenom na televizních právech vydělává těžké miliony, navíc s rizikem, že si hráči zpátky přivezou nějaké dlouhodobé zranění, to je skutečně neatraktivní nabídka.

Tím spíš, když z toho NHL nemá na účtu ani cent. Přesto existuje řešení, které by tyto problémy vyřešilo jednou provždy. Na první pohled trochu neatraktivní, avšak rozhodně minimálně k zamyšlení. Přesunout hokejový turnaj na letní olympiádu.

Každá inovace má pochopitelně dvě strany mince. Jedna s názvem “pro”, na té druhé je napsáno “proti”. Pojďme tyhle zásadní otázky trochu rozebrat.

HOKEJ NA LOH: PRO A PROTI

První argument, který člověka při krátkém přemýšlení napadne, je ten, že lední hokej je zimním sportem, tudíž tlačit ho do letních měsíců se jeví jako krok proti přírodě. 

Jen taková zajímavost: První hokejový turnaj pod pěti kruhy se hrál v roce 1920 na LETNÍ olympiádě v Belgii. Na zimní hry byl přesunut v roce 1924.

Dnes je ale jiná doba. Hokej se hraje v moderních multifunkčních arénách. V úplně stejných, jako se hraje špičkový basketbal, který stejně jako do hal patří zákonitě na letní olympiádu. To i přes to, že většina basketbalových lig hraje pravidelně zimní sezonu, tudíž v létě odpočívají. 

Stejně jako hokejisté, takže v případě basketbalového turnaje na olympiádě, nemusí NBA tyhle starosti řešit. Dokonce i mistrovství světa se hraje v termínu, který je blíže létu než zimě.

Daleko důležitější je finanční stránka. Přesunout tak významnou disciplínu, jako je lední hokej, to už s celým olympijským projektem dost zamává.

Komisař Gary Bettman navrhuje tento krok už od roku 1990. V rozhovoru pro Prime Time Sports se v roce 2017 svěřil, že odpověď od MOV (Mezinárodní olympijský výbor) zněla: „Proč ne? Protože hokej, pokud jde o organizaci a počet prodaných vstupenek na zápasy, je pravděpodobně příliš důležitý pro zimní olympijské hry a jejich ekonomiku.„

Rozhodně nemusíme polemizovat, že velký finanční dopad bude mít hokej i na prodeji televizních práv. Dnešní otázky tudíž netancují ani tak kolem logických pohledů, jako kolem finančních dopadů celé myšlenky.

HOKEJ V LETNÍ PŘESTÁVCE

Velmi důležité by bylo, jak by na tohle rozhodnutí nahlíželi samotní hráči. Jejich režim je už zaběhnutý. Tím, že Stanley Cup se předává až někde v červenci, mají následující týdny čas na oddych. Někteří z nich by ale museli svou přestávku nabourat.

A když nabourat, tak docela razantně. Nejen, že by museli fyzicky přizpůsobit své tělo, ale taky v hlavách po vrcholu sezony hledat novou motivaci. Nic lehkého. 

Avšak stále by se jednalo o akci jednou za čtyři roky, které by se vyvolení jedinci zúčastnili vesměs jednou či dvakrát ve své kariéře. A pokud tady mluvíme o olympiádě, myslím, že by tuhle komplikaci výjimečně byli schopni akceptovat.

Ta nejpozitivnější věc by byla neoddiskutovatelná – hráče by před účastí na olympiádě nikdo nedržel. NHL by si neškubala vlasy při počtu, kolik je tahle sranda bude stát, a fanoušci by si přišli na své. Z tohoto pohledu by se tak vlastně jednalo o naprosto ideální tah.

Aktuální kolektivní smlouva mezi NHL a hráčskou asociací NHLPA je platná do roku 2025/26, tudíž pro olympiádu v roce 2026 v italském Miláně platná bude. Gary Bettman řekl, že ho celá situace nesmírně mrzí, že za čtyři roky se NHL už k velké světové sportovní události skutečně připojí.

Jenomže co pak? Pak začne všechno od znova. Liga začne podle posledních výpočtů mávat nad hlavou při vyjednávání červenými čísly, a budeme všichni tam, kde jsme už někde od roku 2015.

Pokud chce MOV společně s IIHF do budoucna klidné noci a skvělou hokejovou zábavu pod pěti kruhy, pak by měli znovu usednout k jednomu stolu, kde si všechny pro a proti vyříkají, nastolí priority a řeknou si, kudy dál.

Zdroj: NHL