Finsko před MS: Obhajoba na domácí půdě v nejšťastnější říši světa

Víte, co je historický milník v mezinárodním hokeji? Vyhrát dvakrát po sobě mistrovství světa. A víte, co je ještě větší milník? Vyhrát ho dvakrát po sobě doma. Přesně o tento počin se letos Finové pokusí. Navíc musíme otevřeně přiznat, že mají sakra velkou šanci to skutečně dokázat.

Finští obyvatelé pijí hodně kávy. Čtvrtina jejich území se nachází za polárním kruhem, až padesát dní tam lidé během zimy nevidí slunce. Celkově je zima nejdelším obdobím v roce. Přesto jsou Finové tradičně vyhlášení jako nejšťastnější zemí světa.

A pokud jde o hokej, je štěstí finských obyvatel v posledních letech silně podpořeno úspěchy na mezinárodní scéně. Kromě let 1995 a 2011 opanovali hokejisté Suomi světový šampionát v letech 2019 a 2022. K tomu ještě loni přidali zlato z olympijských her.

Také letos jsou podle sázkových kanceláří Finové vyhlášeni za největší favority. Není se čemu divit, protože finský úspěch není založen jen na počtu posil hráčů z NHL. Mohou mít tým složený z vlastní ligové soutěže a stejně budou všem zatápět.

Velký talent je zpět, nechybí ani mrakodrap

Trenér Jukka Jalonen má pro skládání sestavy mimořádný cit. Vždy dokáže úžasně spojit mládí se zkušeností. Tak jako tomu bylo třeba v roce 2019, kdy se na scéně objevil finský talentovaný mladík Kaapo Kakko. Při své premiéře na velkém světovém seniorském turnaji se blýsknul šesti góly a jednou asistencí.

V NHL se od něj přece jen čekalo možná trochu víc. Ve svých dvaadvaceti letech se však opět vrací do modro-bílého hábitu. Bude zajímavé sledovat, jak si Kaapo Kakko povede v době, kdy už má na svém kontě řadu zajímavých zkušeností.

Finům nechybí v sestavě ani největší národní hrdina Marko Anttila. A když se napíše největší, tak je to myšleno doslova. Tento 203 centimetrů vysoký borec bude opět stmelovat kabinu seveřanů s kapitánským céčkem na prsou. 

V základní skupině působí Anttila trochu jako spící obr. Místy vypadá, jakoby v důležitější roli působil spíš v kabině než na ledě. Pak ale přijde play-off a finský mrakodrap ničí veškeré sny soupeřů vysokou produktivitou. V roce 2019 to byl právě on, kdo otočil dvěma góly finále s Kanadou. V zemi tisíců jezer je to skutečný hrdina.

Jinak mají ale Finové další ostřílené borce v sestavě. Mikko Lehtonen, Sakari Manninen a Joel Armia – tři ze čtyř nejlepších střelců týmu z minulého šampionátu jsou zpět, stejně jako brankář Jussi Olkinuora. Dalším jackpotem může být zkušený Kasperi Kaponen ze St. Louis.

Kdy jindy, než teď?

Jestli má někdo v historii světových šampionátů šanci vyhrát turnaj dva roky po, jsou Finové teď a tady. Kombinace koronavirové doby, kdy zely hokejové arény prázdnotou a války na Ukrajině, dostávají Suomi jedinečnou příležitost, která se už nikdy nemusí opakovat.

Prakticky všechno hraje Finům do karet. Nadšení, silná sestava, dostatek zkušeností či teprve druhý rok otevřená moderní Nokia Aréna. Zlatý kouč Jukka Jalonen je taky ve správný čas na správném místě. Znovu bude problém dát Finům gól, natož je na domácí půdě vyřadit. Tento tým má jen ty nejvyšší ambice.

NOMINACE FINSKA NA MS 2023

BRANKÁŘI: 
Christian HELJANKO (Tappara Tampete/Liiga)
Emil LARMI (Växjö/SHL)
Jussi OLKINUORA (Brynäs/SHL)

OBRÁNCI:
Olli MÄÄTTÄ (Detroit/NHL)
Niklas FRIMAN (Brynäs/SHL)
Miika KOIVISTO (Växjö/SHL)
Mikko LEHTONEN (Curych/NL)
Nikolas MATINPALO (Pori/Liiga)
Atte OHTAMAA (Oulu/Liiga)
Ville POKKA (Färjestad/SHL)
Mikael SEPPÄLÄ (Tappara Tampere/Liiga)

ÚTOČNÍCI:
Joel ARMIA (Montreal/NHL)
Kaapo KAKKO (NY Rangers/NHL)
Kasperi KAPANEN (St. Louis/NHL)
Mikko RANTANEN (Colorado/NHL)
Sakari MANNINEN (Henderson/AHL)
Marko ANTTILA (Oulu/Liiga)
Hannes BJÖRNINEN (Brynäs/SHL)
Teemu HARTIKAINEN (Ženeva/NL)
Juho LAMMIKKO (Curych/NL)
Waltteri MERELÄ (Tappara Tampere/Liiga)
Ahti OKSANEN (Oskarshamn/SHL)
Harri PESONEN (Langnau/NL)
Jere SALLINEN (Biel-Bienne/NL)
Antti SUOMELA (Oskarshamn/SHL)

Zdroj: MS v hokeji 2023, IIHF