Finové touží na olympiádě po zlatu, Švédové zase po nápravě reputace

Při pohledu na největší favority olympijského hokejového turnaje, můžeme jen těžko opomenout tyhle dva sousedící severské giganty, kteří patří v dlouhé historii mezinárodních turnajů vždy k absolutní špičce. Že by tentokrát měli v hlavách jiné, než medailové ambice, o tom si můžeme nechat jen zdát. Přesto letí seveřané do Pekingu s trochu odlišným očekáváním.

Země tisíců jezer a tří korunek dokázaly vyprodukovat ve své historii mraky excelentních hokejistů. Při snaze je vyjmenovat bychom určitě opomenuli řadu z nich, jakkoliv bychom se snažili. Spousta z nich prorazila za mořem ve slavné NHL, kde zanechala nepřehlédnutelnou stopu.

Stejně však jako ostatní týmy, i oni se budou muset v Pekingu obejít bez těch nejlepších. Jak finská, tak švédská liga patří bezesporu mezi ty nejlepší. Proto se taky domácí soutěže staly pro nadcházející turnaj velkou zásobárnou reprezentantů, a to nejen pro severské výběry.

TOUHA PO PRVNÍM ZLATU

Jakkoliv bychom mohli oceňovat a vyzdvihovat finskou kvalitu, je až neuvěřitelné, že Finové ve své historii ještě nikdy nevyhráli zlaté olympijské medaile. Ve sbírce cenných kovů z turnajů pod pěti kruhy počítají jen dvě stříbra z let 1988 a 2006.

I když Finsko dokázalo například v roce 2019 vyhrát zlato na světovém šampionátu víceméně s hráči, kteří působí v domácí soutěži, zhruba polovina hokejistů bude tentokrát tvořit legie, která působí v KHL. Ovšem nutno poznamenat, že hned pět z nich působí v týmu Jokerit Helsinki.

Stejně jako trenéři v Česku, ani Finové tentokrát nesází zrovna na hokejisty z domácí ligy. V olympijském výběru jsou pouze dva, zbytek týmu už doplňují borci hrající ve Švýcarsku. Jejich věkový průměr je na čísle 30,5, což je ještě víc, než má český nároďák, který je občas veřejností za vysoký věk kritizován.

Modrobílí hoši ze severu však věří, že právě zkušenosti je dovedou za kýženým úspěchem. Finové pod vedením legendárním koučem Jukkou Jalonenem hráli vždycky o nejvyšší příčky. Stejně tak to pravděpodobně bude i tentokrát.

ŠVÉDSKO CHCE NAPRAVIT REPUTACI

Výjimečně málokdo si v království tří korun z plných plic dnes zakřičí: „Chceme zlato nebo nic!” Ne že by si místní chlapíci švédského hokeje před turnajem řekli, že stanovená meta je jen čtvrtfinále. Ovšem po posledním výbuchu na mistrovství světa v Rize jsou logicky se svými hrdými prohlášeními opatrnější.

Tím, že do Pekingu neletí hráči z NHL, o moc lepší tým než v Lotyšsku Švédové dohromady zkrátka dát ani nemohli. Lídrem kabiny bude jednatřicetiletý Marcus Krüger, jenž má z NHL a reprezentace jednoznačně nejvíce zkušeností.

Pak mají ale žluťásci v týmu dost hráčů, které čeká vůbec úplně první větší mezinárodní zkušenost. Výměna generace se na seveřanech podepisuje v těchto letech dost markantně.

Ačkoliv brankářská trojice je postavena ryze z KHL, v kádru se objevuje deset borců z domácí SHL. Jinak kromě ruského kontinentu má velké zastoupení stejně jako v případě Finů poměrně početná skupina hráčů ze švýcarské soutěže. Celkově však nechybí v týmu mix zkušeností a mládí.

Před Švédy stojí velmi těžký úkol – odvrátit blamáž z Lotyšska, kde si poprvé v historii nezahráli ani čtvrtfinále a fanoušci je přivítali doma s velkou kritikou. Tomu se bude chtít tým Tree Kronor za každou cenu vyhnout. Místo ambiciózní touhy po zlatu, je tu spíš snaha o zlepšení nálady.

Zdroj: IIHF