Fantastický obrat Vegas. Hertl potopil Colorado a Nečas je na hraně vyřazení
Colorado Avalanche vlétlo do třetího finále Západní konference jako uragán, vypracovalo si drtivý třígólový náskok a zdálo se, že převezme naprostou kontrolu nad vývojem utkání i celé série. Místo toho však diváci v lasvegaské T-Mobile Areně sledovali jeden z nejikoničtějších obratů v moderních dějinách play-off, pod který se nesmazatelným písmem podepsal Tomáš Hertl.
- Vegas Golden Knights předvedli nevídaný obrat a vedou ve finále Západní konference už 3:0 na zápasy
- Vítěznou branku vstřelil ve třetí třetině Tomáš Hertl
- Martin Nečas si sice připsal asistenci u druhého gólu Colorada
Dokonalá bouře a frustrace v první třetině
Před samotným utkáním proběhla arénou minuta ticha. Hokejový svět i město Las Vegas uctily památku místního rodáka a dvojnásobného šampiona NASCAR Kylea Busche. Ten zemřel nečekaně ve věku jedenačtyřiceti let na následky těžkého zápalu plic. Emoce tak byly na stadionu cítit ještě před úvodním vhazováním.
Samotný vstup do zápasu patřil jednoznačně hostům. První úder zasadil Gabriel Landeskog. Švédský útočník pohotově dorazil puk do sítě při signalizovaném trestu. Lavina se valila dál a v sedmé minutě zafungovala česká stopa. Josh Manson našel dlouhou přihrávkou rozjetého Martina Nečase. Ten elegantně uvolnil Nazema Kadriho. Zkušený forvard se nemýlil a propálil Cartera Harta podruhé.
Situace domácích se brzy dramaticky zhoršila. Pavel Dorofeyev sice dopravil puk do sítě, ale rozhodčí okamžitě rozpažili a gól neuznali. Ruský mladík podle nich zahrál rukou a verdikt potvrdilo i video. Vegas Golden Knights vzápětí zasadil další ránu Jack Drury. Ujel v oslabení všem obráncům a zavěsil.
Colorado Avalanche vedlo o tři góly a zdálo se nezastavitelné. Historické statistiky hovořily jasně. Vegas v play-off nikdy nevyhrálo zápas, ve kterém ztrácelo tři branky. Bilance 0:19 budila značný respekt. Hráči Avalanche naopak podobné vedení ztratili pouze jedinkrát ze sedmdesáti pěti případů.
Návrat kapitána nastartoval ofenzivu
Do druhé dvacetiminutovky nastoupil úplně jiný tým. Zásadní impuls dodal Mark Stone. Kanadský útočník vynechal kvůli zranění dolní poloviny těla pět utkání. Hned v 19. sekundě prostřední části ovšem využil přesilovou hru. Přesměroval přihrávku Mitche Marnera a odstartoval nevídanou lavinu ze strany domácích.
Zlatí rytíři ožili. William Karlsson brzy snížil na rozdíl jediné branky. Brankář Scott Wedgewood už nestačil na jeho rychlou dorážku. Srovnání následně ve třinácté minutě zkompletoval Keegan Kolesar. Nenápadný forvard ukončil sedmatřicet zápasů trvající střelecký půst. Po odrazu kotouče od tyčky uklízel do zcela odkryté klece.
Hosté navíc čelili obrovským zdravotním komplikacím. Hvězdný Nathan MacKinnon obětavě zblokoval tvrdou ránu Shea Theodora. Puk ho zasáhl do pravého kolena a elitní centr se jen těžce zvedal z ledu. Do šatny nakonec odkulhal za asistence spoluhráčů.
Ačkoliv se ve třetí třetině na led vrátil, jeho pohyb postrádal obvyklou dynamiku. Coloradu výrazněji nepomohl ani návrat hvězdného beka Calea Makara. Ten sice odehrál přes šestadvacet minut, ale defenzivnímu kolapsu nezabránil.
Hertlova paráda jako symbol zmaru Colorada
Rozhodující úder si vzal na starost Tomáš Hertl. Devátá minuta třetí třetiny přinesla moment, který bude patřit do sestřihů celé sezony. Český centr převzal kotouč od Stonea a nabral rychlost ve středním pásmu. Nádhernou kličkou udělal z obránce Sama Malinskiho pouhého diváka. Vzápětí bleskovým bekhendem našel mezeru mezi betony Wedgewooda. Domácí hala explodovala.
PURE FILTH FROM TOMAS HERTL 😮💨
— Sportsnet (@Sportsnet) May 25, 2026
📺: Sportsnet pic.twitter.com/8IRzYyneGk
„Neodehráli jsme dobrou první třetinu, ale jako po celou sezonu jsme věděli, že to zvládneme. Tenhle tým to prostě nikdy nevzdává,“ prohlásil Hertl pro ESPN po utkání. Pojistku do prázdné branky přidal v samotném závěru Brett Howden. Vegas vyhrálo 5:3 a získalo luxusní vedení 3:0 na zápasy. Zlatí rytíři jsou pouhou jednu výhru od svého třetího postupu do finále Stanley Cupu za posledních devět let.
Na druhé straně naopak panuje obrovská deziluze. Martin Nečas bodoval, ale jeho tým čelí téměř neřešitelné situaci. Otočit sérii z 0:3 se v celé historii NHL povedlo pouze čtyřem týmům. Naposledy to dokázalo Los Angeles v roce 2014. Prokletí vítěze Presidents‘ Trophy navíc zjevně pokračuje.
Od triumfu Chicaga v roce 2013 nezískal nejlepší tým základní části slavný pohár ani jednou. Pokud trenérský štáb Avalanche nenajde okamžitý recept na kompaktní obranu Vegas v čele s fantastickým Carterem Hartem, promění se sezona Colorada v hořké zklamání dřív, než kdokoliv očekával.
Zdroj: AP NHL
