Famózní vzestup Colorada! Před pěti lety bylo nejhorším týmem NHL, Stanley Cup získalo bez výměny GM, trenéra i kapitána

Král padl. Tampa Bay nedokázala vyhrát titul potřetí v řadě a NHL má nového vládce. Lightning ve finále Stanley Cupu nestačily na Colorado Avalanche. Celek z Denveru si došel pro slavnou trofej maximálně zaslouženě. Pomohla k tomu totiž obrovská dávka trpělivosti, víry a koncepční práce.

NHL má nového vládce. Colorado Avalanche dokázalo navázat na vynikající minulou sezonu, kdy vyhrálo základní část, a letos opanovalo jak Centrální divizi, tak i boje o Stanley Cup.

Celé play-off přitom celek z Denveru prošel bez větších problémů. Osmifinále s Nashvillem skončilo 4:0, St. Louis prohrálo na zápasy 2:4, rozjetý Edmonton se nezmohl ani na jednu výhru a Tampa Bay ve finále prohrála nakonec 2:4.

Že by se ale tato pohádka rodila snadno, to se říci nedá. Naposledy totiž Colorado ovládlo celé NHL v roce 2001, z prvního zisku se radovalo o pět let dříve. Nyní získalo slavný pohár potřetí ve své historii.

Colorado bylo před pěti lety široko daleko nejhorší v NHL

Psal se květen 2013, když se klubová legenda Joe Sakic stal generálním manažerem a výkonným viceprezidentem organizace. Odečteme-li Quebec, odkud se organizace přestěhovala právě do Denveru, tak jako hráč strávil celou kariéru v NHL právě v Coloradu.

S Avalanche získal jako hráč oba Stanley Cupy. Do dějin NHL se zapsal jako jeden z nejlepších hráčů v historii, když si během 1 535 duelů v základní části i v play-off připsal parádních 1 817 kanadských bodů.

Když do této pozice nastupoval, mělo za sebou Colorado tři sezony, kdy se neprobojovalo do play-off. A nějakou tu dobu to i po příchodu Sakice vypadalo jak na houpačce. Například hned v první sezoně se klubu povedlo ovládnout Centrální divizi.

Jenže poté následovaly tři skutečně nedobré sezony. Zejména ta před pěti lety, tedy ročník 2016/17, byla absolutně katastrofální. Colorado bylo široko daleko nejhorším týmem v celé NHL, získalo jen 48 bodů. Druhý nejhorší Vancouver měl o 21 bodů více.

Za zmínku pak stojí, že už v té době byl kapitánem Gabriel Landeskog (kapitán od roku 2012), první sezonu absolvoval u týmu dosavadní kouč Jared Bednar.

Tímto špatným obdobím si v týmu prošel například hvězdný Nathan MacKinnon. Znovu to už však prožít nemusel. Colorado totiž začalo pomalu, ale jistě stoupat vzhůru. Na jednotlivých draftech navíc získávalo hráče, z nichž se někteří vypracovali ve skutečné opory.

Od dané katastrofální sezony Colorado ani jednou nechybělo v play-off, už v roce 2020 skončilo druhé v Centrální divizi i Západní konferenci, v play-off došlo do čtvrtfinále. V minulém roce v play-off narazilo na Vegas, letos už ale nikdo Colorado nezastavil.

Sakic je maximálně vděčný všem, kdo přestavbu vydržel

Jak již bylo zmíněno, někteří hráči si museli vypít v Coloradu kalich hořkosti až do dna. Například Erik Johnson, který v týmu působí nejdéle, či kapitán Landeskog.

„Jsem opravdu šťastný za kluky, kteří tu zůstali a chtěli být před pěti lety součásti přestavby,“ nechal se slyšet Sakic. Konkrétně jmenoval Johnsona, Landeskoga, MacKinnona či Mikka Rantanena.

Zdroj: NHL