Den D je tady, Češi zpátky na místě činu. Co zaznělo z kabiny před čtvrtfinále?

Napříč celé hokejové sezony, stejně jako napříč celou hokejovou komunitou, bez rozdílu na klubovou příslušnost. Čtvrtfinále mistrovství světa je každoročně jednou z nejsledovanějších sportovních událostí sezony. Důvod je jediný. Tento jediný zápas rozhodne o tom, jestli bude hokejová země na straně úspěšných či nikoliv.

Před klíčovým zápasem celé reprezentační sezony se všechno maže. Naprosto nepodstatné jsou výsledky z odehraných turnajů Euro Hockey Tour, stejně jako výsledky s předešlých sedmi utkání na šampionátu.

Hlavní úkol pro všechny zúčastněné zněl jasně. Postoupit do čtvrtfinále. Podařilo se to polovině z šestnácti účastníků. A po čtvrtečním programu v Tampere a Rize už zbydou v boji o titul mistra světa jen čtyři týmy.

Návrat do známého prostředí

Kvůli umístění na čtvrtém místě tabulky v základní skupině se musel český tým přestěhovat z Rigy to Tampere, kde se od semifinále už budou hrát všechny zbývající zápasy šampionátu. Do Finska se svěřenci Kariho Jalonena přesunuli ve středu dopoledne. V podvečer už na ledě Nokia Arény trénovali.

„Měli jsme ale pohodovou cestu, IIHF a všichni ostatní odvedli při přesunu z Rigy do Tampere dobrou práci. Pro nás to bylo jednoduché. Už ve dvanáct jsme byli na hotelu na obědě, pak měli kluci čas si odpočinout a večer jsme lehce potrénovali,” pochvaloval si pro hokej.cz Kari Jalonen.

Místní prostředí českým hokejistům navíc rozhodně není cizí. Přesně před rokem tady národní tým získal vytoužené bronzové medaile. „Halu známe, je to pro nás dobré prostředí. Máme na ni dobré vzpomínky, navíc oproti loňsku se tady prakticky nic nezměnilo. Věřím, že nám hala dodá energii,“ řekl pro hokej.cz brankář Karel Vejmelka.

Zatímco si český brankář pochvaloval zejména kvalitnější led, Jakub Flek byl rád za stejné ubytování, jako loni. Chybí mu už jen stejná kabina: „Já jsem očekával, že budeme ve stejné šatně. Nakonec máme jinou než loni, ale když tak to oslavíme v jiné,” řekl s nadsázkou v rozhovoru.

Některé zajeté zvyky si ale hodlají čeští hokejisté ponechat: „Měli jsme tu oblíbenou restauraci, takže tam snad zavítáme,” dodal natěšeně útočník Komety Brno.

Stáří vs. mládí

Čtvrtfinálový střet české a americké reprezentace bude mimo jiné souboj české zkušenosti a amerického mladí. Spojené státě přijely do Finska s týmem, který má věkový průměr pod 25 let, díky čemuž je vůbec nejmladší ze všech účastníků. Češi mají zase čtvrtý nejstarší tým s věkovým průměrem přes 28 let.

Na rychlosti českých hokejistů to ale zase tak moc znát není. Například kapitán Roman Červenka patří k nejstarším, ale zároveň nejrychlejším hráčům na turnaji. Právě rychlost bude hrát podle trenéra české reprezentace ve čtvrtfinále hlavní roli.

„Bude to rychlé. Hodně rychlé. To jsem si jistý. Soupeř hodně bruslí a taky má hodně dovedností. Sílu USA musíme respektovat, hrají opravdu dobře,” je si vědom finský stratég Kari Jalonen. Nejdůležitější utkání turnaje začíná v 15:20.

Zdroj: MS v hokeji 2023, hokej.cz