Cesta k Australian Open vede přes turnaje v Aucklandu, v Indii a přes kvalifikaci
Ještě, než začne očekávaný první tenisový grandslam sezóny Australian Open, čeká na tenisty šest turnajů, pochopitelně na australském a asijském kontinentu. V Perthu a v Sydney se už přitom rozběhla soutěž osmnácti nejlepších smíšených družstev světa United Cup.
Sezona 2024 odstartovala paradoxně už v pátek 29. 12. 2023 United Cupem (hraje se ve dnech 29. 12. 2023 – 7. 1. 2024). V roce 2019 ATP přetvořila zaniklý Hopman Cup v nový ATP Cup, což byla mužská týmová soutěž, která se hrála v rozmezí deseti dnů těsně před Australian Open. Jelikož se tento formát neosvědčil u fanoušků, ba ani u hráčů, tak se po třech letech vrátili k podobnému formátu, jaký měl původní Hopman Cup.
Jde tedy o týmový turnaj, ve kterém se představí šest zemí s nejlépe postavenými hráči na ATP tour, šest zemí s nejlépe postavenými hráčkami na WTA tour a šest zemí s nejnižším součtem umístění na žebříčku nominovaných hráčů. Zápasy začaly překvapivým vítězstvím Španělska nad Brazílií 2:1 ve skupině A. Česká republika nastoupí v úvodním zápase proti Číně.
Po United Cupu, který se i přes zvyšující se prestiž pořád bere trošku jako takový odpočinkovější (exhibiční) turnaj, se nám konečně rozjede oficiální ATP sezóna – turnaje o body do žebříčku, tak jak to my fanoušci dobrého tenisu máme rádi. V lednu nás před Australian Open čeká pět oficiálních ATP turnajů, z toho všechny kategorie ATP250.
V australském Brisbane, dvou a půl milionovém městě, vzdáleného jen dvacet kilometrů od moře je natěšena většina fanoušků na návrat legendy Rafaela Nadala. Jak se mu povede při svém posledním návratu, budeme moci sledovat už od 31. prosince. V main draw ho doplní například Rune, Dimitrov, Shelton, Murray či Korda.
Poprvé od roku 2002 se bude hrát turnaj v Honkongu, jehož poslední ročník vyhrál nynější kouč Alcaraze – nevyzpytatelný Španěl Juan Carlos Ferrero. ATP se rozhodla přesunout ho z typického čínského podzimního termínu a zařadila ho hned na začátek roku. Jak se obnovený turnaj vydaří, budeme moct sledovat už od 1. ledna.
Možná trochu překvapivě – jediný indický ATP turnaj si odbudeme hned na začátku roku (startuje prvního ledna). Ve městě Pune se hraje od roku 2018, kdy nahradil původní indický turnaj v Čennaí, kde v roce 2020 triumfoval příbramský rodák Jiří Veselý. Titul by měl obhajovat Nizozemec Tallon Griekspoor.
Už 46. ročník vždy dobře obsazeného turnaje v Aucklandu okoření účast hráčů jako Shelton, Norrie, Cerundolo, Fils a Bautista. Z divoké karty se raduje „francouzský mušketýr“ Monfils, kterého v posledních sezonách pronásledují zranění. Titul bude obhajovat jeho krajan ze země „galského kohouta“ Gasquet, pro kterého to bude nejspíše poslední sezóna v kariéře.
Hlavní generálka na Australian Open se odehraje v Adelaide. Turnaj, který startuje od svého obnovení v roce 2020 tradičně devátého ledna, se v tomto australském přístavním městě těší velké popularitě a určitě se nedostanou vstupenky na všechny obyvatele jeden a půl milionového města.
Jak by ne, podle aktuálních přihlášek si na turnaj najdou cestu hráči z první světové dvacítky světového žebříčku – Paul, Humbert, Jarry. Doplní je domácí hrdina Kokkinakis, který zde dokonce před dvěma lety vyhrál. Těšit se také můžeme na návrat čahouna Opelku, který vinou dlouhého zranění úplně přišel o ranking.
A pak už přichází Australian Open 2024. Začne však kvalifikací 14. 1. 2024! V té budou o účast v hlavní soutěži bojovat naši zástupci: Vít Kopřiva, Dalibor Svrčina, Jakub Menšík, Zdeněk Kolář, Brenda Fruhvirtová, Sára Bejlek, Tereza Martincová, Gabriela Knutson, Dominika Šalková. Další zajímavá jména, která musí projít kvalifikací, jsou například Belgičan Goffin, Argentinec Schwartzman, Rakušan Thiem či Japonec Nakašima.
Z divoké karty se naopak raduje Dánka s polskými kořeny Wozniacki, Francouzska Cornet a dvaadvacetiletý francouzský tenista Cazaux z Montpelier. Postup z kvalifikace nebude samozřejmostí, spolu s nimi zatím bude hrát kvalifikaci šest australských tenistů a tenistek. Stále také zbývají čtyři místa (divoké karty) u ATP a tři u WTA.
Zdroj: ITF Tennis, Australian Open
