Byl to boj, Lotyši se drželi. Do finále ale postupuje Kanada! 

Světový hokejový šampionát zná své první finalisty. Jsou jimi hokejisté Kanady, kteří porazili Lotyšsko 4:2. Pro hráče javorových listů to ale nebyl rozhodně lehký zápas, Lotyši dokonce dvakrát vedli. Kanada zasadila rozhodující úder v závěrečné třetině. 

1. třetina 

Kdo čekal, že bude souboj Kanady s Lotyšskem připomínat hru kočky s myší, nic takového se rozhodně nekonalo. Lotyši hráli v prvních minutách vyrovnanou partii. 

A dokonce se ujali i prvního gólu. V čase 8:18 hráči v bílých dresech zavřeli Kanadu v útočném pásmu. Po střele od modré čáry a dalším odrazu se dostal k dorážce na brankovišti Dans Locmelis, který rozjásal publikum v Nokia Aréně. 

Dalo se očekávat, že se Kanaďané vrhnou do útoku, což se taky stalo. Souvislejší tlak však nedokázali přetavit v gól, díky čemuž mohli Lotyši následně zase trochu srovnat tempo hry. V samotném závěru první třetiny měl ještě velkou šanci na navýšení skóre Indrašis, avšak kanadský brankář Samuel Montembeault byl pozorný. 

2. třetina 

Na začátku druhé třetiny mohli jít Lotyši do trháku. Dostali dokonce možnost přesilovky pět na tři. Nabídnutou možnost však zahodili. Přesto si stále drželi Kanadu od těla. 

V polovině utkání hrála přesilovku pro změnu Kanada, rovněž bez gólu. Následovalo několik vyloučení po sobě, ani ty změnu skóre nepřinesly. 

Nakonec jsme se dočkali gólu až při hře pět na pět. Postaral se o ní kanadský útočník Samuel Blais a čtyři a půl minuty před druhou sirénou bylo vyrovnáno. 

Lotyši však měli ve druhé třetině ještě jedno eso v rukávu, když se o minutu později protáhnul červenočernou obranou Rudolfs Balcers. Namířil kotouč mezi ruku a tělo Montembeaulta a Lotyšsko znovu vedlo. 

3. třetina 

Ze třetí třetiny neuběhla ani minuta a bylo zase vyrovnáno, když se prosadil Jack Quinn. 

Nadále však platilo, že Kanaďané nedominovali nějakou drtivou převahou. V polovině třetí části ale přesto favorit opět udeřil. Po nádherné individuální akci se prosadila mladá vycházející hvězda Adam Fantilli. Byl to jeho vůbec první gól na turnaji. 

Deset minut před koncem tak byli Lotyši poprvé v utkání v situaci, kdy museli dotahovat. Kanaďané se zrovna dopředu nehnali, ale už kontrolovali vývoj. 

Lotyšský tlak pozvolna rostl, avšak vyloučení tři minuty před koncem znamenalo pro Kanadu přesilovku a vážnou komplikaci v samotném závěru. A to stálo Lotyše všechny poslední naděje na zvrat. 

Do prázdné brány pečetil kanadský postup do finále Scott Laughton. Lotyšsko si na letošním šampionátu zahraje o bronz. 

Zdroje: MS v hokeji 2023, IIHF