Barážové dvojice jsou známé. Můžeme se těšit na zajímavé zápasy
Fotbalisté Itálie se v evropské baráži o postup na finálový turnaj mistrovství světa 2018 v Rusku potkají se Švédskem. První zápas odehrají na půdě soupeře. Rozhodl o tom úterní los v sídle Mezinárodní fotbalové federace (FIFA) v Zurichu.
Dalšími dvojicemi v play-off jsou Severní Irsko – Švýcarsko, Chorvatsko – Řecko a Dánsko – Irsko. První tým odehraje úvodní zápas doma, odvetu u soupeře. Do play-off se o jediný bod nedostali Slováci, kteří v tabulce druhých mužstev devíti kvalifikačních skupin skončili na posledním místě.
Říjnový žebříček FIFA rozhodl, že při losu bylo nasazené Švýcarsko (11. v renkingu FIFA), Itálie (15.), Chorvatsko (18.) a Dánsko (19.), nenasazenými výběry byli Severní Irové (23.), Švédi (25.), Irové (26.) a Řekové (47.).
Švýcarsko v kvalifikační B-skupině prohrálo jediný zápas, ten poslední v Portugalsku. Ačkoli měli na kontě 9 výher, úřadující mistři Evropy je poslali do baráže, jelikož měli lepší skóre.
Ještě nikdy se nestalo, aby na MS chybělo mužstvo, které v evropské kvalifikaci nasbíralo 27 bodů, na MS 2006 s takovou bilancí přes baráž postoupili Češi. Severní Irové jsou 34. evropskou zemí, která o MS zabojuje v play-off. Na MS hráli 3x (1958, 1982, 1986).
Italové jsou jediným mistrem světa, který ještě nemá účast v Rusku jistou, jelikož příští rok na šampionátu nebudou chybět Uruguay, Brazílie, Argentina, Německo, Anglie a Francie. V baráži o MS bojovali jednou, v roce 1997 v ní vyřadili Rusko. Švédsko je 11-násobným účastníkem MS.
Irové v baráži MS a EURO budou hrát už po osmé. Doposud třikrát uspěli. Celkové na MS hráli v letech 1990, 1994 a 2002. Dáni jsou čtyřnásobným účastníkem MS (1986, 1998, 2002, 2006) a v baráži o ME hráli dvakrát, jednou uspěli (EURO 2006) a jednou ne (EURO 2016).
Řekové se mohou stát první reprezentací, která si účast na MS přes baráž vybojuje potřetí za sebou, když takhle uspělo v boji o MS 2010 i 2014. Proti nim ale bude stát statistika, protože Chorvati baráž o MS a ME hráli už čtyřikrát a vždy přes ní přešli (MS 1998 a 2014, resp. EURO 2014 a 2012).
První barážové zápasy se uskuteční 9.-11. listopadu, odvety jsou na programu 12.-14. listopadu.
