Analýza týmu Lotyšska na MS: Vyhlídky na čtvrtfinále s extraligovou podporou

Ačkoliv měli Lotyši původně pořádat mistrovství světa společně s Běloruskem, osud měl s turnajem jiné plány. Po dlouhých měsících vyjednávání v tom nakonec zůstalo Lotyšsko samo, to mu ale asi příliš vadit nebude. Teď se však naskýtá otázka, jestli může se svým současným týmem v domácím prostředí pomýšlet na historický úspěch.

Aktuálně se Lotyšsko nachází na 10. místě světového žebříčku. V elitní skupině MS působí nepřetržitě už od roku 1997, přičemž za celou dobu skončilo nejhůře na 13. místě.

Naopak nejlepší umístění je sedmá pozice. Čtyřikrát se Lotyši probojovali do čtvrtfinále, ale ani jednou se v rámci světového šampionátu nedostali do bojů o medaile. 

A právě minimálně čtvrtfinále bude hlavním cílem i letos. Lotyši by rádi využili domácího prostředí k většímu úspěchu, přestože se budou muset obejít bez jindy mohutné podpory domácího publika.

Složení základních skupin jim však letos hraje mimořádně do karet. Mezi silné soupeře, které se pokusí alespoň překvapit, jsou Kanada, USA a Finsko.

Poté už je zbytek skupiny B daleko hratelnější, neboť se domácí výběr utká s Norskem, Německem, Itálií a Kazachstánem. Bylo by tedy hodně nelogické tentokrát nevzhlížet ke čtvrtfinále, jakožto k reálnému cíli.

S extraligovou podporou

V zámořské NHL Lotyšsko příliš velké zastoupeni nemá, tudíž je tím odrazem i skromný přísun posil na světový šampionát. Jedinou posilou z nejlepší ligy světa je brankář Matiss Edmunds Kivlenieks.

Pak už lotyšská reprezentace lovila hokejisty spíš v nižších zámořských ligách. 

Poměrně silné zastoupení našla taky v české nejvyšší soutěži. Hned čtveřice borců oblékala v poslední sezoně jeden z extraligových dresů.

Lotyši celkově disponují velmi zkušeným kádrem. Vůdcem jejich smečky je šestatřicetiletý útočník Mikelis Redlihs, který se objeví už na třináctém šampionátu.

Přípravné zápasy Lotyšska

V přípravném období sehráli Lotyši šest utkání s 50% bilancí výher. Dvě z nich si však připsali s výběrem lotyšské reprezentace do osmnácti let, což se zrovna za velkou zkoušku považovat nedá.

Vyrovnané zápasy odehráli se Slovenskem, ovšem Švýcaři byli pro tentokrát nad jejich síly.

Neúčast fanoušků v hledišti prakticky maže výhodu domácího prostředí, což je momentálně asi největší škoda. I hokejisté Lotyšska totiž budou muset dodržovat přísné covidové protokoly a uvelebit se k životu v bublině.

Pokud však udrží své kvality z minulých let, mohli by teoreticky pomýšlet na postup ve skupině minimálně ze čtvrtého místa. S houževnatými papírově slabšími týmy však nesmějí zaváhat.

Program Lotyšska na MS

Zdroj: IIHF, Livesport